Wat hebben de familiefilm “The Jungle Book” en de actiethriller “True Lies” met elkaar gemeen? Beide bevatten vergelijkbare hoeveelheden geweld, ondanks de respectievelijke PG- en R-beoordelingen.
Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de UCLA School of Public Health toont aan dat ouders en filmbezoekers die de Motion Picture Beoordelingssysteem van de Association of America (MPAA) om filminhoud te meten, krijgt weinig zinvolle begeleiding met betrekking tot gewelddadige inhoud.
De studie werd gefinancierd door de Centers for Disease Control and Prevention.
De studie, gepubliceerd in de 1 mei-editie van het peer-reviewed tijdschrift Pediatrics, analyseert gewelddadige inhoud in de 100 best scorende films van 1994, zoals geïdentificeerd door de Hollywood Reporter. Het onderzoeksteam gebruikt een objectief analytisch model om de relatie tussen beoordeling, mate van gewelddadige inhoud en branchelabels die worden gebruikt om de beoordelingstoewijzing uit te leggen, te bestuderen.
Uit het onderzoek blijkt dat hoewel het totale gemiddelde aantal gewelddadige handelingen voor elke beoordelingscategorie toenam van PG (14 acts) tot PG-13 (20) tot R (32), de MPAA-beoordelingen kunnen de frequentie van geweld bij individuele personen niet voorspellen films. PG-films bevatten bijvoorbeeld overal van een enkele gewelddaad tot 97 gewelddaden; het bereik voor R-films was opmerkelijk vergelijkbaar, variërend van één tot 110 acts. Bovendien maken de drie beoordelingscategorieën geen onderscheid tussen de hoeveelheid gewelddadige inhoud voor films geweld als primaire reden voor de beoordeling en met het hoogste niveau van expliciete geweld. Van deze films waren die met R-beoordelingen gemiddeld 62 gewelddadige handelingen, PG-13 gemiddeld 55 en PG gemiddeld 56.
“Het beoordelingssysteem van de filmindustrie en de prozaverklaringen verbergen vaak meer aanstootgevende elementen achter eufemistische en onschuldige terminologie. Dit maakt een geïnformeerde ouderkeuze uiterst moeilijk”, zegt een van de auteurs van het onderzoek, Theresa Webb, een onderzoeker in de afdeling epidemiologie en het Southern California Injury Prevention Research Center aan de UCLA's School of Public Gezondheid.
"Objectieve inhoudsbeschrijvingen en metingen van expliciet geweld zijn veel betere maatstaven voor geweld op een groot scherm dan de beoordeling van een film", voegde de hoofdauteur van het onderzoek, Lucille Jenkins, eraan toe. "Ouder- en andere organisaties vragen al jaren om zinvolle inhoud in plaats van leeftijdsgerichte beoordelingen, en nu is er wetenschappelijk bewijs om dat argument te ondersteunen."
De Classification and Ratings Administration van de MPAA is het zelfbenoemde waakhondbureau van de filmindustrie. Het verklaarde doel van de classificatie- en beoordelingsadministratie is om ouders op de hoogte te houden van aanstootgevende inhoud in films. Uit een onderzoek onder 500 ouders in 2000 bleek dat bijna 70 procent van de ouders "altijd" en nog eens 15 procent "vaak" filmbeoordelingen controleert bij de beslissing of een kind een film mag bekijken. Verschillende onderzoeken van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat ouders de beoordelingen van het bord als te mild bestempelen en dat de meeste ouders de voorkeur geven aan op inhoud gebaseerde in plaats van op leeftijd gebaseerde beoordelingscategorieën.
De UCLA-studie onderzocht de primaire factor van de aanvullende inhoudsbeschrijvingen die bij de beoordeling van elke film in relatie met de daadwerkelijke gewelddadige inhoud om te bepalen of PG, PG-13 en R drie verschillende categorieën vertegenwoordigen met betrekking tot: geweld. De onderzoekssteekproef omvatte 98 van de 100 best scorende films van 1994. Een enkele G en enkele niet-geclassificeerde film werden uitgesloten.
Om de ernst van gewelddadige acties te meten, gebruikten onderzoekers een schaal met drie niveaus, variërend van duwen en achtervolgen zonder wapens tot gewelddadige handelingen uitgevoerd met dodelijk geweld. Om de explicietheid van de gewelddadige inhoud te rangschikken, gebruikten onderzoekers een vierdelige schaal variërend van geweld omlijst door het verhaal maar zonder actie, tot grafische lichamelijke vernietiging of schade aan een persoon. Deze maatregelen stelden onderzoekers in staat om elke individuele geweldsdaad in elke film te kwantificeren. Speciaal opgeleide afgestudeerde studenten van het UCLA Department of Film and Television voerden de analyses uit.
Daarentegen definieert de MPAA zijn beoordelingssysteem niet als wetenschappelijk of objectief, maar eerder als een collectief oordeel van een groep ouders.
