Met de tweede helft van De levende dodenIn het met spanning gevulde seizoen 6 dat zondag begint, zijn fans begrijpelijkerwijs aan het wankelen over wat de overlevenden te wachten staat. Immers, wie kan het ons kwalijk nemen dat we uiteindelijk een beetje paranoïde zijn? Glenn "is hij dood of niet" debacle van 2015?
Weet je nog, toch? Het was die ondraaglijke tijd waarin fanfavoriet Glenn (Steven Yeun) leefde - of we hoopten tenminste dat we leefden - in een staat van onzekerheid terwijl AMC rond zijn lot danste.
De grootste factor die tegen de gunst van de fans werkte, was natuurlijk de ongelooflijk gruwelijke scène waarin Glenn leek te kijken terwijl zijn ingewanden werden uitgerukt en opgegeten door een hongerige menigte wandelaars. Ook niet hoopvol? Het feit dat de producers zijn naam van de openingstitels hebben verwijderd.
Die factoren, in combinatie met nul sociale media-activiteit op Yeun's account, waren genoeg om iedereen waanzinnig gek te maken.
Natuurlijk, zoals we nu allemaal weten, Glenn overleefde door onder een afvalcontainer te rollen. Hoera! Glenn leeft! Maar booooo, producers martelden ons wekenlang. Ik denk dat dit adequaat de meest heersende gevoelens weergeeft bij het leren dat Glenn een gruwelijke dood heeft vermeden.
En hoewel het gemakkelijk zou zijn om geïrriteerd te raken bij het AMC omdat we met onze emoties speelden, zei Yeun – die voor het eerst openstaat over Glenns bijna-doodverhaallijn – houdt vol dat hun bedoelingen niet kwaadaardig waren. In feite probeerden ze de De levende doden ervaring voor fans.
Om te beginnen, zegt hij, probeerden ze gewoon iets authentieks te doen. Ze kozen voor een bepaald pad, en daarna volgden ze dat pad op een bijzondere manier.
"Ik was er helemaal klaar voor, en wat iemand ook maar wil zeggen over de executie - mensen kunnen er spijt van hebben of het goed vinden, en ik heb mijn eigen persoonlijke meningen erover - maar de kern van dit alles is eigenlijk dat we ergens voor zijn gegaan, dat we iets hebben geprobeerd, in een tijd waarin we gezwoegde, veilige versies van alles krijgen, "vertelde Yeun EW.
Natuurlijk was niet iedereen fan van hun aanpak. Maar echt, wat moesten het netwerk, de producenten en de cast nog meer doen? Overduidelijk maken dat Glenn niet dood was? Zou dat niet nog meer van de kijkervaring hebben weggenomen?
"We probeerden iets dat gevaarlijk had kunnen zijn, en voor sommigen was het dat ook", erkende Yeun. “En voor sommigen vonden ze het niet leuk, en de dingen werden tot op zekere hoogte polariserend voor die beweging. Maar ik had nooit het gevoel dat ons hart op een plek zat waar we het publiek probeerden te misleiden. Nooit hadden we zoiets van: 'Mensen worden hier gek van!' Het was meer zoiets als: 'Laten we dit verhaal vertellen en het boeiend en doelgericht maken.'"
Showrunner Scott M. Gimple verdedigde ook de beslissing om EW. "Dit is een slim publiek dat nu bijna zes jaar van deze show heeft meegemaakt, en het is erg moeilijk", benadrukte hij om enig mysterie te behouden. "Het publiek is nu doorgewinterde overlevenden."
Wat de radiostilte van Yeun op sociale media betreft, zegt hij dat het een bewuste keuze was die hij (opnieuw) heeft gemaakt met de fans in gedachten.
"We leven op een plek waar je kunt afleiden wat er in een show gebeurt op basis van of de acteur in een stad of ergens aanwezig is. En dus, voor mij, nogmaals, het kwam niet van een plaats van, ik ga het publiek bedriegen. Het kwam van een plaats van, ik wil voor niemand iets verklappen over hoe je een verhaallijn gaat consumeren of opnemen. Dus de beste manier om dat te doen is door letterlijk niets te zeggen en gewoon van het toegankelijke netwerk af te stappen.”
De realiteit is dat fans lang niet zoveel werden gedupeerd als ze hadden kunnen zijn. Als de oorspronkelijke visie van Gimple tot wasdom was gekomen, zou Yeun zijn verschenen op Talking Dead - een daad die de meeste fans beschouwen als een veelbetekenend teken van de ondergang van een personage.
Maar volgens Yeun konden the powers that be niet tot een consensus komen om dit te doen en dus werd dat idee geschrapt. Zelfs als dat niet zo was, staat Yeun nog steeds achter de beslissing van het team om de kijkervaring voor de fans te beschermen.
"Ik denk dat de bedoelingen altijd waren om de maximale vertering van het verhaal te creëren," zei Yeun, "als dat logisch is."
