Elizabeth leed twee grote verliezen op rij: een doodgeboren zoon gevolgd door de dood van haar man. Haar liefdesverhaal zal je diep raken, en haar reis door verdriet en wanhoop, naar genezing en herstel, is ronduit inspirerend.
Elizabeth Berrien, de auteur van Creatief rouwen: het pad van een hippe meid from Verlies hopen, de oprichter van Soul Widows en mede-oprichter van The Respijt: een centrum voor verdriet en hoop, deelde twee levensveranderende ervaringen met ons die haar bedroefd en op drift achterlieten. Elizabeth verloor een zoon door een doodgeboorte en kort daarna werd haar man gedood tijdens zijn legerdienst in Afghanistan. Vanaf het dieptepunt was deze jonge weduwe in staat om haar hevige verdriet te verwerken en niet alleen in haar eentje te werken herstel, maar ze werd geïnspireerd om contact op te nemen met andere vrouwen met soortgelijke ervaringen om hen te helpen weer op hun voeten.
Brian ontmoeten
Elizabeth, die opgroeide in Michigan, ontmoette Brian op een datingwebsite terwijl ze allebei in de buurt van elkaar in North Carolina woonden. Het was de eerste keer dat Elizabeth dit soort technologische ontmoetingsplaatsen had uitgeprobeerd, maar ze zei dat het meteen klikte toen ze elkaar berichten begonnen te sturen.
Ongeveer een week later ontmoetten ze elkaar persoonlijk en ze zei dat het gewoon zo leek te zijn. "Hij reed naar de bergen om me te ontmoeten en er was meteen een connectie", herinnerde ze zich gelukkig. "We wisten allebei meteen dat we samen wilden zijn."
Terwijl ze aan het daten waren, ontdekte ze dat hij ervan hield om anderen gelukkig te maken en hard werkte om indruk te maken op mensen waar hij om gaf. Toen hij haar ouders voor het eerst leerde kennen, nodigde hij hen uit in hun appartement om te pronken met zijn kookkunsten. Hij bereidde een huisgemaakte maaltijd en zorgde ervoor dat alles perfect was, en de avond verliep vlekkeloos.
Het ging echter niet zo goed toen haar zus op bezoek kwam. "Hij wilde ook indruk op haar maken en probeerde een runderborst te maken, maar het bleek zo hard als een rots!" ze vertelde ons. "Hij schaamde zich zo en gooide uiteindelijk alles eruit. Mijn zus vond het grappig omdat iedereen enthousiast was over zijn kookkunsten. Hij beloofde haar dat hij de volgende keer iets lekkers en naar haar smaak zou maken.”
Een verloren zoon
Elizabeths eerste ervaring met verdriet kwam toen haar zoontje dood werd geboren. "Ik had een gezonde zwangerschap van negen maanden met mijn zoon doorgemaakt en kreeg precies op zijn uitgerekende datum een bevalling", legde ze uit. "Ik had het gevoel dat hij precies op tijd zou komen." Haar 14 uur durende bevalling verliep goed, maar toen haar... het hoofdje van de baby kwam tevoorschijn, hij kwam vast te zitten en de dokter moest het snoer uit zijn buurt manoeuvreren schouder. Hij woog negen pond en was absoluut mooi, maar hij ademde niet en begon nooit. "Ze gaven hem aan mij om vast te houden, en ik hield hem meer dan een uur op mijn borst", herinnerde ze zich. "Ik hield hem zo lang mogelijk vast."
Slecht nieuws
Brian was 18 maanden later in Afghanistan bij de laatste inzet die hij het leger verschuldigd was. Hij was daar slechts zes weken toen hij werd neergeschoten en gedood tijdens een driedaagse missie. "Zijn team zat achter leden van de Taliban aan toen hij in zijn achterhoofd werd geschoten", vertelde ze ons. "Het gebeurde heel snel en ze denken dat hij niets voelde." Elizabeth logeerde in het appartement van haar ouders met haar 6 maanden oude dochtertje toen ze een telefoontje kreeg van een legerpredikant. Gewoonlijk belde Brian haar elke dag op hetzelfde tijdstip om in te checken, maar er waren enkele uren verstreken sinds hun normale gesprekstijd en ze voelde al veel angst.
De kapelaan legde uit dat Brian was neergeschoten en Elizabeth raakte meteen in shock. "Ik voelde hoe mijn knieën onder me begonnen te knikken, en mijn hart ging in mijn keel", vertelde ze. “Ik voelde me heel zwak. Terwijl ik nog aan de telefoon was, kwam mijn vriendin opdagen en zag dat er iets mis was. Ze hield mijn dochter vast terwijl ik kleren in mijn koffers begon te gooien. Ik voelde een zeer breed scala aan emoties. Ik voelde vooral woede en angst vermengd met ongeloof. “
Die eerste dagen
Elizabeth opereerde gedurende deze tijd op de automatische piloot en meldde dat ze zich erg verdoofd voelde. Het leger vloog haar met Brians zus naar Duitsland om afscheid te nemen. Ze wist niet hoe ernstig zijn verwondingen waren totdat ze daar aankwam, omdat ze het haar persoonlijk wilden vertellen. "Ik heb de volgende twee dagen aan zijn zijde in het ziekenhuis doorgebracht", legde ze uit. “Ik at amper en sliep niet. Ik heb mijn familie meerdere keren gebeld in de tijd dat ik daar was, zodat ik extra steun kon krijgen, en huilde non-stop. Toen ik eenmaal naar huis was gevlogen, stortte ik volledig in toen mijn familie en een groep vriendinnen me op de luchthaven ontmoetten. Ik werd teruggebracht naar het huis van mijn zus en had constant mijn vrienden of familieleden in de buurt om te helpen met al mijn behoeften. De rest is een waas. Ik sprak veel over de gebeurtenissen die net hadden plaatsgevonden, omdat mijn geest het verlies probeerde te verwerken. Ik bleef voornamelijk in bed en verwelkomde de slaap als die kwam.”
