"The Old Gods and the New", aflevering zes in seizoen 2 van Game of Thrones biedt niet veel nieuws: het zijn nog steeds dezelfde personages die aan hun wielen draaien in hun zoektocht om de Zeven Koninkrijken te regeren en de IJzeren Troon te veroveren. Hoewel het nog steeds leuk is, riskeert de serie onze interesse te verliezen als we zelfs geen klein lichtbaken in deze donkere wereld kunnen vinden.
“De oude goden en de nieuwe” is volgeboekt met twee vrouwelijke personages wiens "kinderen" van hen zijn weggenomen. Cersei's dochter, Myrcella, wordt door Tyrion op een kleine boot weggestuurd om zich veilig in een ander koninkrijk te verbergen. Cersei is hier niet zo blij mee. De aflevering eindigt met Dany, een andere voormalige koningin (al was het maar in haar gedachten, door middel van haar vader en afkomst), haar draken "kinderen" van haar afgenomen. De babydraken worden gestolen tijdens haar bezoek aan Qarth. Westeros is in transitie - weg met de oude goden (en koningen) en binnen met de nieuwe. Dit roept de vraag op, wie wordt de nieuwe koning?
De serie is op zijn best als hij boven de videogame-achtige zoektocht naar de ijzeren troon uitstijgt. Wanneer momenten van slimme dialoog de hedendaagse mores belichten en licht werpen op de menselijke natuur. Game of Thrones heeft meer van dat nodig en minder leeg, zinloos jockeyen voor positie. Seizoen twee is rommeliger dan het eerste, hoewel nog steeds goed, maar het zou kunnen profiteren van meer focus. Te beginnen met Tyrion (de altijd geweldige Peter Dinklage). Hij is het sterkste personage dit seizoen en we zouden graag meer van hem willen zien. De andere potentieel sterke personages – Robb en Jon Snow (evenals Khaleesi) zijn dit seizoen allemaal buitenspel gezet. Dit maakt het moeilijk, omdat er echt niemand is om voor te rooten.
Behalve Arie. Binnenkort meer over haar.
Dus wie wordt er koning?
Stannis Baratheon (zoon van de "echte" koning) is de voor de hand liggende keuze, die vooruitgaat met een demon op zijn wenken en call. We hebben hem deze aflevering niet gezien.
Robb Stark, de eervolle eiser, is al "Koning van het Noorden" en heeft geen zin om op de IJzeren Troon te zitten. Ik dacht echt dat Robb de mantel zou overnemen die zijn vader, held Ned Stark, droeg laatste seizoen. Tot nu toe is dat echter niet gebeurd. Zijn karakter blijft verrassend onontwikkeld, voert eenvoudig legers aan en flirt met verpleegsters (die mogelijke spionnen lijken te zijn). Zijn moeder, Catelyn, heeft dit seizoen meer actie gezien.
Tyrion Lannister probeert redelijk gezond te blijven in de krankzinnige King's Landing met een nukkige, uit de hand gelopen psycho-snotter voor een koning, King Joffrey. Tyrion beraamt en plant in het geheim en met de nodige voorzichtigheid en reden te weinig.
Dan is er de stuntelige Theon, niet gerespecteerd en gehaat.
De sympathieke Jon Snow is momenteel gestrand in de bevroren toendra en vrijwel buiten beeld. Op dit moment lijkt hij zich geen zorgen te maken over de IJzeren Troon of Winterfell, maar berust hij gewoon in zijn lot.
Last but not least is Khaleesi, de 'drakenmoeder', maar deze aflevering speelde haar meer als een melodramatische fanaat die geen contact heeft met de echte wereld. Een ooit krachtig personage, is ze dit seizoen buitenspel gezet. Ze is een en al gepraat en weinig actie. Het lijkt niet echt op zijn plaats. Voor een personage dat ooit een hart at en bijna draken baarde terwijl ze in vuur werd verzwolgen, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze besluiteloos zou zijn en de raad van een man nodig zou hebben.
Er is ook Arya, een stoere scrapper, die gemakkelijk koningin zou kunnen worden.
Nog steeds te bekijken, maar niet gefocust
Game of Thrones is dreigend kijkbaar en spannend, maar het probeert dit seizoen nog steeds zijn houvast te vinden. De spanning van TroonHet is dat het teruggaat naar een andere tijd, een quasi-historische middeleeuwse periode waarin mensen moesten overleven met verstand en sluwheid. Laatste seizoen, we hebben verschillende personages van dichtbij en persoonlijk leren kennen, maar dit seizoen dwalen we door donkere steegjes, onzeker waar we staan, verstoppen we ons in kastelen, terwijl de personages allemaal oorlog voeren.
Arya
De enige die op dit moment wortelt, is Arya (de meeslepende) Maisie Williams). Arya Stark verstopt zich nog steeds in het hol van de leeuw, dat is Harranhal. (De ironie is dat Harranhal werd gevangengenomen door de Lannisters van House Whent en aan Slynt werd gegeven voor) Arya's vader gevangen nemen.) Arya leest en onderschept een raafbericht aan Tywin over haar thuiskasteel, Winterval. Wanneer Arya haar eigen persoonlijke huurmoordenaar vertelt om de bewaker uit te schakelen die haar identiteit gaat onthullen, duimen we voor haar. In een show die beslist volwassen is, voelt het echter een beetje verkeerd om te wroeten voor een twaalf- of veertienjarig meisje. Het lijkt niet juist dat toen haar vader werd onthoofd, alles op haar viel en bijna het gewicht van de hele show op haar rust. Herkende Littlefinger haar? Hmm. Het was donker in dat kasteel, maar hij lijkt alwetend, nietwaar?
Bijna onthoofdingen en enkele onthoofdingen
Jon Snow ontmoet een vrouw op wie hij verliefd kan worden. Hun eerste date ging ongeveer als volgt: Vecht tegen een paar "wildings" op de bevroren toendra, doe de parka-capuchon van een wilding af om een mooie vrouw te ontdekken. Begin vervolgens met onthoofden. Gelukkig kun je een vrouw niet onthoofden. In plaats daarvan, keten haar aan je als een gevangene en marcheer in temperaturen onder het vriespunt om op een rots te slapen. Word dan gedwongen om 's nachts gezellig te zitten en vertel haar dat ze moet "stoppen" met flirten met jou. Cue verliefd worden. Of misschien niet. Dit is Game of Thrones we hebben tenslotte geen idee wat Ygritte van plan is.
De dumba** Theon slaagt erin Winterfell in te nemen. Hij doodt dan de trouwe bewaker in een mislukte onthoofding. Hij neemt de heks-oppas naar bed (zelfs nadat hij haar een "half-wit" heeft genoemd) en het komt als een milde verrassing dat Osha zijn keel niet doorsneed terwijl hij sliep. In plaats daarvan stal ze weg met Bran en bracht hem in veiligheid.
Robb lijkt niet al te bezorgd dat Winterfell wordt belegerd en stuurt anderen om het te beveiligen terwijl hij vermoedelijk verder marcheert naar King's Landing om wat onthoofding te doen.
Het geweld van deze aflevering was nogal brutaal. Het hoogtepunt van de aflevering was toen Tyrion koning Joffrey in het gezicht sloeg. Nu is er wat geweld waar we voor kunnen pleiten. Joffrey is een slechte, gestoorde, psycho-koning.
Het is veilig om te zeggen dat noties van liefdadigheid, menselijkheid en beleefdheid niet echt overvloedig aanwezig zijn in de... Game of Thrones wereld. Mededogen is uit, terwijl disfunctie (en storing) gecombineerd met brute kracht de overhand heeft. Net als de echte geschiedenis. Toch kan het niet mijn primaire motivatie zijn om te kijken, omdat ik wil dat een slecht personage zijn verdiende loon krijgt. Wanneer Game of Thrones op zijn best is, komt het bijna onbedoeld met woorden van wijsheid, zoals de citaten van de Qarth-handelaar over zijn weg naar rijkdom die niet in zuiverheid is geplaveid. Of wanneer Lannister aan Arya vraagt wat de dood van haar vader heeft veroorzaakt en ze antwoordt 'loyaliteit'. Toch lijkt de show zich bijna niet bewust van zichzelf; zich niet bewust van zijn eigen behoefte aan een moreel kompas en aan helden.
Het is nog steeds leuk, maar we willen dat het het niveau van een televisieprogramma bereikt en boven een videogame uitstijgt. Om ons een verhalende draad te geven die we kunnen volgen die enige betekenis heeft. Het is een uitstekend geacteerde, goed geschreven en goed geregisseerde serie. Op dit moment zijn de personages aan het karnen, draaien hun wielen, bewegen op hun plaats. Het zou leuk zijn om wat licht en goedheid te zien triomferen op deze donkere plek. Of in ieder geval vooruitgang boeken. We hebben veel meer nodig om voor te vechten dan alleen Joffrey onttroond te zien worden.
