De zin en het doel van het leven is een onderwerp waar de mens over heeft gezwoegd sinds zijn eerste verstandige gedachte. Maar wat als we het antwoord op deze vraag wisten? En wat als we wisten dat hoe en wanneer we onze laatste adem uitblazen onveranderlijk was, als in steen geschreven? Dit is slechts een fractie van de existentiële vragen die gesteld worden, in regisseur Mark Romanek (Foto van één uur) en scenarioschrijver Alex Garland's (Zonneschijn) krachtige bewerking van de roman van Kazuo Ishiguro uit 2005 Laat me nooit meer gaan.
Met de hulp van een droevige verteller genaamd Kathy H., gespeeld door Carey Mulligan, worden we vervoerd naar Hailsham, een Dickensiaanse kostschool voor 'speciale' studenten op een dystopisch Engels platteland uit de jaren 70. Onder honderden van hun leeftijdsgenoten en een handvol strenge leraren, pre-tiener Kathy (Isobel Meikle-Smal), Tommy (Charlie Rowe) en Ruth (Ella Purnell) leven schijnbaar normale levens, kletsen gezellig en nemen deel aan kunst en sport.
De perfecte kinderen in hun perfecte kleding en perfecte manieren lijken in eerste instantie onschuldig eigenaardig, maar door subtiele hints en een onthulling binnen 30 minuten, begrijpen we al snel dat er iets aan deze schijnbaar idyllische wereld is mis. De kinderen bestaan voor een specifiek doel buiten het medeweten van hen, en voor ons, totdat een bijzonder zorgzame leraar op de school besluit dat het haar plicht is om de wrede waarheid uit te leggen. Zonder ouders in zicht en zonder kans om hun lot te veranderen, leven de kinderen verder zoals ze hadden voordat ze wisten wat hun doel was.
Laat me nooit meer gaanspringt vooruit naar het midden van de jaren tachtig, als de 18-jarigen Kathy, Tommy en Ruth (in hun volwassen vorm gespeeld door Carey Mulligan, Andrew garfield en Keira Knightley) worden verplaatst naar een soort tussenhuis genaamd de Cottages, in afwachting van de "voltooiing" van hun taken. Inmiddels zijn Ruth en Tommy een stel, en Kathy moet stilletjes met haar neus naar Tommy smachten in een roman. Als de spanningen tussen het drietal tot een hoogtepunt komen, besluit Kathy de functie van 'verzorger' op zich te nemen, waarbij ze haar vriend achterlaat, om tien jaar later onder nederige omstandigheden herenigd te worden.
Het is niet noodzakelijk om het geheim van hun lot te kennen voordat je de film ziet, in feite is het niet weten een belangrijk aspect van wat het onderwerp zo krachtig maakt. Je bent geïnvesteerd in het leven van de personages en tegen het einde zul je het net zo moeilijk vinden om hun lot te accepteren als zij.
Casting is perfect en de kinderversies van Kathy, Tommy en Ruth lijken niet alleen fysiek op hun oudere incarnaties, maar slagen er ook in om hun verschillende niveaus van vertrouwen en hun subtiele persoonlijke eigenaardigheden over te brengen.
Speciale lof gaat naar Mulligan, die nog nooit zo goed is geweest. Als Kathy belichaamt ze volledig een jonge vrouw die haar hele leven heeft verlangd naar iets dat zo dichtbij is, maar onbereikbaar is vanwege een onbuigzaam lot. Kathy is misschien de verlegen, stille van de groep, maar ze hoeft niet te verbaliseren als ze zoveel kan zeggen met een paar betraande ogen en een flauwe trek van een gezichtsspier. Garfield toont zijn dramatische bekwaamheid als de verlegen, logge Tommy en Knightley een menselijkheid in de sluwe en tragisch jaloerse Ruth blaast.
In een filmmarkt die verzadigd is met remakes met een groot budget en vermoeiende reboots, Laat me nooit meer gaan is een krachtige herinnering dat een geweldig script en verhaal met geïnspireerde, maar ingetogen uitvoeringen meer indruk maakt dan explosies en een hoog aantal doden.
Laat me nooit meer gaan beoordeling
Van de vijf sterren…
