Hollywood is meestal wit, soms zwart, soms bruin, maar zelden café con leche*. Als het op prijzen aankomt, worden Latino's zelden genomineerd, laat staan om er een te winnen.
Toen Gina Rodriguez de Golden Globe won voor haar rol in Jane de Maagd, werden wij Latino's razend. We applaudisseerden voor de manier waarop we doen wanneer ons vliegtuig veilig landt op vaste grond in Puerto Rico of de Dominicaanse Republiek. We voelden een gevoel van trots alsof ze onze zus, dochter of nicht was. Voor Rodriguez won America Ferrera de Golden Globe voor haar rol in Lelijke Betty in 2007. Beide shows waren trouwens Engelse replica's van Colombiaanse en Venezolaanse shows die in het Spaans op Spaanstalige zenders werden uitgezonden (Betty La Fea en Juana La Virgen). Andere herkenbare Latino Golden Globe- en Oscar-winnaars zijn: (cue the crickets).
Je kunt niet winnen als je niet in het spel zit, en er zijn niet genoeg Latino's in het spel. En daar zit de kneep. Het is niet voor een gebrek aan proberen. Er zijn gewoon niet genoeg Latino-regisseurs, producenten en schrijvers die content maken voor Latino-acteurs... waarvan er niet genoeg zijn. Ik begrijp dat Hollywood Big Business is. Iedereen zit erin om geld te verdienen. (Zijn we dat niet allemaal?) Maar om steeds dezelfde acteurs te casten en dezelfde regisseurs in te huren, maakt het casten van Latino's geen non-issue en dat is ongelooflijk gevaarlijk. Wanneer iets een non-issue wordt, is het gemakkelijk om er grappen over te maken... betreed Neil Patrick Harris als gastheer van de Oscars. Het is ook gemakkelijk om te vergeten dat we hier zijn. Of erger nog, het is gemakkelijk om te denken dat het enige waar we om geven immigratie is.
In haar dankwoord voor het winnen van de Golden Globe, bedankte Viola Davis de maker van de show Shonda Rhimes "... voor het denken dat een geseksualiseerde, rommelige, mysterieuze vrouw zou een 49-jarige Afro-Amerikaanse vrouw met een donkere huidskleur kunnen zijn die op mij lijkt.” Nu terug naar café con leche in Hollywood. Wie gaat het opvoeren en een Latino-personage creëren dat een ander personage is dan een huishoudster? Ik heb geen idee hoe Shonda (in mijn hoofd zijn zij en ik op voornaam gebaseerd) de moloch werd die ze vandaag is, maar ik weet wel dat ABC zou moeten aanbidden bij het altaar dat SR is. Ik vermoed dat er afwijzingen en verdriet waren. Dat alles maakt het succes des te zoeter.
Het is geen tijd meer dat Hollywood Latino-regisseurs en acteurs serieuzer neemt en hen in posities plaatst om beslissingen te nemen. De helft van de oogbollen die naar grote en kleine schermen kijken, zijn Latino. Oké, misschien niet de helft, maar verdomd dichtbij. Ik durf niet te zeggen "we hebben onze eigen Latina Shonda nodig", omdat ze haar eigen weg heeft gesmeed. Maar iemand in Hollywood moet opstaan en een breder net gaan uitwerpen. Het talent is daarbuiten en Hollywood speelt het veel te veilig... tenzij je natuurlijk beledigende e-mails schrijft waarvan je denkt dat ze nooit het daglicht zullen zien (ik kijk naar jou, Amy Pascale).
Ik bid dat mijn kinderen nooit in de entertainmentindustrie willen stappen. Het liefdesverdriet dat men doorstaat, is zeker tegen de Conventie van Genève. Maar als ze dat doen, als ieder Latino-kinderen willen 'inbreken in Hollywood', ik hoop dat ze iemand op hun scherm zien die de gemeenschappen waarin ze leven weerspiegelt. Want laten we eerlijk zijn, Latino's gaan niet snel ergens heen. Is dat niet de wrede ironie?
*Cafe con leche vertaalt zich letterlijk in 'koffie met melk'. Zo verwijst mijn moeder ook naar de kleur van onze huid. Met de onze bedoel ik Latina.
