Brood was gebroken, bedden waren geschud en neuzen waren bebloed op gisteravond Gekke mannen aflevering, "Signaal 30."
Gedurende Gekke mannenPete Campbell heeft een lange en legendarische geschiedenis opgebouwd als de kantoorzuiger, de egoïstische dwaas, de schurende flirt en de man die Peggy zwanger maakte. Door dit alles was het gemakkelijk om het ondergewaardeerde optreden van Vincent Kartheiser te bewonderen, ook al was het vaak moeilijk om het personage dat hij speelt te bewonderen (of leuk te vinden).
Seizoen vijf lijkt echter klaar om ons een andere kant van Pete te laten zien - een van competentie, stabiliteit en succes. Terwijl Roger fladderde en vervaagde met de reclamemannen van weleer, en terwijl Don comfortabel ondergedompeld raakte in zijn tweede huwelijk, was het Pete die een toegevoegde waarde leek te bieden aan het bedrijf en een gevoel van veiligheid voor zijn toekomst. Het was Pete die eindelijk 'alles leek te hebben'.
Maar als Gekke mannen heeft ons iets geleerd, het is dat schijn bijna altijd bedriegt.
De titel van de aflevering van gisteravond, "Signaal 30", is ook de politieradiocode voor dood. Dit is opmerkelijk omdat dood en verval tot nu toe (figuurlijk) een centrale rol hebben gespeeld gedurende het seizoen. Trouw aan dat thema, kwam de aflevering van gisteravond uit een nogal sombere ader: Don krabbelde een strop tijdens een vergadering, Pete's jonge vriendin deelde haar Omdat zijn ouders zich zorgen maakten over een sluipschutter van de universiteit, zei Don dat het idee van een etentje op zaterdagavond ervoor zorgde dat hij ‘zijn hersens eruit wilde blazen’, en zo verder en Aan. Waardoor ik me afvroeg: zou deze serie een van zijn personages daadwerkelijk tot zelfmoord kunnen leiden?
Als dat zo is, is Pete - de man die eindelijk zijn leven lijkt te hebben - misschien wel de meest waarschijnlijke kandidaat voor een vroegtijdige beëindiging. De aflevering van gisteravond van Gekke mannen versterkt dat Pete Campbell, ondanks (of misschien dankzij) zijn prachtige landhuis, zijn liefhebbende vrouw en zijn babykind, diep ellendig is en gemakkelijk ontkracht. “Signaal 30” vond genoeg manieren om die verstikkende realiteit aan te tonen.
De aflevering begon met Pete die een rijopleiding volgde en zich vermaakte door de gruwelijke video's van dode automobilisten. Terwijl hij in de klas zat, ontmoette en flirtte hij met een middelbare scholier, en hun voortdurende dialoog leek... laat Pete zich jong en avontuurlijk en zelfs aantrekkelijk voelen voor, mogelijk, de eerste keer in een lange tijd terwijl. Tegen het einde van de aflevering verlegde Pete's schoolmeisjesverliefdheid haar interesse naar iemand van haar eigen leeftijd. Natuurlijk, het is een onvermijdelijke waarheid dat Pete Campbell nooit zo charmant is als hij wil dat anderen dat doen geloof, en hij is niet bepaald de meest sympathieke persoon, maar je kon het niet helpen, maar je voelde iets voor de man. Waar andere tekens op Gekke mannen een goede show maken door hun hoofd hoog te houden en hun gangen gemakkelijk te maken, struikelt Pete nog steeds veel vaker dan hij stapt.
Maar je kunt niet zeggen dat hij er geen moeite voor doet. In 'Signaal 30' willen Pete en Trudy graag indruk maken op Don met het financiële succes en de huiselijke tevredenheid die prestatie in hun kringen lijken aan te duiden - organiseerde een etentje dat Don alleen bij Megan's bijwoonde aandringen. Wat bedoeld was als een kans voor Pete om te pronken, liep echter snel mis toen Don vakkundig een kapotte kraan in de Campbell-keuken repareerde. Dons gave voor loodgieterswerk maakte Megan een beetje opgewonden - maar Pete, zoals hij was, bleef aan de zijlijn staan, machteloos met zijn eigen gereedschap.
(Om nog erger te maken, Trudy zou Pete niet eens toestaan zijn nieuwe stereo op te starten, koekjes in de koelbox te doen of zijn pistool in huis te houden.)
Pete had ook een zware week op het werk. Nadat hij wat kwetsende kritiek op Lane had geuit in de nasleep van een mislukte klantrelatie, bevond hij zich plotseling in een zeldzaam gevecht in de vergaderruimte. Lane kreeg natuurlijk het beste van Pete, maar meneer Campbell leek nog meer gewond door het feit dat Don niet tussenbeide kwam om te helpen in het gevecht. "We worden verondersteld vrienden te zijn," vertelde een erg gehavende Pete aan Don nadat de vechtpartij was geëindigd. Blijkbaar heeft Pete deze show niet bekeken.
Hopelijk mevr. Campbell heeft ook niet gekeken, omdat Pete gisteravond weer van zijn perfecte huwelijk afdwaalde en troost vond in een prostituee die hem haar 'koning' noemde. Geen grote verrassing, die ego-schok was precies wat Pete moest horen na zoveel opeenvolgende vernederingen. Meer alarmerend was echter het feit dat Don (de man die talloze affaires heeft gehad sinds het begin van deze serie) er geen geheim van maakte dat hij Pete's ontrouw afkeurde. Als Don Megan had gevonden voordat hij Betty had ontmoet, zei Don, zou hij niet gek zijn geworden.
Het uur ging echter niet helemaal over Pete. De kans om Lane te helpen met een klantvergadering blies Roger nieuw leven in, die duizelig leek met de mogelijkheid om degelijk advies te geven na zoveel weken van zich nutteloos voelen. Zijn inspanningen waren echter allemaal voor niets, aangezien de vrouw van de klant van streek was door het gewaagde "feest" waarop hij werd getrakteerd - maar het was zeker leuk om Roger Sterling een keer blij te zien.
En Ken, Pete's veel zelfverzekerdere tijdgenoot, onthulde aan Peggy dat hij de laatste tijd succes heeft gevonden door korte fictie onder een pseudoniem te publiceren. De ontdekking van Kens geheime leven viel echter niet goed bij Roger of Don, en Ken kreeg een beetje een verkleedpartij in Rogers kantoor. Maar dat weerhield meneer Cosgrove er niet van om te schrijven. Nadat hij was overgestapt op een nieuw pseudoniem, was hij weer bezig met het bedenken van nieuwe verhalen. Kon Pete maar zo goed omgaan met de tegenslagen van het leven.
