Vorige week maakte de Man Booker Prize zijn lange lijst van romanfinalisten bekend. Nadat deze prestigieuze literaire prijs 45 jaar lang niet toegankelijk was voor Amerikanen, is 2014 blijkbaar het jaar van de VS, aangezien vier van de finalisten uit de Verenigde Staten komen.
De Amerikanen die de lange lijst hebben gemaakt zijn Richard Powers, Siri Hustvedt, Joshua Ferris en Karen Joy Fowler. Ik weet zeker dat ze enthousiast zijn, en ik weet zeker dat hun boeken het vermelden waard zijn. Nou, het kan me niet schelen.
Ik ben een Amerikaan. Ik zou gelukkig moeten zijn, toch? Trots op mijn landgenoten (en vrouwen). Ik ben niet. De Man Booker openstellen voor Amerikanen is stom. OK, dus ik ken het hele verhaal niet. Ik maakte geen deel uit van de vergadering van de Man Booker-beheerders die besloot om Amerikanen toe te laten tot een wedstrijd die historisch gezien voor het Britse Gemenebest was. Maar waarom? Waarom was dit nodig?
Het is niet alsof we deze kleine, kleine prijs, de Pulitzer genaamd, niet hebben die alleen voor Amerikanen openstaat. Sterker nog, we houden van geven onderscheidingen in Amerika. Kijk maar naar de overweldigende hoeveelheid awardshows. Serieus, we zijn super goed in onszelf op de borst kloppen. Nu proberen we ook Engeland over te nemen?
Waarom moeten we alles winnen?
Volgens de bewaker, Kazuo Ishiguro, die in 1989 de Booker won voor Overblijfselen van de dag, zei dat hij hoorde over de opname van Amerikanen "van iemand die zeer senior was bij de prijs en het argument" was dat de norm niet hoog genoeg was geweest?.” Hoezo? Wat?
Ik heb verschillende favoriete auteurs, en twee van hen (Neil Gaiman en Erin Kelly) zijn Brits en schoppen de peuken van Amerikaanse auteurs. Hoe is het mogelijk om te zeggen dat de norm niet hoog genoeg is? Zijn deze beheerders gek?
Ik ben bang dat dit een mediaspel is. Ik ben bang dat ze meer pers willen voor Man Booker, en wie heeft een luidere mond dan Amerikanen? Er is een reden waarom we over de hele wereld worden gehaat. Andere landen denken dat we een controlefreak zijn, hongerig naar macht. Soms heeft de wereld gelijk.
Schrijver en presentator Melvyn Bragg vertelde The Sunday Times, “Het is eerder als een Brits bedrijf dat wordt overgenomen door een wereldwijd conglomeraat.” Nom-nom: dat is het geluid van Amerika dat zich een weg baant door de Britse geschiedenis.
The Man Booker is een Britse onderscheiding. Het is altijd een Britse onderscheiding geweest. Het is prestigieus en er is veel geld en instant beroemdheid verbonden aan de eer om te winnen. Nu hebben wij, het Amerikaanse volk, ons een weg gebaand naar een ereplaats die we niet nodig hebben en mogelijk ook niet verdienen.
Zoals ik al zei: Pulitzer. Hallo? Denk je dat we dat ooit open zullen stellen voor buitenlanders? Twijfel eraan, want als Amerikanen houden we ervan om te winnen, winnen, winnen.
De shortlist van zes titels wordt in september bekendgemaakt. 9, en de winnaar wordt op 10 oktober gekozen. 14. Als een Amerikaan zegeviert, vrees ik dat een klein deel van Groot-Brittannië zal breken. De geschiedenis zal worden gewijzigd en het kan onmogelijk zijn om de Man Booker ooit nog op het doelwit te krijgen.
Meer lezen
5 boeken om dit jaar te lezen voor het geval je ze vorig jaar hebt gemist
Amerikaanse goden: Waarom het maken van een tv-adaptatie het slechtste idee ooit is
6 verzamelingen korte verhalen voor haters van korte verhalen
