Voordat ik in een auto stap, controleer ik de achterbank. Ik doe het al jaren en ik heb nog niemand gevonden die zich daar verstopt. Maar je weet maar nooit. Dat is het mooie van klassieke enge kinderverhalen: ze blijven je voor altijd bij.
Hier zijn vier van onze favorieten, opnieuw verteld voor uw Halloween-plezier. Er zijn lessen te leren in elk, en als je er goed genoeg op let, kunnen die lessen je in leven houden. Boe!
1. De haak
Sarah wist dat ze niet bij Lovers' Lane moest zijn met haar vriend Daniel. Haar vader verbood het, maar daar waren ze, de radio speelde zacht. Daniel leunde naar voren en kuste de zijkant van Sarah's nek, wat haar tegelijk blij en nerveus maakte.
Toen, plotseling, brak er een nieuwsbulletin door de zachte tonen van smooth jazz. "Attentie attentie!" riep de nieuwslezer. “Een zeer gevaarlijke gevangene is ontsnapt uit de nabijgelegen gevangenis. Pas op voor een man met een haak als hand, en houd afstand!”
Daniel zette de radio uit, maar Sarah was nerveus. Ze draaide haar hoofd weg toen hij naar voren boog voor een nieuwe kus. 'Wacht,' zei ze. 'De gevangenis is maar een paar kilometer hier vandaan. Misschien moeten we naar huis gaan."
'Het is goed,' zei hij, terwijl hij in haar nek streelde. "Ontspannen."
Sarah probeerde zich te ontspannen, maar dat lukte niet. Ze dacht dat ze een geluid hoorde - een vreemd schrapend geluid buiten Daniels auto. "Wacht." Ze duwde hem weer weg. "Heb je dat gehoord?"
"Ik heb niets gehoord." Hij glimlachte, hand op haar knie.
Sarah kuste haar vriendje met haar ogen open. Ze staarde langs zijn hoofd naar de donkere bossen buiten, schijnbaar gevuld met altijd bewegende schaduwen en beloften van onheil.
Dan weer het krassende geluid.
"Daniel, ik zweer dat ik iets heb gehoord."
Hij zuchtte. "Wil je dat ik naar buiten ga om te kijken?"
Sarah keek uit het raam, centimeters van haar gezicht, en zag niets dan zwart. "Nee. Ik wil naar huis."
"Sarah-"
Ze kruiste haar armen. "Nutsvoorzieningen."
Ze reden zwijgend terug naar het huis van Sarah's ouders, Daniel duidelijk van streek. Sara had het koud. Ze omhelsde zichzelf in een omhelzing, maar haar eigen koude vingertoppen deden haar rillen. De rit leek eindeloos, maar toen ze eindelijk aankwamen, stapte Daniel uit de auto om de deur voor haar te openen. Toen hij haar kant van de auto bereikte, verstijfde hij.
Sarah keek uit het raam naar hem, zijn knappe gezicht in een grimas gekruld, zijn ogen wijd opengesperd. "Daniël?" Ze opende langzaam de deur en stapte de stoeprand op.
Pas toen zag ze de haak aan haar deurklink hangen.
Geleerde les: als je in het bos vrijt, ga je dood.
Fotocredit: Mienny / Getty Images
2. Grootlicht
Amy woonde met haar gezin op een boerderij buiten de stad, maar ze was die avond in de stad voor de grote basketbalwedstrijd van haar middelbare school. Gelukkig won haar school en verliet ze de sportschool in een opgewekte bui. Ze stapte in haar oude blauwe sedan en begon aan de lange tocht naar huis.
Toen ze het parkeerterrein afreed, zag ze een rode vrachtwagen achter haar die te dichtbij reed om zich comfortabel te voelen. Ze ging het verkeer in en reed harder dan de snelheidslimiet, in de hoop dat de man haar met rust zou laten.
Hij deed het niet. De vrachtwagen bleef volgen. "Wat is zijn afspraak?" vroeg ze zich af.
Amy probeerde het gevoel te negeren dat er iets ernstig mis was, maar net toen ze zich begon te ontspannen, flitste de rode vrachtwagen met grootlicht. De weerspiegeling in haar achteruitkijkspiegel was verblindend en ze knipperde met haar ogen door de plotselinge blik.
Amy verhoogde haar snelheid weer; de rode vrachtwagen bleef precies op haar staart. Ze belde de politie vanaf haar mobiele telefoon, gaf hen haar huisadres en concentreerde zich op de weg. Ze moest gewoon naar huis. Thuis zou ze zich veilig voelen.
De man in de rode vrachtwagen knipperde weer met zijn grootlicht.
Ze reed snel, roekeloos door, tot ze de oprit van haar ouders opreed. Amy vloog uit de auto en rende het huis in. Ze kon de lichten van de rode vrachtwagen achter haar zien toen ze de deur dichtsloeg en haar vader vertelde dat de politie onderweg was.
Toen ze aankwamen, vonden de agenten de man uit de rode vrachtwagen die om Amy's blauwe sedan cirkelde. Terwijl ze worstelden om hem in de boeien te slaan, schreeuwde hij: 'Ik ben het niet! Het is de man achter in haar auto!”
Amy zou pas later beseffen dat de man in de rode vrachtwagen haar leven had gered. Hij zei dat hij iemand achter in haar auto zag klimmen net toen ze de middelbare school verliet, en daarom volgde hij haar, bang voor wat er zou kunnen gebeuren.
Telkens als de man op de achterbank zich voorover boog om Amy te overmeesteren, flitste de man in de vrachtwagen met zijn grootlicht om haar aandacht te trekken. De man op de achterbank heeft zijn grote, glanzende slagersmes nooit kunnen gebruiken.
Geleerde les: controleer de achterbank.
Fotocredit: Ghislain & Marie David de Lossy / Getty Images
3. De gelikte hand
Emma was een vrolijke oude vrouw die een gelukkig, vredig leven leidde met haar trouwe hond Bucky. Samen woonden ze in een schilderachtig huis op een heuvel. Elke nacht sliep Bucky onder Emma's bed, waardoor ze zich veilig voelde. Als Emma ooit nerveus was, stak ze haar hand naar beneden en Bucky likte haar speels.
Op een avond, voordat ze naar bed ging, hoorde ze op de radio dat een gevaarlijke moordenaar aan de politie was ontsnapt. De autoriteiten stelden voor dat iedereen alle deuren en ramen op slot doet. Emma deed precies dat, maar ze liet een raam op een kier staan om wat koele nachtlucht in haar kamer te krijgen. Daarna ging ze naar bed.
Midden in de nacht hoorde ze een druppelend geluid.
Druppel, druppel, druppel.
Ze stak haar hand naar beneden en haar vertrouwde hondje gaf haar een geruststellende lik. Emma ging weer slapen.
Later werd ze weer wakker van het geluid.
Druppel, druppel, druppel.
Ze stond op om de kraan in de keuken te controleren, maar ze kon geen lek vinden. Ze klom weer in bed, stak haar hand naar beneden en Bucky likte haar liefdevol. Emma viel terug in een droomloze slaap.
Nogmaals, het geluid.
Druppel, druppel, druppel.
Emma stond op, dit keer om de badkamerkraan te onderzoeken. Ze deed het licht aan en daar vond ze Bucky hangend aan de douchekop, opengesneden van maag tot keel. Zijn bloed druppelde in het bad.
Druppel, druppel, druppel.
En op de spiegel staat in rood geschreven: “Mensen kunnen ook likken.”
Geleerde les: neem een grotere hond.
Fotocredit: Ferran Traite Solar / Getty Images
4. Het groene lint
Sam zat naast het nieuwe meisje op school en vond zichzelf gelukkig. Wat als ze hulp nodig had met een wiskundige vergelijking of een potlood liet vallen? Sam zou er zijn.
Haar naam was Valerie en ze was anders dan de kauwgom-kauwende cheerleaders van zijn middelbare school. Ze had lang zwart haar en donkerblauwe ogen. Ze droeg nauwsluitende jurken en een zijdeachtig groen lint om haar nek.
De twee leerden elkaar kennen. Ze deelden gemeenschappelijke interesses zoals geschiedenis, klassieke films en lange nachtwandelingen. Tijdens al hun tijd samen, zelfs na hun eerste kus, heeft Valerie nooit het groene lint van haar nek verwijderd.
Op een avond vatte Sam de moed op om te vragen: "Waarom draag je altijd dat groene lint?"
Valerie antwoordde: 'Misschien zal ik het je vertellen. Op een dag.”
Jaren gingen voorbij. Sam en Valerie groeiden op en werden gelukkiger. Ze zijn zelfs getrouwd. Op hun huwelijksnacht raakte Sam de huid van Valeries bleke nek aan.
Hij vroeg: "Waarom doe je dat groene lint niet af?"
Valerie zei: 'Ik zal het je vertellen als we ouder zijn.'
Sam en Valerie werden ouder. Ze kregen een prachtig meisje en toen een jongetje. De kinderen groeiden op en kregen zelf kinderen.
Op een avond zittend op een door de maan verlichte veranda zei Sam het nog een keer. "Waarom draag je altijd dat groene lint?"
'De tijd zal komen dat ik het je vertel,' zei ze.
Die nacht viel Valerie vroeg in slaap. Sam vond haar rustend in hun huwelijksbed, en niet in staat zijn nieuwsgierigheid langer te bedwingen, reikte hij naar het groene lint om de keel van zijn vrouw. Hij maakte de zorgvuldig gebonden boog los...
En haar hoofd viel eraf.
Geleerde les: luister naar je partner.
