SheKnows had de kans om met singer-songwriter Ryan Star te praten over zijn nieuwe EP Dieren en waarom het hebben van een platencontract niet alles is waar het om draait.
Als je met singer-songwriter Ryan Star praat, krijg je het gevoel dat er een enorme last van zijn schouders is gevallen.
"Ik heb het gevoel dat de kettingen een beetje los zijn, echt waar."
En om te begrijpen waarom hij zich vrij voelt, moet je even terug.
Star vormde zijn eerste band toen hij 14 jaar oud was. Zijn band bracht vier EP's uit, twee studioalbums, en hij speelde in de beroemde New Yorkse bar CBGB toen hij nog op de middelbare school zat.
En ja, hij had een platencontract. Sterker nog, hij heeft er drie gehad.
“Sinds je een klein kind was, geloofde je dat je een platencontract nodig had. Zo maak je het. De waarheid is dat ik niet één keer het gevoel heb gehad dat ik mezelf kon zijn, [mijn muziek] kon presenteren aan mensen zoals ik, en het voelde altijd alsof het een gevecht was om iets te doen - vooral creatieve dingen."
Dus nu, 20 jaar nadat die 14-jarige ervan droomde groot te worden met een platencontract, zijn de dagen van het platencontract van Star niet meer.
"Ik heb deze gigantische, potentieel kwaadaardige, zakelijke, hebzuchtige deur gesloten. En nu het gesloten is, is het geen optie voor mij. Ik open gewoon al deze geweldige lichtgekleurde deuren, die passie en geloof achter muziek hebben.
Er is geen twijfel aan de verandering in zijn stem wanneer hij praat over zijn hervonden vrijheid. Juist door deze vrijheid komt zijn nieuwe EP, Dieren, lijkt zo rauw en onbelast.
Star legt uit over zijn songwriting: "Ik ben een visuele schrijver. Als ik teksten schrijf, vind ik het leuk om deze films in mijn hoofd te maken en daar vervolgens de teksten van te schrijven.'
De vijf nummers tellende EP heeft een nostalgisch gevoel - vooral tekstueel - terwijl de muziek zijn kunstenaarschap naar voren duwt.
“Dieren komt van dit soort 'je past nergens'. Je bent geen volwassene, je bent geen baby.”
In de reflectieve "World I Used to Know" bouwt Star op tot bijna een schreeuw met de tekst: "We wensten veel dingen toen we 17 waren, en we wachten er nu op."
Star raakt dat gevoel aan met deze EP. Als je naar deze liedjes luistert, voel je je misschien bijna ongemakkelijk - alsof je gevangen zit met je jongere zelf in een... Cameron Crowe film, jezelf willen vertellen dat alles goed komt, maar je weet dat je het niet kunt.
De liedjes op Dieren zijn weemoedig en peinzend, contemplatief en hoopvol - en niets dat een groot platenlabel ooit zou hebben uitgebracht.
Uiteindelijk is het precies wat Star als artiest wilde.
"Dieren" gaat echt over eerlijk zijn - over het hebben van geen filter tussen mijn woorden en mijn gevoelens."
En dat maakt deze nummers zo goed.
Dieren is slechts vijf van een hele reeks tracks die zeer recent zijn opgenomen en gemasterd. Star zinspeelde op een volledig album dat hij binnenkort zou willen uitbrengen. "Er is meer muziek om de hoek," zei hij.
Met meer muziek om de hoek, zouden televisie- en filmproducenten zich moeten voorbereiden op een aanval van geweldige muziek voor hun projecten.
De liedjes van Star zijn al te zien geweest in meer dan 50 films en tv-shows, waaronder: DeVampier Dagboeken en het openingsthema van de show Lieg tegen me.
Star zegt dat hij het geweldig vindt als zijn liedjes een creatief idee in andere media aanwakkeren. "Dat kunstinspirerende kunstding is voor mij het beste gevoel ter wereld."
Dus van welk nummer af Dieren denkt Star dat hij als volgende zal worden opgepakt?
"'Onmogelijk.' Ik wist dat het de aftiteling van een film moest zijn. Als je me zou vertellen dat het de aftiteling was van... Vijftig tinten grijs,,Ik zou een gelukkig man met pensioen kunnen gaan.''
Als zelfverklaarde 'Brooklyn hipster' kijkt Star niet alleen terug in zijn songwriting, maar hij kijkt ook terug op een aantal van zijn muziekkeuzes, met kocht onlangs drie nieuwe platen (ja, geen cd's of downloads - platen) van Bon Iver, The Pixies en de indierockband waar hij momenteel erg enthousiast over is, The Nationaal.
"Als er iets in mijn radar rinkelt, word ik er echt opgewonden van omdat het moeilijk is om [muziek] zo fris te horen als toen je een kind was."
En dat is de reden waarom Star nu onafhankelijk is. Het lijkt erop dat hij verlangt naar dat gevoel van het horen van verse muziek - ongehinderd door producers, assistenten, executives en iedereen bij een platenmaatschappij die inbreng heeft in zijn geluid.
"Kan ik in een zee van lawaai gewoon mijn muziek naar buiten brengen zonder te worden gemanipuleerd en de directe relatie met mijn fans en de nieuwe fans zien?"
Dieren is zeker een fris geluid dat een luisterbeurt verdient... of vier. Bekijk hieronder de eerste single van de EP, "Impossible".
Dieren wordt op maandag 8 aug. 5, en is beschikbaar op iTunes.
VERTEL ONS
Wat vind jij van Ryan Star? Is onafhankelijkheid de golf van de toekomst in de muziek? Laat ons hieronder weten wat je ervan vindt.
