Het is 14 jaar geleden dat "A Thousand Miles" de muziekwereld stormenderhand veroverde, maar de vermelding van singer-songwriter Vanessa Carlton roept nog steeds de specifieke ruimte in de tijd op die wordt ingenomen door de pakkende, piano-getinte track.
Voor mij was het op weg naar Myrtle Beach in de zomer van 2002 met mijn zus en beste vriend, ramen naar beneden, zingend naar de top van onze longen.
Nu, meer dan een decennium later, slaat Carlton een nieuwe fase in het leven van luisteraars op met een EP die etherisch is en vol nuances. "Ik wilde echt dat de plaat voelde als een ontsnapping - helemaal niet als een live klinkend album", zei ze. “Ik gebruik altijd het woord dromerig, want als je droomt, ben je niet in werkelijkheid. Je hebt het gevoel alsof je er tussenin zit, en ik hou van het idee om daar muziek op te zetten."
Nu uit, Carlton's vier nummers tellende EP, Blauw zwembad, leeft in die tussenruimte.
Een studie in de evolutie van een artiest, het bevat twee tracks van het album dat ze in oktober uitbrengt, en twee tracks opgenomen in één-take piano vocale vorm - allemaal gloednieuw. Het resulterende effect spreekt tot de verrassende ontroering die kan worden gevonden in onenigheid.
Dit lijkt vooral passend voor de prachtige chaos in Carltons eigen leven: sinds ze New York City heeft verlaten, is ze getrouwd met Deer Tick-frontman John McCauley (in een ceremonie onder leiding van Stevie Nicks, niet minder). En ze is moeder geworden aan de schattige dochter van het paar.
De familie maakt hun thuis op het platteland van Nashville, waar ze beslist volwassen dingen doen zoals amandelmelk maken en... vleermuizen afweren?
“Eh, ja. Een paar weken geleden hadden we een vleermuisprobleem. Ik vond drie vleermuizen en mijn man vond er een, dus we dachten dat we een kolonie vleermuizen in huis hadden. Omdat het beschermde dieren in het wild zijn, kun je er letterlijk niets aan doen tot na het kraamseizoen”, legt ze uit.
'Het was behoorlijk smerig, moet ik zeggen, want ik heb nog nooit een vleermuis over de vloer zien kruipen. Maar dat is wat wonen in het land is. Ik ben er klaar mee,’ drong Carlton lachend aan. "Maar ik wil geen vleermuizen meer vinden!"
Wonder boven wonder heeft de kolonie vleermuizen die in Carltons huis woont de zangeres niet afgeleid van haar aankomende album. Toch komt de verschuiving in perspectief die gepaard gaat met opgroeien wel naar voren in haar nieuwe muziek - zelfs als, zoals Carlton grapt: "Ik zou echt in een andere zone zijn als ik teksten over notenmelk zou gaan schrijven!"
Wat betreft de specifieke inspiratie voor het aankomende volledige album, Lieberman, putte Carlton uit een zeer betekenisvolle muze: haar grootvader, die zijn achternaam deelt met de albumtitel.
"Ik heb mijn oma en opa altijd gekend als oma en opa Lee, en pas toen ik twintig was, vertelde mijn moeder me dat dit niet hun echte naam is," zei Carlton. "Toen vertelde ze me het verhaal van 'Liberman' en waarom hij het veranderde."
Carltons grootvader, zo blijkt, was tijdens zijn bloei een populaire schilder, kerkontwerper en winkelier in New York. "Hij had het gevoel dat hij het beter zou doen als hij niet zo'n etnische of joodse achternaam had, dus veranderde hij die in Lee," legde ze uit.
'Een beetje - grappig toeval - Ralph Lifshitz, die vroeger stropdassenmaker was. Hij wilde zijn stropdassen verkopen in de showroom van mijn grootvader, en ik denk dat mijn opa de stropdassen om wat voor reden dan ook niet heeft verkocht. Maar Ralph werd Ralph Lauren.”
Uiteindelijk leek het een natuurlijke ontwikkeling om haar album te brandmerken met de naam van haar opa.
"Ik heb dit schilderij van mijn grootvader en ik heb veel liedjes geschreven waarbij ik mezelf een beetje naar het schilderij zag staren terwijl ik ze schreef," zei Carlton. "Dus het was gewoon logisch op een aantal verschillende niveaus om terug te gaan naar zijn oorspronkelijke naam en mijn oeuvre op deze plaat samen te vatten als Liberman."
Bekijk Vanessa's nieuwe EP, Blauw zwembad, nu beschikbaar op iTunes of via streaming.
