Als koetsier doet het me pijn om de verkeerde informatie op het internet te horen rondzwerven over koetspaarden en paarden in het algemeen. Niet alleen zijn enkele van de mythes rond koetspaarden regelrechte leugens, maar het afschaffen van door paarden getrokken koetsen zal niet eens de problemen oplossen die door hun bestaan worden benadrukt.
Meer: 6 redenen waarom ik weiger om mijn zoon mee te nemen op een ritje met een paardenkoets
In tegenstelling tot veel van mijn vrienden heb ik geen koetspaarden gereden in NYC of Philadelphia, waar het grootste deel van het debat plaatsvindt, maar nu de vitriool van de anti-koetspaardenindustrie in mijn stillere hoek van de wereld begint te stromen, kan ik niet anders dan protest. Er zijn slechte eieren in elke branche, maar ga er alsjeblieft niet vanuit dat alle koetsiers wreed zijn.
Dit zijn de mythes over koetspaarden die ik het vaakst hoor, vanuit het perspectief van de persoon achter de linies.
1. Paarden moeten vrij zijn, niet vastgeketend aan zware koetsen
Paarden zijn gedomesticeerd dieren. We hebben het grootste deel van ons bestaan naast hen gewerkt. Alle paarden losmaken om vrij rond te lopen op weiden die niet bestaan, is een luchtkasteel dat rampzalig zou zijn voor alle betrokkenen, vooral de paarden. Ambtenaren hebben al moeite om controle van bestaande populaties wilde paarden. Het toevoegen van meer paarden aan openbare weidegronden zou de natuurlijke hulpbronnen van de graslanden onder druk zetten en het huidige overbevolkingsprobleem vergroten.
Mensen de interactie met paarden ontnemen, vind ik ook wreed. Of je nu paardrijdt, paarden redt, paard rijdt of op therapeutisch niveau met paarden werkt, paarden geven diepte en betekenis aan veel mensenlevens. Dit is een tweerichtingsverkeer. Zelfs als je wilt ontkennen dat paarden mogelijk van deze interacties kunnen genieten zonder de liefde en financiële steun van mensen, deze paarden zouden eindigen in overvolle reddingsoperaties en velen zouden hun leven beëindigen bij slachten. De dood is geen optie die ik ooit zou kiezen voor mijn paarden.
2. Paarden willen niet werken
Natuurlijk, sommigen van hen zouden liever de hele dag bij de hooivoeder staan, maar de meeste paarden die ik ken en heb gereden, hebben echt genoten van hun werk. Ze fleuren op zodra ze zijn aangekoppeld en staan te popelen om uit te stappen, of het nu op een stadsstraat of een landweg is. Ik ben er vast van overtuigd dat paarden, honden en mensen over het algemeen gelukkiger zijn als ze iets te doen hebben. Paarden vervelen zich, net als honden en mensen. Ze hebben stimulatie en beweging nodig om mentaal en fysiek gezond te blijven. Verveling resulteert in destructief gedrag die regelmatige lichaamsbeweging en socialisatie voorkomen. Een koets trekken is zowel fysiek als mentaal stimulerend, en in tegenstelling tot de publieke opinie eigenlijk niet zo moeilijk.
Meer: Justin Bieber moet stoppen met het verheerlijken van het gebruik van wilde dieren als huisdier
2. Een koets trekken is wreed en onnatuurlijk
Als je nog nooit een koets hebt bestuurd of met paarden hebt gewerkt, kan ik zien hoe die koetsen er zwaar uit kunnen zien. De realiteit is heel anders. Ik ben een vrouw van 150 pond en ik kan de meeste rijtuigen die je op straat ziet alleen verplaatsen. Het geheim van mijn ongelooflijke kracht is simpel: rijtuigen staan op wielen. Een koets trekken op goed onderhouden straten is een gemakkelijke taak voor een paard, vooral een trekpaard, en een paard met een behoorlijke fysieke conditie zou geen probleem moeten hebben om een dagploeg te werken. NYC limieten hun paarden in ploegen van 9 uur met twee pauzes, maar de meeste kleine koetspaardenbedrijven buiten de grote steden werken nergens in de buurt van die uren.
Meer: Kleine, schattige paarden zorgen ervoor dat mensen zich beter voelen
3. Koetspaarden worden geslagen en mishandeld
Ik zag veel meer "misbruik" van paarden tijdens paardenshows dan ik ooit zag tijdens het besturen van koetsen. De lange zweep die chauffeurs dragen is een communicatiemiddel, net als de teugels. Een lichte tik, hoewel vaak niet nodig bij een goed getraind paard, is niet pijnlijk of beledigend. Ik heb nog nooit een menner zijn paard zien ranselen, hoewel ik er zeker van ben dat sommigen dat wel doen. Er zijn slechte eieren in elke mand en de paardenindustrie is geen uitzondering.
Een mishandeld paard is een gevaarlijk paard. Ik heb met paarden gewerkt met een geschiedenis van mishandeling, en het laatste wat ik zou willen doen is een mishandeld dier aan een koets vol toeristen vastbinden. Dat brengt iedereen in gevaar. Zoals de meeste menners wil ik blije, goed afgestelde paarden, geen nerveus dier dat door angst wordt gedreven.
4. Vervuiling is slecht voor paarden
Natuurlijk is vervuiling slecht voor paarden, net zoals het slecht is voor mensen, honden, katten, vogels en alle andere levende wezens. In plaats van paarden uit steden te weren vanwege vervuiling, en misschien honden, katten en andere menselijke banen terwijl we toch bezig zijn, moeten we misschien in plaats daarvan werken om vervuiling te beperken.
5. Paarden worden blootgesteld aan extreme temperaturen en gevaarlijke omstandigheden
Koetsiers en steden werken samen om ervoor te zorgen dat onze paarden veilig en comfortabel zijn. Terwijl regelgeving verschillen enigszins van stad tot stad, de meeste koetsiers doen hun best om ervoor te zorgen dat hun paarden in geschikte omstandigheden werken en dat ze aan het eind van de dag goed worden verzorgd. Paarden zijn gewend aan zowel koude als warme temperaturen. Koetsiers hebben vaak meer last van het weer dan de paarden.
Ongelukken gebeuren, en als ze gebeuren, zijn ze tragisch. Ik ben er zeker van dat naarmate meer mensen sms'en en rijden, ze zullen blijven gebeuren, waarbij zowel paarden als mensenlevens zullen worden geëist. Het verbieden van koetspaarden is een gemakkelijke uitweg uit een veel moeilijker probleem: onvoorzichtige chauffeurs. Persoonlijk zou ik graag zien meer stadsparken en koetsritten aangeboden in die parken in plaats van op straat, maar de hele industrie schurken is kortzichtig en onnodig.
6. Koetspaarden gaan allemaal naar de slacht en worden hondenvoer
Sommige koetspaarden gaan naar de slacht, net als renpaarden, gezelschapspaarden en paarden met verschillende achtergronden. Het verbieden van koetspaarden zal het slachten van paarden niet stoppen. Sommige koetspaarden mogen zich gedeeltelijk terugtrekken op leuke familieboerderijen dankzij reddingen. Anderen doen niet. Ik zou graag zien dat koetspaarden allemaal een liefdevol huis krijgen aan het einde van hun ambtstermijn, maar het verbieden van de industrie omdat paarden geen pensioen krijgen met uitkeringen is niet de oplossing - werken met de industrie is.
7. Koetspaarden zijn verouderd
In de steeds meer verbonden en gemoderniseerde wereld van vandaag dienen koetspaarden als een toetssteen voor ons agrarische erfgoed. Voor veel mensen komt een koetspaard het dichtst in de buurt van een paard of een ander boerderijdier. Deze verbinding met geschiedenis en natuur is nog belangrijker nu we strijden tegen klimaatverandering, problemen in onze voedselsystemen en een gebrek aan voorlichting over waar onze natuurlijke hulpbronnen eigenlijk vandaan komen van. Natuurlijk, koetspaarden als transportmiddel zijn misschien verouderd, maar we hebben de herinnering nodig aan waar ze voor staan, meer dan ooit tevoren.
Dus de volgende keer dat je besluit om "dierenmishandeling" uit het raam te schreeuwen naar een koetsier, waardoor je mogelijk het paard laat schrikken proberen te beschermen, waarom niet stoppen en (beleefd) praten met de koetsier en de andere kant van de auto pakken? argument? Als we lang genoeg stoppen met schreeuwen om naar elkaar te luisteren, vinden we misschien een compromis waar iedereen blij van wordt, vooral de paarden.
