Zaterdagavond Live kondigde deze week aan dat het afscheid zou nemen van twee belangrijke castleden, Taran Killam en Jay Pharoah, evenals van de nieuwe, aanbevolen speler, Jon Rudnitsky, voordat seizoen 42 in de herfst van start gaat. De plotselinge vertrekken hebben de meeste roeping en krabben op hun hoofd. Waarom zouden Taran Killam en Jay Pharoah vertrekken? SNL?
Nou, het lijkt erop dat Killam en Pharoah niet zo veel zijn vertrokken SNL als ze werden ontslagen. Nadat het nieuws bekend werd, bevestigde Killam in feite de geruchten dat hij en Pharoah waren ontslagen in een interview met... Uproxx. “Ik had een beetje in mijn hoofd dat ik van dit komende jaar mijn laatste jaar zou maken, maar toen hoorde ik ze gingen mijn contract niet ophalen. Ik heb nooit een reden gekregen waarom eigenlijk, "zei Killam, duidelijk aangevend dat de beslissing afkomstig was van" SNL, niet hij. Net als Killam is Pharoah al zes seizoenen in de show en waarschijnlijk had hij een vergelijkbare contractoptie voor een zevende jaar. Pharoah heeft nog geen commentaar gegeven op zijn vertrek uit de show, maar het lijkt veilig om aan te nemen dat zijn situatie vergelijkbaar is met die van Killam.
Ervan uitgaande dat zowel Killam als Pharoah zijn ontslagen, wordt de vraag waarom? Verscheidenheid suggereerde dat misschien SNLDe beruchte showrunner Lorne Michaels ontsloeg hen simpelweg omdat hij in de toekomst niet met hen wil samenwerken. “Het feit is dat, hoe goed Killam en Pharoah ook zijn, de cast van Zaterdagavond Live zijn de komieken waar showrunner Lorne Michaels mee kan opschieten en wil koesteren”, schreef Verscheidenheid's Sonia Saraiya. Een ander rapport suggereerde dat Michaels misschien een clearinghuis aan het leegmaken was in een poging een nieuwe generatie talent te laten schitteren. "Michaels dacht misschien dat nieuwere artiesten graag Beck Bennett en Pete Davidson had meer ruimte nodig om zich te ontwikkelen”, schreef David Sims van De Atlantische Oceaan.
Het is ook mogelijk dat de cast-shake-up op verzoek kwam van televisiemanagers die meer geven om kijkcijfers en inkomsten dan om de kwaliteit van de inhoud. “Ik zie verandering als gewoon onderdeel zijn van de show. Het moet elk jaar vernieuwd worden, en dat moet je ook zijn bouwen voor de toekomst”, onthulde Michaels onlangs in een interview met IndieWire. Het is niet belachelijk om te suggereren dat Michaels een kans zag om de boel op te schudden door Killam en Pharoah niet voor een zevende seizoen op te halen. Het is niet belachelijk, maar het is moeilijk te begrijpen. Sinds Killam en Pharoah zijn toegetreden, is er elk seizoen nieuw talent bijgekomen, en spelers als Davidson en Bennett hebben nog steeds hun sporen verdiend. Als iemand zou hebben geleden onder de overheersing van Killam op SNL,,Het zou Rudnitsky zijn geweest, maar hij werd ook uit de show geknipt. Behalve Zaterdagavond Live plant een volledige herziening van de manier waarop ze de show schrijven - bijvoorbeeld met Sasheer Zamata - het is moeilijk te geloven dat ze van Killam en Pharoah af moesten om nieuw talent te laten bloeien.
Afgezien van deze geruchten en theorieën, is de belangrijkste reden waarom het vermeende ontslag van Killam en Pharoah zo'n verrassing is, de komende verkiezingen. Killam staat bekend als een behoorlijk impressionist. Gedurende zes seizoenen nam hij het op tegen een draaideur van politici, waaronder Donald Trump, Paul Ryan, Marco Rubio en Ted Cruz. Met andere woorden, Killam zou dit najaar ongetwijfeld een cruciale figuur zijn geweest tijdens de presidentsverkiezingen van 2016. Evenzo was Pharoah vooral bekend om zijn verbluffende indrukken, waaronder een bizar nauwkeurige Denzel Washington, een belachelijke Shaquille O'Neal en de beste Barack Obama-impressie ooit om de televisie te sieren. Ja, Obama zal niet lang meer president zijn, maar de laatste vier maanden van het jaar zijn lang, en er is geen manier om Zaterdagavond Live heeft geen impressionist van president Obama nodig voordat hij zijn ambt verlaat. Pharoah deed ook een geweldige Ben Carson, die dit najaar zeker van pas zou kunnen komen. Dus waarom zou u zich ontdoen van twee van uw meest geliefde politieke impressionisten voordat de verkiezingen van 2016 voorbij zijn?
Het lijdt geen twijfel dat Michaels volgend seizoen nieuwe impressionisten nodig zal hebben, maar dat kan ook zo zijn. Zaterdagavond Live kreeg dit jaar veel pers toen het uitnodigde Larry David treedt op als Bernie Sanders. Het stuk was zo succesvol dat David de rol in de loop van het seizoen nog vier keer hernam. Andere grote hits in de pers kwamen met dank aan Darrell Hammond, die lovende kritieken kreeg voor zijn gastoptredens als Bill Clinton en Donald Trump. Misschien heeft Michaels, na de grote reactie van de media en het publiek te hebben gezien wanneer gastspelers tussenbeide komen om politici te spelen, gewoon besloten om op meer beroemde gasten te vertrouwen voor politieke satire. (Hopelijk spreekt het voor zich dat wat Michaels ook doet, hij Fred Armisen niet moet laten terugkeren als president Obama.)
Het is eerlijk gezegd moeilijk te zeggen waarom Michaels besloot de banden met Killam en Pharoah te verbreken. Killam is geweest Zaterdagavond Live al jaren opvallen, met zijn hilarische indrukken en grappige nieuwe personages — zijn pitch-perfect Matthew McConaughey en heerlijk brutale krantencriticus Jebidiah Atkinson blijven mijn persoonlijke favorieten - dus hem ontslaan voordat zijn contract afloopt, lijkt dwaas om het beste. Wat Pharoah betreft, zijn twee grote momenten dit seizoen - een snelle indruk met zwarte komieken en een andere met rappers - waren grote hits op Twitter en sociale media. De exit van Pharoah lijkt bovendien kortzichtig als je bedenkt dat hij een van de weinige niet-blanke spelers is.
Pharoah en Killam waren dat misschien niet Zaterdagavond Live’s grootste sterren (Kate McKinnon en Leslie Jones stalen die titels na hun uitbraken op het grote scherm in Ghostbusters), maar het waren twee spelers die consequent leverden. Het waren degenen over wiens schetsen je de volgende ochtend met je vrienden zou praten. En, gebaseerd op de eerste reactie op hun vertrek, zal het publiek praten over wat er mis ging voor Killam en Pharoah op SNL voor nog vele ochtenden.
Bekijk voordat je gaat onze slideshow hieronder.
