2016 was een jaar waarin de sociale problemen op de schop gingen, vrouwen willen gelijk loon en gelijke kansen op de arbeidsmarkt, waar #OscarsSoWhite en #Black Lives Matter resoneren van Hollywood tot de presidentsverkiezingen en waar sociale media aanleiding geven tot discussie en verandering. Met zo'n onderstroom brouwen, was het echt de perfecte tijd voor Dagen van ons leven om een legacy-personage terug in de kudde te brengen.
Meer: 5 aanwijzingen die Alison Sweeney maaktDagen van ons leventerugkomen
Dinsdag werd het bekend gemaakt door Deadline.com dat Vanessa Williams zou zijn lid worden van de DOOL gips als Dr. Valerie Grant, een cardioloog die terugkeert naar Salem om haar oude vriend en voormalige minnaar, Abe Carver (James Reynolds) te bezoeken. Deze aankondiging werd met applaus ontvangen van oude soapfans omdat deze rol baanbrekend was toen het personage in de jaren zeventig werd geïntroduceerd.
Oorspronkelijk gespeeld door Tina Andrews, was Valerie betrokken bij het eerste interraciale koppel overdag op televisie. Die verhaallijn bleek destijds zo controversieel dat de schrijvers zich terugtrokken van het voorgenomen huwelijkscomplot.
In plaats daarvan lieten ze haar verloofde, David Banning, een affaire aangaan met een ander personage. Een fragment uit een 1977 Los Angeles Times artikel legde uit dat racisme en negatieve fanmail kwam in het spel met het script.
"Ze breken ons uit omdat de verhaallijn niet populair is", zei acteur Richard Guthrie (David) tegen de LA Times. "De studio krijgt veel haatmail van mensen die dreigen te stoppen met kijken naar de show."
Meer:11 grootste soapschandalen achter de schermen uit de jaren '80 en '90
Hoewel het netwerk herhaaldelijk zei dat het uiteenvallen van het paar vanaf het begin gepland was, was de interraciale verhaallijn vanaf het begin problematisch. De karakters van Andrews en Guthrie mochten aanvankelijk niet aanraken of kussen.
“Het probleem is dat Valerie zwart is. Nou, zo is Tina Andrews, de hele tijd zwart, op het scherm en uit, "zei Andrews in dezelfde LA Times interview. “Als je zegt dat David Valerie niet mag kussen omdat ze zwart is, dan zeg je dat Richard om dezelfde reden Tina niet kan kussen. Dat is een belediging voor alle betrokkenen."
Deze herschreven verhaallijn kostte Andrews niet alleen haar baan in 1977, maar ook haar tv-ouders, Ketty Lester en Lawrence Cook, hun baan.
Meer:Het was slim voor DOOL's Kassie DePaiva om haar gezondheidsstrijd privé te houden
Het is moeilijk voor te stellen dat een interraciale relatie een probleem is op tv in 2016, maar onthoud, we zijn nog steeds het bestrijden van onrecht als het gaat om seksuele identiteit, ras en geslacht in het echte leven en in het entertainment industrie. Door dit karakter terug te brengen, DOOL heeft een enorme kans om een slimme, mooie zwarte vrouw met een sterke verhaallijn te laten zien.
Williams’ eerste optreden op de NBC soap komt op 10 okt. 25. Volgens spoilers van de show zal Valerie haar romance met Abe Carver nieuw leven inblazen, maar laten we hopen dat we meer dimensies zien in een personage wiens volledige potentieel nog niet is gezien door DOOL kijkers.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
