Laura Kaeppeler, een studente uit de Cheese-hoofdstad van de VS, won de gewaardeerde tiara in 2012 Miss Amerika optocht in Las Vegas op zaterdagavond. De schoonheidskoningin is van plan haar tijd te wijden aan het helpen van kinderen van gedetineerde volwassenen, zoals ze ooit was.
Een tiara voor een "kaaskop!"
Miss Wisconsin Laura Kaeppeler, 23, is zaterdagavond gekroond tot Miss America 2012. De benoeming kwam in een optocht geleid door ABC hosts Chris Harrison (De vrijgezel) en Brooke Burke-Charvet (Dansen met de sterren), live vanuit Las Vegas.
De missie van de schoonheidskoningin: kinderen van gedetineerde volwassenen helpen zich minder alleen te voelen door middel van fellowship en mentoring.
Laura was 17 en studeerde spraak- en taalpathologie aan Carthage College toen haar vader, Jeff Kaeppeler, werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf wegens postfraude. Sindsdien heeft ze Circles of Support opgericht, een groep die kinderen begeleidt met gedetineerde ouders.
Kaeppeler zegt dat ze lang en diep heeft nagedacht over het al dan niet opnemen van de gevangenisstraf van haar vader als onderdeel van haar verkiezingsplatform. Jeff zegt dat toen zijn dochter de familie benaderde om het persoonlijke onderwerp mogelijk openbaar te maken, ze de verhuizing volledig steunden.
"We hebben de cirkel rond zien komen", zegt de oudere Kaeppeler, die het evenement van zaterdag bijwoonde, gekleed in een zwarte smoking en met een glimlach
"Het leerde ons dat God alles in het goede kan veranderen als je hem dat toestaat", zei hij.
Kaeppeler, een inwoner van Kenosha, voerde opera uit voor haar talentsegment. Ze maakte indruk op de jury, waaronder de matriarch van reality-tv Kris Jenner, met haar antwoord op een vraag of schoonheidskoninginnen hun eigen politiek moeten verklaren.
"Miss America vertegenwoordigt iedereen, dus ik denk dat de boodschap aan politieke kandidaten is dat zij ook iedereen vertegenwoordigen", antwoordde Kaeppeler. "We moeten uitkijken naar wat Amerika nodig heeft en ik denk dat Miss America iedereen moet vertegenwoordigen."
Laura had ooit gehoopt om logopediste te worden, maar nu is ze van plan haar hoofdprijs van $ 50.000 te gebruiken om advocaat te worden, gespecialiseerd in het helpen van kinderen van gedetineerde volwassenen.
“Ik voel me echt geroepen om hierin te werken. Of ik nu Miss America werd of niet, dit is iets dat ik in mijn carrière zou nastreven, wat er ook gebeurt."
Kaeppeler volgt Miss Nebraska Teresa Scanlan op, die in 2011 de titel won.
De tweede plaats ging naar Miss Oklahoma Betty Thompson. Miss New York Kaitlin Monte werd derde.
Als de nieuwe Miss America zal Kaeppeler het komende jaar door het land reizen om met verschillende groepen te spreken en geld in te zamelen voor het Children's Miracle Network.
"Ik huilde al voordat mijn naam werd genoemd", zei Kaeppeler backstage na de show. "Het was gewoon surrealistisch om deze eer te krijgen."
