Hoewel borstkanker vooral een vrouwenziekte is, hoeft ze er niet alleen voor te staan. Als koppel de ziekte bestrijden is een ervaring op zich en kan jou en je man alleen maar hechter maken en je band sterker maken. Hier geven koppels die het weten tips om door de moeilijke ervaring heen te komen.
Wees er voor haar
Anne en Kirby Best vochten samen tegen borstkanker en zijn sindsdien mede-oprichter van DryDreams Sleepwear, dat zweetafvoerende nachtkleding voor dames en heren maakt. Een volle 100 procent van de opbrengst komt ten goede aan kankeronderzoeksorganisaties.
Als ze terugkijken, zeggen ze dat mannen een paar belangrijke dingen moeten onthouden als hun vrouw borstkanker heeft. “Een man moet weten dat zijn vrouw wordt geconfronteerd met een verlammende angst voor het onbekende. In het begin stel je je alleen de kanker voor die groeit en wint, en die angst begint pas af te nemen als elke medische mijlpaal een realiteit wordt”, zegt Anne. Rustgevende woorden van Kirby in die tijd lieten Anne bijvoorbeeld weten dat hij niet alleen aan haar kant stond, maar ook nergens heen ging. “Dit maakte een enorm verschil in hoe ik de behandeling en de nasleep kon aanpakken. Dus mannen, laat je vrouwen weten dat je er op alle mogelijke manieren voor ze bent”, voegt Anne eraan toe.
De overleden vrouw van Bill Parness, Laura, inspireerde hem om een programma op te zetten in samenwerking met het St. Luke's Roosevelt Hospital in New York genaamd Laura's Journeys, dat recreatief reizen aanmoedigt en faciliteert voor patiënten die te maken hebben met kanker of andere ernstige chronische ziekten. ’Je vrouw heeft je nu meer dan ooit nodig’, adviseert hij. “Maak jezelf een actieve partner in haar behandelplan en ga indien mogelijk naar alle afspraken. Maar wees er ook psychologisch voor haar. Geef haar het gevoel dat ze nog steeds de mooiste, meest begeerlijke vrouw ter wereld is. Koop regelmatig bloemen voor haar en, als je kunt, sieraden of andere snuisterijen waardoor ze zich speciaal voelt.
“Natuurlijk zullen er dagen zijn waarop het het beste is om gewoon uit de weg te gaan. Toch kan een stapje extra doen voor je vrouw echt een verschil maken en wordt gewaardeerd. De beste beloning in die jaren was het vinden van kleine briefjes in mijn lades van Laura waarop stond hoeveel ze van me hield”, herinnert Bill zich. "Tot op de dag van vandaag ontvouw ik die aantekeningen en glimlach."
Verdeel en heers
Volgens Anne en Kirby zijn het kiezen van rollen en focussen belangrijk. “We beseften meteen dat het belangrijk was om te bepalen waar we ons allemaal prettig bij voelen en beter in zijn om mee om te gaan, en binnen die zones te blijven. We hebben een verdeel-en-heers-aanpak ontwikkeld. Ik was de medisch onderzoeker en de primaire interface met de artsen. Kirby nam de leiding over alle verzekeringszaken en was de 'verstrekker van informatie'. Hij vertelde mensen dat ik had borstkanker en tijdens het jarenlange behandelingsproces stuurde hij voortgangsrapporten per e-mail, "Anne herinnert zich.
“Het laatste wat ik wilde was dat Anne haar focus op de strijd zou verliezen door ondergedompeld te worden in de administratieve rompslomp rond een diagnose, dus ik fungeerde als het aanspreekpunt in alle verzekeringen en financiële beslissingen. En terwijl op een emotioneel niveau voelde ik dat we waren beide gediagnosticeerd, wist ik dat het belangrijk was dat ik helder in mijn hoofd bleef als het ging om het papierwerk en om contact op te nemen met onze vriendenkring over de vorderingen van Anne”, voegt Kirby toe.
Onthoud dat kennis macht is
Koppels worden tijdens de diagnose en behandeling met veel onverwachte problemen geconfronteerd, en het is belangrijk om de uitdagingen direct aan te gaan. “Ik weet niet zeker of we voorbereid waren op het aantal uitdagingen dat verder reikte dan de medische kant van de dingen. Het is een stroom van angsten, frustraties, vragen, teleurstellingen en overwinningen”, zegt Anne. “Om ons hier doorheen te helpen, vertrouwden we op twee elementen: feiten en humor. Ik las alles wat ik kon vinden over borstkanker en werd van de ene op de andere dag amateur-oncoloog. Het gezegde dat kennis macht is, is absoluut waar, en ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om zoveel mogelijk te weten over wat ons te wachten staat.”
Accepteer aanbiedingen van hulp
Uw dierbaren zullen hoogstwaarschijnlijk hulp bieden en zinvolle dingen willen doen om u te helpen. Hoewel dat een enorm verschil kan maken voor u en uw gezin, moet u alleen de aanbiedingen accepteren die echt helpen - niet degenen die u gestrest kunnen maken. “We hadden thuis vier jonge kinderen, dus we wilden een zo normaal mogelijk leven leiden. Hoewel we vonden dat het het beste was om aanbiedingen van eten en andere tastbare items respectvol af te wijzen, hebben we dankbaar aanvaard dingen zoals helpen om onze kinderen naar sporttrainingen te rijden, het hele weekend langskomen om te bridgen of gewoon een lange wandeling. Hoewel het erg moeilijk is om iemands vrijgevigheid af te wijzen, is het belangrijk om enkele lijnen te trekken. Vrienden begrijpen het', zegt Anne. 'Breek het ijs en vraag om een gunst als je die nodig hebt. Het kan iets heel kleins zijn, maar het geeft iemand de kans om mee te doen. Onszelf omringen met positieve energie was zo belangrijk. En niet alleen voor ons, maar ook voor onze vrienden”, legt Kirby uit.
