Drie jaar geleden verhuisde de Amerikaanse Mary Kennedy naar Derry, Noord-Ierland, voor de liefde en het huwelijk met Billy Elliott. En op zijn beurt bracht Kennedy, een voormalig therapeut in de geestelijke gezondheidszorg, haar liefde voor quilten naar het Emerald Isle. Maar pas toen ze de vijver overstak, leerde ze het vak echt kennen.
Quilttraditie wortelt in de Amerikaanse kunstenaar Mary Kennedy
"Ik kom uit een lange reeks quiltsters", legt Kennedy uit. “Ik heb mijn hele leven al quiltboeken verzameld en serieus al ongeveer 10 jaar, maar ik had nooit tijd om te quilten. Ik schreef me in voor twee quiltlessen kort nadat ik naar Derry was verhuisd bij Mission Hall Quilts. Een van mijn quiltleraren was bezig met het opzetten van een nieuwsbrief/tijdschrift en omdat ik ook een achtergrond in grafische kunst had, hielp ik haar met de opmaak. Ik bleef quilts maken en begon met het maken van samples voor haar tijdschrift.”
Afgelopen februari had Kennedy, die ook een gerespecteerd schilder is, haar eerste kunsttentoonstelling in het Verenigd Koninkrijk, in het Eden Place Art Centre, waar haar quiltstukken te zien waren. Kennedy's quilt The Lady Bridge, over vrouwen die bruggen bouwen tussen de loyalistische en nationalistische gemeenschappen in Noord-Ierland, is momenteel te zien in de kantoren van Derry's City of Culture. Derry werd onlangs door de Europese Unie verkozen tot Culturele Stad in 2013.
Van leerling naar docent: Kennedy's liefde voor quilten is rond
Er is belangstelling van andere galerijen en locaties die haar werken willen laten zien - zowel haar traditionele, originele ontwerpen en Kennedy's moderne kunstquilts [delicate stukken met verschillende en sierlijke technieken samen].
Ze zegt dat het is als schilderen met stof, bedoeld om aan de muur te hangen, in plaats van gedrapeerd op een bed. Als reactie op deze interesse is Kennedy bezig met het opzetten van haar eigen quiltbedrijf in Derry, genaamd Merry Derry Designs. Bovendien zal ze eind oktober weer lesgeven waar ze het vak voor het eerst leerde, bij Mission Hall Quilts.
Ouderwetse kunstvorm krijgt moderne make-over van jongere generaties
Hoewel quilten voor velen een ouderwetse kunstvorm is, ziet Kennedy veel jongere mensen het ambacht beginnen en het aanpassen van moderne en geometrische ontwerpen en nieuwe technieken zoals curve piecing, waarbij je de stof in bochten knipt en vervolgens naait samen. Ze zegt dat het niet meer het quilten van je oma is.
"Ik denk dat er vanwege de internationale communicatie veel overeenkomsten zijn in quilten in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten", zegt de ambachtsman.
“Er zijn echter technieken die in Amerika worden gebruikt en die in Ierland niet vaak worden gebruikt. Ik ben vaak terug naar Amerika en heb contact met Amerikaanse quilters, ik gebruik en geef Ierland-technieken door zoals Stained Glass Windows - een stijl die patchwork, appliqué en, geloof het of niet, samengesteld Celtic Knotwork combineert, ontworpen door een Amerikaans. Mijn ontwerpen zijn vanuit een Amerikaans perspectief, dus het maakt mijn werk in Ierland een beetje anders.”
Als u een Merry Derry Design-quilt wilt kopen of de quilttentoonstelling van Mary Kennedy wilt boeken, stuurt u een e-mail naar missionahallquilts of belt u 784-605-1295.
