Het tijdperk van jonkvrouwen in nood als het centrale thema in animatiefilms is een achterbank voor een nieuwe generatie sterke, felle vrouwen die het goede voorbeeld geven. SheKnows krijgt een voorproefje van de animatiefilm van dit voorjaar, Episch.
Generaties meisjes zijn opgegroeid met animatiefilms met de boodschap "ooit zal mijn prins komen". Dat getij is begint te veranderen nu filmstudio's beseffen dat het hebben van een sterk vrouwelijk hoofdpersonage eigenlijk een verkoopargument is voor een verhaal.
Pixar luidde het begin in van een nieuwe generatie heldinnen met de met een Oscar bekroonde film Moedig. Het verhaal draait om een jong meisje dat vecht voor haar onafhankelijkheid terwijl ze alleen kan vertrouwen op haar eigen moed om zich een weg te banen uit de obstakels die voor haar liggen. Merida in Moedig bleek te zijn de eerste jonge heldin het publiek heeft gezien in een Pixar-film.
Filmstudio's produceerden jarenlang animatiefilms die draaiden om sterke kassaverkopen en themagerelateerde merchandising. Voor meisjes betekende dit vaak het op de markt brengen van een prinsessenpop en verkleedkleren, terwijl jongens het doelwit waren van auto's en zwaarden.
Moedig bracht een nieuw niveau van speelgoed gericht op meisjes, van een boogschietset tot een dagboek, en zelfs een luxe figuurcollectie. Terwijl Disney nog steeds Merida-pruiken, jurken en poppen verkocht, was er geen enkel roze item te bekennen. Filmmarketing is volwassen geworden.
Deze succesvolle trend brengt in 2013 twee nieuwe films met meisjes als natuurkrachten in de titelrollen, waaronder Pixar's Bevroren en 20th Century Fox's Episch. SheKnows kon een voorproefje krijgen van een exclusieve clip van Episch voordat het in de late lente de theaters bereikt.
Episch draait om een jonge tiener, Mary Katherine, die probeert haar moeizame relatie met haar vader te herstellen. Haar vader is een excentrieke professor wiens werk hem meeneemt naar het diepe woud waar hij gelooft dat groepjes kleine mensen leven. Mary Katherine wordt getransporteerd naar dat diepe bos waar ze een hele nieuwe wereld ontmoet. Ze vecht tegen de krachten van het kwaad en ontdekt uiteindelijk dat haar vader al die tijd gelijk had. De reis neemt Mary Katherine mee op avonturen die ze nooit voor mogelijk had gehouden, terwijl haar onbenutte innerlijke kracht haar helpt om beide werelden te redden: in het bos en uit het bos.
Regisseur Chris Wedge, wiens werk bekend is bij het publiek van zijn Ijstijd serie, vertelt niet alleen het verhaal van Mary Katherine, maar hij haalt ook koningin Tara binnen, die het leven regeert in de kleurrijke wereld. Er is geen bos zonder haar en elke scène met haar toont haar autoriteit en behendigheid in de actiescènes. De jonkvrouw-in-nood-personages uit het verleden zijn niets anders dan een verre herinnering.
Wedge vertelde SheKnows dat hij veel feedback kreeg over een enthousiast jong pod-personage uit het bos dat de strijd aangaat en "haar pit laat zien door een van de kwaadaardige Boggans te klokken."
Het publiek wil graag inspirerende vrouwelijke hoofdrolspelers op het scherm zien, omdat het onze moderne wereld weerspiegelt waarin vrouwen keuzes hebben en onze dromen kunnen grenzeloos zijn in de VS. Een belangrijk aspect om deze personages tot leven te brengen, was het casten van de juiste stemmen.
Wedge onthulde: "We hebben onze verlanglijst naar de castingafdeling van 20th Century Fox gebracht en ze hebben hun magie gebruikt. Het was gemakkelijk om veel van onze topkeuzes te krijgen vanwege het sterke plot in Episch.”
Fans van Beyonce zal haar graag zien portretteren van Queen Tara omdat het het kenmerkende zelfvertrouwen van de getalenteerde zangeres door het personage laat zien. Les Misérables ster Amanda Seyfried stemmen Mary Katherine en de Ijstijd regisseur had een aantal ongelooflijke dingen te zeggen over de jonge ster.
Hij zei: "Amanda heeft dat rauwe talent waar je gewoon mee wilt werken. Ze heeft het vermogen om in haar personage te kruipen, het werk te doen, de scène vast te leggen en er dan meteen uit te springen. Dat is een zeer zeldzame kwaliteit.”
Een ander belangrijk aspect om Episch is de vader/dochter relatie. Mary Katherine is aanvankelijk in conflict over haar vader, ingesproken door acteur Jason Sudeikis, maar haar persoonlijke reis doet haar beseffen hoe belangrijk hij is.
Wedge vertelde: "Mary Katherine gelooft uiteindelijk in haar vader op een zeer emotioneel bevredigende manier."
Het publiek zal moeten wachten tot 24 mei om de prachtige, weelderige kleuren van de wereld te zien die door Blue Sky Studios zijn gecreëerd. Met een sterk standpunt en een score van de legendarische filmcomponist Danny Elfman, zullen families echter een prachtige film hebben om samen te delen en een film die beide geslachten zal aanspreken.
Bekijk een clip van Episch.
