In de beruchte Viper Room op Sunset Boulevard in Los Angeles glinstert een discobal langs een pikzwarte vloer. Robijnrode lichten gloeien langs met onyx gecoate muren. Hardrockmuziek schalt door de luidsprekers terwijl gasten naar binnen slenteren en wachten op de komst van Dublins ontluikende rocksuperster, Lesley Roy.
Een mix van 20 en 30-plussers verdringen de kleine kamer op de bovenverdieping. Ze zijn meestal leden van het undergroundpubliek van Tinseltown, pretentieloos, casual, cool en klaar om te rocken. Gekleed in sportschoenen, teenslippers en geruite overhemden nipten ze van flessen bier en gekoelde glazen Pinot Grigio en maakten de met kaarsen besprenkelde spiegelbar vol voordat de show begon.
Toen de showtijd naderde, raakte de kamer vol met ongeveer 75 mensen terwijl de band op gitaren tokkelde voor soundchecks achter het gordijn.
Dikke gordijnen gingen open om Roy te onthullen met kleine casual zilveren kettingen, een blauwe spijkerbroek en een cranberrykleurig topje. Haar blonde haren wapperden en Roy begon met leren boeien op de gitaar te tokkelen terwijl het publiek juichte.
"Ik ben bezig met een windmachine uit de jaren 80", zei Roy. "Ik weet niet of je het gemerkt hebt."
Roy's gladde, maar raspende stem dreunde liedjes uit, eiste de aandacht van het publiek en voerde het commando over het podium. Ze begon met het zingen van 'Hey You'. Dan, "Slow Goodbye", een ballad die ze schreef met Katy Perry van "I Kissed a Girl" roem.
Dit was geen act om te dansen en het publiek te entertainen met gitaarkloven - Roy speelt al gitaar sinds de leeftijd van 10 en had het publiek kunnen overtuigen met gitaarsolo's.
In plaats daarvan ging deze show over de muziek en het publiek leek het niet erg te vinden. Ze waren aan de grond genageld, dobberden met hun hoofden, ogen verlieten het podium om alleen maar te nippen aan hun bottlenecks. Ze zongen mee, juichten en fluisterden tegen vrienden: "Ze is goed!"
"Iedereen die een relatie heeft gehad als je ze terug wilt pakken", vroeg Roy het publiek op een Ierse toon. "Dit lied is voor jou. Het heet Psycho Bitch.”
Roy's ballads en rock-popsongs gaan bijna allemaal over relaties - het liefdesverdriet, de vreugde en de pijn. En terwijl ze haar ogen sluit en snel en hard met haar vingers tokkelt over een crèmekleurige en zwarte gitaar, begin je je af te vragen: wie was deze man die een heel album inspireerde?
Het publiek gooit de handen in de lucht en springt eruit. Sommigen springen op en neer en schudden heftig hun hoofd.
Roy roept "Unbeautiful" uit en zingt oprechte teksten over een relatie waarin ze bleef vragen "waar ging het mis? Wanneer ben ik onaantrekkelijk geworden - niet mooi voor jou?"
Roy is een talent ouder dan 21. Haar stem is diep, raspend. Het ritme slaat door elk nummer heen. Haar zachte gefluister en luide, hartverscheurende gejammer van liefdesverdriet lijken naadloos samen te vloeien.
Roy gaat verder met het zingen van “Thinking Out Loud”, over het ventileren en het doornemen van alle gedachten in haar hoofd. Geschreeuw en gejuich van goedkeuring van de menigte vullen de kamer. Roy blijft meestal aan de microfoon totdat ze 'Golf Club Song' uitvoert, een nummer dat ze opdroeg aan een vriend die niet bij de show kon zijn. Op dit nummer liet Roy los. Ze legde haar gitaar neer, klapte, sprong in het rond en stootte met de band tegen haar heupen.
De 21-jarige werd geboren in Dublin, Ierland en schrijft sinds de leeftijd van 14. Het enige nummer dat ze zelf niet op haar album had geschreven, was 'Misfit' van Desmond Child. Haar album "Unbeautiful" krijgt al internationale buzz, met het debuut van haar eerste video, die op 18 juli op MTV werd uitgezonden. Roy, die getekend heeft bij Jive Records, werd ontdekt toen ze een demo aan het opnemen was met Religion Music.
Roy is een artiest die hoop geeft aan de veranderende tijden van muziek - dat de muziekindustrie weer evolueert en puur, rauw, onvervalst talent terugbrengt naar de ether.
Recente muziekfuncties
Live vanaf het Pitchfork Festival... het is SheKnows!
Mindi Abair breekt het saxofoonplafond
De beste cd's van de midzomer
