magische stad kreeg wat vaart in de tweede aflevering.
In zijn proefaanbod magische stad vertelde een veilig, redelijk voorspelbaar maffiaverhaal met een duidelijk begin, midden en einde. Er werd een probleem geïntroduceerd, onze personages bespraken dat probleem, en toen werd het probleem snel (en misschien te onpartijdig) geëlimineerd. Maar in een tijd waarin veel van de beste drama's op televisie (Gekke mannen, Breaking Bad en Game of Thrones, waaronder) zijn zo zwaar geserialiseerd, zo goed gemoduleerd en zo geprezen voor het spelen met zo'n hoog inzet, is de ware maatstaf van een groot televisiedrama meestal hoe goed het zijn tweede compliceert uur.
Hoewel magische stad is geen geweldige show, het heeft in ieder geval het potentieel om een behoorlijk goede show te worden, en "Feeding Frenzy" was zeker een stap in de goede richting. De veel te gemakkelijke verwijdering van Mikey Strauss door gangster Ben vorige week heeft gelukkig meer stress bij Ike Evans veroorzaakt, niet minder, en de wereld van de show is nu zowel uitgebreider als gevaarlijker dan men uit de vorige aflevering. Zelfs als een aantal van deze personages niet zo boeiend zijn, duwen ze elkaar in ieder geval in situaties die dat wel zijn.
Ike's oudste zoon Stevie, betrouwbaar door elke scène gestuurd door zijn penis, besteedde het grootste deel van de aflevering van gisteravond verdubbelend aan zijn affaire met Ben's vrouw, Lily. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de andere schoen valt op deze gedoemde relatie, maar gisteravond kregen we een duidelijker beeld van de gruwelijke aard van het Ben-Lily-huwelijk. In een bijzonder effectieve scène schoot Ben Lily's hond dood omdat hij blafte terwijl hij aan het telefoneren was. Stel je voor wat deze man zal doen als hij erachter komt dat zijn vrouw achter zijn rug om aan het dollen is - of als hij die foto's vindt die Stevie van Lily in haar ondergoed heeft gemaakt.
Na het grootste deel van de piloot de bank te hebben opgewarmd, kreeg Ike's andere zoon, Danny, een vrij intrigerende positie als rechtenstudent die een sterkere moraal laat zien dan zijn vader. Alles wijst erop dat Danny een goedhartige, goedbedoelende man is - en dat maakt hem een zacht doelwit voor het onderzoek van de officier van justitie naar wat er werkelijk met Mikey Strauss is gebeurd. Dat onderzoek is een van de sterke punten van 'Feeding Frenzy', omdat het een aantal van de machines opdrijft die nodig zijn om van Ike's leven een hel te maken.
Op zijn eigen merites blijft Ike Strauss echter veel minder interessant dan de omgeving waarin hij zich bevindt. In plaats van een proactieve natuurkracht te zijn, is hij een reactieve pion van Ben Diamond, die zelf opereert in een parallelle omgeving die de wereld van de Miramar slechts zijdelings doorkruist. In "Feeding Frenzy" dreigde Ben Ike-haaienvoer te maken als deze de Miramar niet in een toevluchtsoord van de gokker - maar er is zo weinig bekend over Ike dat het moeilijk is om emotioneel betrokken te zijn bij de zijne veiligheid. Dat gevoel van verwijdering kan een groot probleem zijn voor magische stad, omdat dit een show is die zwaar berust op de (onverdiende) veronderstelling dat Ike Strauss interessant, herkenbaar en cool is.
Maar toen de lange arm van de wet zich begon uit te strekken naar de Miramar, pauzeerde 'Feeding Frenzy' gelukkig om de relaties van Ike met zijn vrouw, Vera, en dochter Lauren van dichterbij te bekijken. Vera, die zichzelf omschreef als "de shiksa-bitch die met de prins trouwde", worstelde om haar plaats in Ike's joodse familie te begrijpen toen tienerdochter Lauren zich voorbereidde op haar bas mitswa. Het was een leuk, karaktergedreven subplot in een serie die tot nu toe veel te weinig van hen heeft aangeboden.
Ja, deze aflevering had veel gangsters en wapens en deals in de achterkamer, maar door even de tijd te nemen om je te concentreren op herkenbare menselijke zwakheden, in plaats van simpelweg door te gaan naar een maffia-trope, magische stad liet doorschemeren dat er misschien meer aan zijn hoofd is dan de gewone gang van zaken. En als dat het geval is, kan het de moeite waard zijn om televisie te kijken.
