Nadat ik Sundance-buzz al had opgepikt, Felicity Huffman's Phoebe in Wonderland ging in première in Beverly Hills. Wij waren er als Eva Longoria Parker, Marcia Cross en William H. Macy kwam het werk van Huffman en Elle Fanning applaudisseren.
Felicity's co-sterren, Bill Pullman, Patricia Clarkson en Campbell Scott waren ook aanwezig toen SheKnows de rode loper betrad in het Writers Guild Theatre om het verhaal van Huffman te krijgen, Fanning en hun schrijver-regisseur Daniel Barnz.
Wat is? Phoebes verhaal?
Phoebe in Wonderland draait om de echte en ingebeelde wereld van een negenjarig meisje dat worstelt om de regels te volgen, terwijl haar ouders hun eigen strijd aangaan om haar te helpen.
"Ik wilde een verhaal vertellen over een kind dat anders is en iets leert over de kracht die je kunt krijgen door anders te zijn", zegt Daniel Barnz. Hij creëerde het personage Phoebe van Elle Fanning, een klein meisje dat een rol krijgt in de schoolproductie van Alice in Wonderland. Het personage van Fanning is misschien te ‘anders’ om de generale repetitie te halen.
"Phoebe heeft zo'n creatieve geest en een unieke persoonlijkheid", verbaast de jonge Fanning, het echte kleine zusje van Dakota Fanning. "Ze heeft zo'n unieke geest dat ik het gevoel heb dat niemand anders dat ooit zou kunnen hebben, maar andere mensen zijn zoals zij. Ze heeft dingen waar je je mee kunt identificeren, en nog wat dingen die alleen van haar zijn.”
Terwijl Phoebe bezwijkt onder de druk om te doen wat verwacht wordt, worden de scheidslijnen tussen realiteit en Wonderland beginnen te vervagen, waardoor het hoofdpersonage soms angstaanjagende avonturen beleeft.
"Daniel combineert fantasie en realiteit op een manier die niet schokkend of vervreemdend is voor de een of de ander", zegt Huffman enthousiast. "Het maakt ze in plaats daarvan aangrijpend en prachtig. Hij is een dichter, maar hij kan ook een geweldig goed verhaal vertellen.”
Wat betreft wat dit jonge meisje zo anders maakt en wat er precies aan de hand is in deze film, cast en crew zijn behoorlijk cryptisch gebleven, maar Barnz heeft de zaken een klein beetje opgehelderd.
"We zien haar denkbeeldige leven", blikt hij vooruit. “Phoebe stapt haar achtertuin in en het is Wonderland geworden, met Wonderland-personages erin. Het is een product van haar geest dat ze heeft gemaakt... maar het zou vreselijk van me zijn om je te vertellen of Wonderland echt is of niet!'
Phoebes toppunt
Betrokken geweest bij Phoebe sinds het script zeven jaar geleden op haar afkwam, merkte Huffman dat haar karakter in de loop van de jaren voorafgaand aan de producties veranderde.
"Daniel gooide het over het hek, omdat hij mijn buurman is, en ik heb het gelezen", herinnert Huffman zich. “Het kost me veel tijd om een script te lezen, maar dit heb ik in één ruk uitgelezen. Ik ging helemaal op in het verhaal en vond dat het verteld moest worden.
"Toen zeiden mensen een paar keer: 'De films gaan!', maar er is veel slip tussen de beker en de lip, zoals ze zeggen. Je wacht tot ze je een startdatum geven en dan herlees je het, en ik vond de veranderingen geweldig.'
Misschien komt dat omdat de meeste te maken hebben met haar karakter.
"De rollen van de ouders veranderden in de loop van de tijd, omdat ik ouder werd, dus ik kon die rollen beter begrijpen", legt Barnz uit. “Ik was ook erg geïnspireerd door Felicity en de gesprekken die we hebben gehad over ouderschap. Ze praat heel openlijk en openhartig over de geneugten en uitdagingen van het ouderschap. Ik werd geïnspireerd door haar stem en de behoefte aan die stem bij het creëren van dat personage.”
Geen enkele actrice is boos om te horen dat haar rol in omvang is gegroeid, maar Huffman was dolblij toen ze ontdekte dat die van haar in de diepte was gegroeid.
"Hillary is de moeder van Phoebe en bestaat in die intellectuele wereld van academici, intellectuelen, schrijvers", vertelt Huffman. “Publiceren of sterven is hun credo. Het was niet iets waar ik bekend mee was, maar daar woont Hillary. Ze heeft toevallig een schrijversblokkade en, daar kan ik me zeker in vinden, worstelt ze met hoe ze een goede moeder kan zijn waarop haar dochters kunnen vertrouwen.”
Hillary worstelt, maar net als velen van ons, haalt ze het niet helemaal.
"Ze is niet perfect", zegt Huffman. “Hillary heeft veel gebreken en is soms een beetje onaangenaam, maar is altijd begrijpelijk. Er waren veel dingen die uitdagend en moeilijk waren aan dit onderdeel, maar het leukste was om met Elle en Pill Pullman samen te werken.”
De vlammen aanwakkeren
Terwijl je alleen geweldige prestaties kunt verwachten van mensen als Huffman, Pullman en Clarkson, centreert Phoebe in Wonderland zich vierkant op de schouders van de negenjarige in de titel.
"Met terugwerkende kracht had ik daar nerveuzer over moeten zijn", geeft Barnz toe. “De waarheid is dat vanaf het moment dat Elle’s gezicht op het scherm verscheen, we wisten dat we gered waren. Ze leverde keer op keer. Het meisje deed het niet slecht! Het is waar.
“Het andere aan Elle is dat je haar echt het beste wenst als persoon, want ze is een goede ziel. Haar ouders houden haar geaard, dankbaar, dankbaar voor kansen; en ik weet als ouder hoe moeilijk het is om kinderen op te voeden in Hollywood. Ze doen fantastisch werk en je ziet de resultaten niet alleen in wie ze is, maar ook in het soort prestaties dat ze kan leveren.”
Fanning, die onlangs ook speelde in Het merkwaardige geval van Benjamin Button met Brad Pitt, haalt de druk van zich af om de middelste pin te zijn.
"Ik werd 's ochtends wakker en dacht: 'Oh, ik mag naar de set!' Ik was zo opgewonden", zegt ze. “Daniel, Felicity, Patty en Bill waren allemaal zo leuk om mee te werken. Ik heb zoveel nieuwe mensen leren kennen. Het voelde als een grote, grote familie.”
Misschien zit het gewoon in het bloed - we weten allemaal hoe goed grote zus het heeft gedaan in de biz!
"Thuis praten we niet echt over filmdingen", haalt Fanning zijn schouders op. “Het gaat meer om zusterlijke dingen. Ik hou van zingen, dansen, schetsen en we tekenen samen. Het is leuk."
Felicity en Phoebe
Barnz werkt al aan zijn volgende project, Beestachtig, gebaseerd op de bovennatuurlijke tienerroman met dezelfde titel, maar hij is nog niet klaar om zijn vrienden van Phoebe inWonderland.
"Het is zo'n lange weg geweest - en zo'n magische", zegt hij over het maken van de film. “Het was helemaal een liefdeswerk en het is verbazingwekkend dat we zo dicht bij alle castleden zijn geworden. Ik wil ze allemaal gebruiken in alles wat ik doe: ik wil films schrijven speciaal voor hen! 'Phoebe in Wonderland II?'
We zullen de eerste moeten vangen voordat we op dat idee ingaan! Phoebe in Wonderland speelt in geselecteerde steden, met vermelding beschikbaar op http://phoebeinwonderland.com.
gerelateerde onderwerpen
Mis onze exclusieve niet Phoebe in Wonderland klem
Desperate Housewives nodigt ons uit op de set
Vijf minuten met Eva Longoria Parker
