Het Mindy-project is momenteel in productie voor zijn vijfde seizoen - het tweede op Hulu - en tijdens de Press Tour van de Television Critics Association deze week, Mindy Kaling onthulde dat haar karakter, Mindy Lahiri, enkele grote veranderingen zou kunnen ondergaan.
"We pitchen een aflevering genaamd 'If I Was Born a White Man'", zei Kaling tijdens het evenement. “Ik hou van het idee dat er iets met Mindy gebeurt dat echt seksistisch is, en dan wordt ze de volgende ochtend wakker als een blanke man.” Met andere woorden, fans van Het Mindy-project kan uitkijken naar het zien van Mindy Lahiri als een blanke man in plaats van een Indiaas-Amerikaanse vrouw, tenminste voor één aflevering. Het personage zou worden herschikt voor de aflevering en een blanke, blanke acteur op het scherm laten zien "om [Mindy's] leven te leven, nog steeds met mijn [voice-over]."
Meer:Het Mindy-project cast Joseph Gordon-Levitt voor de meest ongelooflijke rol
Dit is niet de eerste keer Het Mindy-project heeft een groot concept als dit aangenomen - wie kan de aflevering vergeten waarin Mindy wakker werd getrouwd met Joseph Gordon-Levitt? Maar als ze deze aflevering echt maken, zal het de eerste keer zijn dat de show raciale problemen zo bot en op zo'n enorme schaal aanpakt. Race was altijd een factor op Het Mindy-project. Als de enige tv-show op het netwerk met een Indiaas-Amerikaanse vrouwelijke hoofdrol, was de show vanaf het begin baanbrekend, iets wat maker-schrijver-ster Kaling heel goed wist. Dat gezegd hebbende, het was geen groot terugkerend thema voor de show. Het Mindy-project is in de eerste plaats een romantische komedie, geen op televisie uitgezonden cursus over rassenrelaties. Zware discussies of plotpunten over race passen gewoon niet bij het formaat, en daarom is het meeste commentaar van de show gekomen in de weg van af en toe grappen en slimme kwinkslagen. Mindy die een blanke man wakker maakt, zal zeker een groter statement maken over ras dan de show ooit eerder heeft gedaan.
Mijn eerste reactie op Het Mindy-project het zo openlijk aanpakken van blanke mannelijke privileges was dat het briljant zou zijn. Kaling en haar schrijvers hebben in de loop van hun vier seizoenen consequent interessante, doordachte en hilarische afleveringen afgeleverd, waarbij ze regelmatig commentaar gaven op raciale identiteit en gendernormen. Er is geen reden om te denken dat ze dit ook niet kunnen. Dat gezegd hebbende, het concept van wit privilege - in het bijzonder blank mannelijk privilege - is zo ingewikkeld dat het misschien te veel is om in een komedie van een half uur aan te pakken. Verdorie, het is veel gevraagd van een film van twee uur of zelfs hele romans.
Meer:Ik ben een feministe, maar ik wil dat Mindy en Danny weer bij elkaar komen op Het Mindy-project
Er zijn een paar manieren Het Mindy-project zou het concept van Mindy als een blanke man kunnen uitvoeren. De aflevering kan een verscheidenheid aan brede scenario's bevatten, zoals een politieagent die haar/hem een goedkeurend knikje geeft in plaats van een blik van achterdocht, of Mindy als een man die zich in de metro kan verspreiden. Aan de andere kant zou de aflevering een diepere kijk kunnen zijn op het soort persoon dat Mindy zou zijn als ze niet als vrouw of Indiaas-Amerikaans was geboren. Een blanke man Mindy zou tenslotte zijn opgegroeid met heel andere ervaringen, van de speelplaats tot de medische school en daarbuiten. Mindy is misschien niet de meest verbonden met haar Indiase afkomst. Vorig seizoen beschuldigde een man haar ervan een "kokosnoot" te zijn - bruin van buiten en wit van binnen. Maar dat betekent niet dat de mensen die haar omringden toen ze opgroeide, haar niet stereotypeerden of haar anders behandelden vanwege haar uiterlijk. Wie is Mindy zonder die ervaringen?
Indien Het Mindy-project besluit om dieper in te gaan op het voorrecht van blanke mannen, dan kan de show per ongeluk meer vragen oproepen dan hij kan beantwoorden. Hoe beïnvloedt het opgroeien met blanke mannelijke privileges haar sympathieën, haar antipathieën, haar carrière of hoe ze haar vrienden behandelt? Is ze traditioneel knapper als man, waardoor ze extra schoonheidsvoorrecht krijgt? Is ze meer fit of mager? (Vergeet niet dat Kaling erom bekend staat af en toe een paar lichaamspositieve verhaallijnen in te voeren.) Zo ja, hoe zal dat bijdragen aan het blanke mannelijke voorrecht? ik denk het niet Het Mindy-project kan deze vragen beantwoorden in een half uur originele programmering. Als ze slim zijn, zullen ze het niet eens proberen. (Mijn hoofd doet pijn als ik eraan denk.)
Meer: Het Mindy-project: Ik stopte met het aanbidden van Mindy Lahiri, maar ze is nog steeds mijn held
Voor alle duidelijkheid: ik suggereer niet dat de showrunners alleen verder moeten gaan met het concept als ze al deze vragen kunnen beantwoorden. Wat ik zeg is dat het aanpakken van blanke mannelijke privileges misschien het beste kan worden gedaan in meer ingehouden concepten en verhaallijnen in plaats van zo'n drastische en mogelijk gekke gebeurtenis. Waar maak ik me zorgen over? Het Mindy-project het aanpakken van blanke mannelijke privileges door Mindy voor een aflevering in een blanke man te veranderen, is dat het concept het werkelijke probleem zal overweldigen. Privilege bestaat in vele vormen - wit privilege, mannelijk privilege, mager privilege, klasse privilege, etc. - en ze overlappen en kruisen elkaar vaak. Het is een complex concept dat gemakkelijk kan worden verkleind of te vereenvoudigd door een plot zoals Kaling voorstelde.
Dat gezegd hebbende, komedies zoals Vers van de pers en Zwartachtig hebben deels gedijen vanwege het vermogen van komedie om een manier te bieden om over ras in Amerika te praten. Wie zal het zeggen Het Mindy-project kan dat ook niet? Ik weet niet wat de uitkomst van "Mindy als een blanke" zal zijn. Wat ik wel weet, is dat het of een perfect halfuur televisie wordt of een ramp.
