Waarschuwing: de onderstaande recensie bevat grote spoilers voor: Gekke mannen's aflevering, "The Strategy." Niet lezen tenzij je de aflevering hebt gezien.
Fotocredit: AMC
Gekke mannen is de laatste tijd minder dan geweldig. Ik weet zeker dat Matthew Wiener genoeg terrein heeft dat hij graag zou willen dekken voor de naderende seriefinale volgend voorjaar. Dat is het echter niet. Niets voelt goed. Er zijn grappige en schokkende momenten geweest (zoals de tepel van Ginsberg) en er zijn zelfs buitengewoon lieve momenten geweest (zoals Don en Sally in het restaurant). Toch voelde alles vreemd aan en niet zoals de show waar ik verliefd op werd.
Er zijn tal van redenen voor dat gevoel. Don bevindt zich in een vreemde positie, zowel in zijn zakelijke als persoonlijke leven. De nieuwe man in zijn kantoor is weerzinwekkend. Peggy is van irritant behoeftig veranderd in een regelrechte snotneus (en nog steeds is ze niet bij Rizzo). Bob Benson wordt vermist. Californië Pete Campbell (
Vincent Kartheiser) is oneindig veel leuker en amusanter dan de New Yorkse versie, maar er is niet genoeg van hem geweest. En er is veel, veel te veel van Megan geweest.Deze week begonnen de dingen echter een beetje comfortabeler te voelen en meer... juist. Tenminste voor mij.
De aflevering van deze week, "The Strategy", vierde familie, maar niet die van het decennium ervoor. Deze week zagen de kijker en de gekken zelf een glimp van een meer herkenbare familie. Tijdens de show waren we getuige van een ernstige ontkoppeling tussen Pete, Don en hun respectievelijke families. Pete's dochter herkende hem niet eens. Dons vrouw verzamelt meer van haar bezittingen om mee terug te nemen naar Californië in wat een langzame opbouw naar scheiding lijkt te zijn. Het 'moderne' gezin ziet er niet uit zoals in seizoen 1: een man, een vrouw en 'een jongen en een meisje'. Familie, zoals we zagen in de slotscène, is wat je ervan maakt. Voor de gekke mannen, ze vonden het in elkaar tijdens een etentje bij Burger Chef nadat ze een nieuwe pitch voor het bedrijf hadden gevonden.
En waarom zijn ze familie? Omdat ze elkaars rug hebben - iets wat ze van niemand anders krijgen.
Maffiabaas (Jon Hamm) zal altijd Peggy's rug hebben, of ze het nu gelooft of niet. Peggy's werkman is duidelijk Rizzo, maar hij heeft zijn eigen leven en zijn eigen zorgen - geen van hen is Peggy (Elisabeth Mos). Als hij langs haar kantoor komt en Megan fawnt, is Peggy boos omdat Rizzo niet vroeg hoe haar koude run ging. Rizzo, ooit de clueless man, begrijpt het probleem niet. Peggy verwacht meer dan ze waarschijnlijk ooit van Rizzo zal krijgen. Ze vindt het echter in Don. Niet alleen in zijn werkelijke aanwezigheid, maar door terug te vallen op zijn wegen. Wanneer ze besluit dat haar eerste pitch niet de juiste is, gaat ze in de ouderwetse Don-modus: ze schreeuwt tegen mensen, drinkt en doet dan een dutje. Eindelijk, wanneer Don opduikt, vraagt ze hem om haar door zijn proces te leiden. Samen brainstormen ze en stuiten op de nieuwe manier van gezinsleven: dineren bij een Burger Chef-stand. Na weken van Peggy die Don de koude schouder heeft gegeven, geeft hij haar wat ze nodig heeft om hem weer binnen te laten: een beetje respect, een beetje begeleiding en misschien een vleugje vaderlijke liefde. Tussen het pitchen en delen met Don dat ze op 30-jarige leeftijd haar leven niet ziet waar ze dacht dat ze zou zijn, merken ze dat ze dansen op 'My Way'. Het kan niet perfecter zijn. Beiden hebben op onconventionele manieren de bijna top van hun spel bereikt, en daarom (samen met een paar andere duistere geheimen) zullen ze elkaar altijd respecteren en op een bepaalde manier van elkaar houden.
In een volledig atypische gebeurtenis is het Pete die Don's rug heeft. Als je je herinnert aan het eerste seizoen, wilde Pete niets liever dan Don uitroeien en zijn baan hebben. Nu ze echter in verschillende kantoren werken en Don een paar stapjes minder is geworden bij zijn terugkeer, beseft Pete dat wroeten tegen Don niet de juiste keuze is. In feite is het Pete die pusht om Don weer in het spel te krijgen en trekt voor Don om naar Burger Chef te gooien, in plaats van Peggy. Het is bijna alsof Pete van een tiener die in opstand kwam tegen zijn gezagsdrager, veranderde in een volwassene die heeft geleerd te herkennen hoe gelijk ze zijn en zich daardoor realiseert dat hij voor Don zou moeten steunen.
Wie heeft Piet terug? Dat hangt ervan af hoe je het bekijkt. Tot op zekere hoogte geloof ik niet dat er iemand is die een kogel voor de twerp zou opvangen. Er zijn echter twee mensen die Pete lijken te kunnen verdragen, zelfs op zijn meest nukkige manier. In de slotscène, bij Burger Chef, is het Don die wijst op de ketchup op Pete's gezicht en Peggy die hem het servet overhandigt. Pete is (op de een of andere manier) een aanwinst en Peggy en Don zijn allebei slim genoeg om voor een aanwinst te zorgen.
Ik hoop dat het droomteam van Burger Chef zich samen in Californië bevindt. Wellicht onder een nieuwe vlag. CDO heeft een mooie klank, nietwaar?
Slechtste moment: Het wanhopige voorstel van Bob Benson aan Joan. 1) Om haar eraan te herinneren dat dit als 40-jarige moeder misschien wel haar beste aanbod is. 2) Omdat hij niet van haar houdt: hij respecteert haar en heeft een baard nodig.
Tweede slechtste moment: Harry Kraan als partner?! Zo'n BS. Ik vermoed dat dit zeker een wig zal blijven drijven tussen de rest van de partners.
Beste moment: Don en Peggy dansen. Altijd.
