Toen Roxane Gay voor het eerst een 'feminist' werd genoemd, voelde ze zich aangevallen. De maatschappij zou haar willen doen geloven dat feministen allemaal "boze, zelfhaatende, mannenhatende" slachtoffers waren. Haar eerste gedachte: Hoe kan ik als feministe worden beschouwd als ik vrijwillig pijpbeurten geef?
In haar nieuwe essaybundel onderzoekt de eerste generatie Haïtiaanse romanschrijver en redacteur Roxane Gay wat het betekent om feministe te zijn in de moderne Amerikaanse samenleving en ontdekt dat ze tekortschiet. Het is niet haar schuld. De definitie van 'feministisch' is de afgelopen decennia zo scheefgetrokken dat niemand de term kan waarmaken. Sterker nog, de meeste vrouwen weten niet eens meer wat 'feministisch' betekent.
Gay's favoriete definitie: "alleen vrouwen die niet als stront behandeld willen worden." Daar kan ik achter staan. Ik kan achter veel staan van wat Gay te zeggen heeft in haar nieuwe collectie Slechte feministe.
Gay heeft haar leven met een dubbele klap geleefd. Ze is niet alleen een vrouw, maar ook een zwarte vrouw. Op de universiteit hoorde ze een klasgenoot haar ooit 'de positieve-actiestudent' noemen. Ze vecht met twee stereotypen, en ze geeft eerlijk gezegd openlijk commentaar op beide in haar intelligente, soms komische essay verzameling.
In een essay getiteld 'Hoe bevriend te raken met een andere vrouw', beveelt ze: 'Verlaat de culturele mythe dat alle vrouwelijke vriendschappen bitchy, giftig of competitief moeten zijn.' Te Waar. Hoe vaak kleden we ons als we 's avonds uitgaan niet om indruk te maken op mannen, maar om indruk te maken op andere vrouwen?
Over: "Laat je vrienden geen lelijke outfits of accessoires kopen waar je niet naar wilt kijken als je uitgaat." Nogmaals, waar, en wat een opluchting dat Gay zichzelf nooit al te serieus neemt. Ze komt nooit over als boos of zelfingenomen. Ze is eerlijk en warm.
Ze werpt een scherpe, vernietigende blik op moderne muziek en film. Ze zet vraagtekens bij de onverstandige aanbidding van vrouwen voor de beledigende idioot Chris Brown. Ze geeft openlijk toe dat ze van Robin Thicke's nummer 'Blurred Lines' houdt, ook al bestendigt het het idee dat "nee" betekent eigenlijk "ja". (Gay neemt de volledige verantwoordelijkheid voor het leuk vinden van dit nummer als een voorbeeld van haar "slechte" feminisme.")
In fictie valt ze aan Schemering en Vijftig tinten grijs vanwege het feit dat beide boeken in de kern gaan over beledigende, controlerende relaties. Zij schrijft, "Vijftig tinten gaat over een man die vrede en geluk vindt omdat hij eindelijk een vrouw vindt die bereid is zijn stieren lang genoeg te tolereren.”
Als zwarte vrouw vond ze Django ontketend onmogelijk om naar te kijken. Ze wacht nog steeds op de dag dat ze Quentin Tarantino in het gezicht kan slaan.
Slechte feministe gaat over meer dan feminisme. Deze essaybundel is een commentaar op de samenleving als geheel. Gay walgt van de richting waarin het gaat. Ze maakt zich zorgen over de reproductieve vrijheden van vrouwen (en terecht), en ze is bedroefd door de woorden van zogenaamde vrouwelijke rolmodellen die de rechten van vrouwen voortdurend een paar decennia terugzetten.
Gay is perfect als ze schrijft: "Vaak, als ik het nieuws lees, moet ik ervoor zorgen dat ik eigenlijk niet lees De ui.” Dat is de absurditeit van de werkelijkheid.
Ja, misschien is Gay een "slechte feministe" in vergelijking met de militanten die er zijn. Ze houdt van rapmuziek, mannen en de kleur roze. Door haar essays bezit ze wie ze is en smeekt ze de rest van ons om niet per se een label na te streven, maar onze waarden na te streven.
Ze is misschien een 'slechte feministe', maar Gay is toegewijd aan kwesties die belangrijk zijn voor de feministische beweging, en ik geloof dat haar essaycollectie veel ogen zal openen en vrouwen van alle leeftijden zal inspireren om op te staan en te spreken omhoog.
Meer over feminisme
Kan feminisme je huwelijk redden?
Jong meisje krijgt te horen dat ze te mooi is om te volleyballen
Waarom ik mijn dochter leer om feministe te zijn
