Meer dan een decennium sinds de legendarische Johnny Cash stierf, zijn zoon en label nog steeds bezig met het ontdekken en uitbrengen van nieuwe tracks. de inhoud van Onder de sterren misschien wel zijn beste postume album tot nu toe.
Fotocredit: WENN
Er is niemand - rockhead, redneck of anderszins - die niet van Johnny Cash houdt. Toen de man in het zwart in 2003 op 71-jarige leeftijd overleed, rouwde een heel volk. Gedurende zijn leven heeft hij zoveel rollen op zich genomen. Van een grijnzende en drugsverslaafde stoute jongen tot een strenge en standvastige christelijke man, Cash groeide en transformeerde op dezelfde manier als onze natie deed gedurende zijn zeven decennia van wandelen op aarde.
Er waren hoogtepunten en lage tijden, maar Cash kwam altijd als beste uit de bus... behalve misschien in de jaren '80, toen Onder de sterren werd opgenomen en vervolgens ‘verloren’. Het was in die tijd dat Cash talloze keren probeerde zijn greep op het land te herstellen en werd twee keer van platenlabels gedropt. Het was een donkere tijd voor de man in het zwart, hoewel misschien niet de donkerste. Tegen de tijd dat de jaren '90 en Rick Rubin ronddraaiden, was Cash een 'legende', maar geen hit. Dat veranderde met de hulp van Rubin, Cash's 2002 cover van Nine Inch Nails' "Hurt" en zijn dood.
Het is triest hoe het leven soms werkt. Een hele nieuwe generatie ontdekte Cash in al zijn glorie net toen hij van de aarde vervaagde. Na zijn overlijden kregen fans nog twee akoestische albums, Amerikaanse V en Amerikaanse VI. Het waren behoorlijke albums, maar gezien de lange en prestigieuze carrière van Cash leken de nummers vaak op wat er op de bodem van het vat of achterin de opbergkast werd gevonden.
Binnenkomen Onder de sterren. Nagesynchroniseerd als een "verloren" album uit de jaren '80, wekte het veel critici hun twijfels. Verloren albums gaan vaak met een reden verloren... ze zijn niet goed. En iedereen weet dat dit een moeilijke tijd was voor Cash. Op een bepaald moment in de jaren '80 schreef hij een nummer waarin hij zichzelf parodieerde ("Chicken in Black") in een opzettelijke poging om zijn label te irriteren en los te laten. De nummers van dit album kwamen uit diezelfde opnamesessies, en toch is er hier niets waar Cash zich ooit voor zou moeten schamen.
De albumopener en titeltrack begint in pure Cash-mode. Het nummer opent met "It's middernacht in een slijterij in Texas." Zo begint het verhaal van een jonge man die pech heeft, een soort Bonnie-and-Clyde-verhaal zonder de meid. Het refrein weergalmt van zijn greep op het christendom door mensen 'reizigers' te noemen en te verwijzen naar hen die vermoeid zijn en hun 'lasten' op zich nemen. Zijn gemakkelijk te begrijpen waarom een nummer als "Out Among the Stars" het misschien niet goed deed in de jaren '80, maar het zo goed doet tijdens zo'n nostalgische periode in Amerika muziek.
"If I Told You Who It Was" leest precies het tegenovergestelde, hoewel nog steeds heel erg in de stuurhut van Cash. Het nummer volgt Cash tijdens een bezoek aan Nashville, waar hij een andere beroemde countryzanger tegenkomt, haar helpt haar band te verwisselen en in haar hotelkamer belandt. Naar adem snakken! Wat zou June Carter denken? Het refrein is makkelijk, pakkend en onstuimig: “Ze vertelde me dat het ons geheimpje was en hoe dan ook, je zou het niet geloven als ik vertelde je wie het was." De grap (hopen we) komt met een clip van Minnie Pearl die "Hoooooowdee!" schreeuwt. zoals ze bekend stond te doen.
Elk nummer op het nieuwe album is geweldig, maar "Call Your Mother" is vooral lief als Cash's alternatief voor een break-up-nummer. In plaats van te rouwen om het verlies van het meisje dat niet meer van hem houdt, lijkt Cash meer bezorgd te zijn over het verlies van haar familie. Hij haalt herinneringen op aan de tijd die hij met haar familie doorbracht en herinnert haar er vriendelijk aan haar moeder te bellen, haar te vertellen dat ze uit elkaar zijn en de groeten aan haar vader te doen. Alleen Cash kan zo cool zijn over een breuk.
De opvallende uitvoering moet "Don't You Think It's Come Our Time" zijn, een duet met June Carter Cash. Nadat ze opgroeide met zingen in de Carter Family-band, kon June met vrijwel iedereen harmoniëren. Maar toen ze met Johnny zong, weerspiegelden hun stemmen elkaar en weerspiegelden ze pure perfectie. “Our Time” zou weleens een van hun beste samenwerkingen ooit kunnen worden.
Terwijl we onze Folsom County Jail-zanger voor altijd zullen missen, als Onder de sterren is het soort "verloren" album waar we in de toekomst naar uit moeten kijken, Johnny Cash-fans kijken naar een ander leven aan spectaculaire nieuwe muziek van de man in het zwart. Wie kan zich een beter afscheidscadeau wensen?
