De komst van een Josh Groban CD is altijd welkom nieuws en met zijn laatste, Verlichting, Groban schrijft geschiedenis. De beroemde zanger werkte samen met superproducer Rick Rubin voor zijn nieuwste cd en de producer stond er ook op dat iemand met Grobans melodische beheersing zijn eigen nummers zou schrijven. Dus Groban componeerde acht nummers voor zijn nieuwe plaat, Verlichting, die op 15 november aankomt.
De grote doorbraak voor Josh Groban kwam in de meest onwaarschijnlijke omstandigheden. Producer en componist David Foster hoorde van Groban via een band die in zijn handen was gevallen. Voordat Josh Groban zelfs maar een album had, in 1998, vroeg Foster: Groban om in te vallen voor een zieke Andrea Bocelli tijdens een Grammy-repetitie van Bocelli's nummer met Celine Dion, Het gebed. Zodra hij het Grammy-repetitiepodium betrad, was het duidelijk: deze stem was een van Amerika's beste. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Groban bezoekt ons exclusief om de uitdaging van songwriting te bespreken, hoe zijn invloeden door de jaren heen zijn veranderd en wat zijn fans kunnen verwachten van de 20 miljoen platenverkopende superster.
Josh Groban's gerecht!
Zij weet het: Wat inspireert jou en verandert het van plaat tot plaat?
Josh Groban: Ik begon voornamelijk als zanger en zong de muziek van anderen. Ik vond het leuk om de liedjes van anderen te interpreteren. Toen ik meer zelfvertrouwen kreeg en me meer op mijn gemak voelde met wat ik wilde zeggen en wat ik wilde zingen, waren de nummers die binnenkwamen om de een of andere reden niet zo bevredigend. Ik dacht bij mezelf: "Wees niet lui, als je iets te zeggen hebt, zeg het dan." Dus in plaats van journaalposten te schrijven, ging ik achter een piano zitten en gewoon spelen. Ik improviseerde als kind. Het kostte me een tijdje om erachter te komen dat wat ik aan het doen was eigenlijk schrijven was. Ik moest het aanscherpen, weten waar ik naar uitkeek en weten wat de magische formule was. Het werd een uitlaatklep voor mij. Het zingen is een uitlaatklep op zich, maar om te kunnen gaan zitten en schrijven, is zo ongelooflijk van jou. Het is een soort haast als je er eenmaal aan begint. Je wilt niet terug.
Zij weet het: Hoe vond je het om met Rick Rubin te werken? Hoe verschilden uw verwachtingen van de ervaring?
Josh Groban: Wat het schrijven betreft, was Rick geweldig omdat hij pushte. Hij zei: "Je hebt een goede stem." Hij zei eigenlijk: "Ik wil dat deze plaat van jou is" en ik was zeer vereerd dat hij dat zei. Rick is een erfenis, een legende. Het is onmogelijk om geen vooroordelen te hebben en je niet af te vragen voordat je erop ingaat hoe hij was als medewerker. Dus mijn eerste ding was dat ik nerveus was, niet alleen omdat ik zijn prestaties respecteerde, maar omdat ik het gevoel had dat wat ik deed niet echt in zijn stuurhut was. Ik wist het niet zeker. Maar toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, waren we niet van plan om samen te werken. We ontmoetten elkaar via wederzijdse vrienden en we wilden elkaar ontmoeten om maatjes te zijn. Toen we begonnen te praten, realiseerden we ons dat we meer gemeen hadden dan we dachten. We hadden meer gemeen, vanuit het idee dat we waarschijnlijk muziek wilden maken, en wat belangrijk was aan muziek maken. Hij zei tegen me: "Kijk, ik zou graag willen luisteren naar de nummers die je hebt, als we eenmaal wat nummers hebben."
Zij weet het: Hoe is dat een volwaardig album geworden?
Josh Groban: We begonnen te praten over het idee wat we samen konden doen. Hij zei dat hij niets half wilde doen. Hij wilde de hele plaat produceren. Het was een enorm risico omdat ik zoveel jaren met de geweldige, briljante David Foster had gewerkt en dat was een soort van veiligheidsdeken. Werken met Rick was een grote verandering voor mij en een grote eer om te schakelen. Uiteindelijk hebben we een album gemaakt waar David echt trots op zou zijn. We hebben het wiel niet zo vaak opnieuw uitgevonden. We hebben net geprobeerd de mooiste, puur klinkende plaat te schrijven en op te nemen.
Een nieuw type Josh Groban-plaat
Zij weet het: Ik las dat je zei dat je nog nooit zo'n plaat hebt gemaakt, is dat waar je het over hebt?
Josh Groban: Het is zeker gemaakt op een manier die ik nog nooit eerder had opgenomen. Het ging zoveel over de live-uitvoering en het vastleggen van de uitvoering in de kamer - niet alleen op een niet-organische manier tweaken omwille van het product. De imperfectie was wat ons interesseerde, het idee van een live-moment, om met de jongens in de kamer te komen en 60 instrumenten te hebben en het gewoon keer op keer te spelen. Zo vaak als zanger in deze tijd van technologie, zing je de liedjes voor een demo en dan zit je eigenlijk in de cabine en kijk je naar het orkest dat over je stem speelt. Het klinkt misschien geweldig, maar het is echt niet zo bevredigend. Ik denk dat de fans uiteindelijk het verschil weten tussen wanneer het live aanvoelt en wanneer niet. Rick was een echte doorzetter om ervoor te zorgen dat alles op de juiste manier werd gedaan. We hebben alles op de moeilijke manier gedaan in de veronderstelling dat als we het op de moeilijke manier zouden doen, we beloond zouden worden en ik heb het gevoel dat we dat waren.
Zij weet het: Je hebt tracks opgenomen in de beroemde opnamestudio van Columbia Records. Voelde u als muzikant met een scherp besef van geschiedenis die geschiedenis tijdens het opnemen?
Josh Groban: Absoluut, gelukkig voor mij was het niet mijn eerste keer dat ik daar opnam, maar het was zeker de meeste die ik daar heb opgenomen. Je staat in die kamer en je denkt aan de Henry Mancini-dagen, je denkt aan de Frank Sinatra-dagen, Nat King Cole en iedereen die in die kamer is geweest. Het zorgt ervoor dat je naar je werk wilt. Er is zoveel frivool gedrag in de muziekbusiness. Voor veel popmuziek is het leven gewoon een groot feest. Dus als je zo'n kamer binnenloopt, is er een gevoel van respect, een gevoel van "oke allemaal, laten we een koffie en laten we ons hier concentreren.” Ik hou van dat soort kamers omdat andere studio's erg kunnen zijn afleidend. Je komt in zo'n kamer en het vraagt je onverdeelde aandacht. Je bent zo gefocust op het naleven van wat de kamer in het verleden heeft gezien en gehoord.
Josh Groban's Verlichting en inspiraties
Zij weet het: Waarom heb je het album genoemd? Verlichting?
Josh Groban: Welnu, het proces voor het kiezen van de albumtitel is een van de moeilijkste processen op de hele plaat. We hebben natuurlijk enkele van de verschillende songtitels geprobeerd. Geen van de songtitels paste bij het album als geheel en ze leken erg specifiek te zijn voor die nummers. Op een gegeven moment hadden Rick en ik het over het idee van verlichting. Hij bleef me schrijven en zei hoe we de partituur, de muziek verlichten. Hij bleef maar zeggen verlichting, waar is deze verlichting? Het is perfect! Een deel van mij wilde het titelpatroon van één woord doorbreken [lacht]. Helaas bevonden we ons er weer in.
Zij weet het: Wauw, het werkt op vele niveaus...
Josh Groban: Ja! Voor mij met Rick betekende het iets alleen omdat we letterlijk in het donker begonnen. We komen uit twee totaal verschillende werelden. We kwamen samen in een kamer, doodsbang, en het was een risico voor ons allebei. Elke keer dat een nummer tot wasdom kwam zoals we het wilden, voelde het alsof er een gloeilamp scheen. Het voelde goed.
Zij weet het: Wat waren je muzikale inspiratiebronnen toen je opgroeide?
Josh Groban: Ik denk dat mijn inspiraties toen ik opgroeide eigenlijk niet zozeer de klassieke zangers waren. Ik waardeerde altijd de geweldige sopranen en de drie tenoren en de techniek van het projecteren naar de achterkant van het huis. Ik was eigenlijk meer geïnteresseerd in enkele van de genuanceerde singer-songwriters. Ik ben opgegroeid met liefde voor Paul Simon, Neil Young, Peter Gabriel en Annie Lennox. Ik luisterde naar veel interessante rockmuziek, Eddie Vedder, REM en Nirvana. Wat ik leuk vond aan die groepen en zangers was de rauwe emotie ervan. Ik werd geïnspireerd door hoe het me deed voelen. Hoewel ik de schoonheid van de meer klassieke stemmen waardeerde, begon het pas toen ik veel ouder werd hetzelfde emotionele effect op mij te hebben als de andere muziek toen ik jonger was.
