Michael Waltrip is misschien niet de favoriet om seizoen 19 van te winnen Dansen met de sterren, maar hij is er absoluut op uit om het hart van Amerika te winnen. SheKnows sprak met de NASCAR chauffeur over zijn reis op abc’s talentenjachtshow.
Als de eerste NASCAR-vertegenwoordiger die de show deed, realiseerde Waltrip zich dat er een monumentale taak voor hem lag. Hij vertelde: "Ik hing de telefoon op met ABC en dacht: 'Ah, verdorie, ik weet niet hoe ik moet dansen.'"
Elke hypnotiserende GIF van de Carlton-dans die je ooit nodig zult hebben (VIDEO)
Waltrip wendde zich tot vriend en seizoen 17-deelnemer Bill Engvall, die hem onderweg aanmoedigde. Hij heeft zelfs wat advies ingewonnen bij seizoen 18-concurrent en mede Toyota Racing-woordvoerder Amy Purdy. Beiden deelden hun ervaringen met hem.
Nu hij stevig in zijn reis is geplant, hebben de juryleden het hem niet gemakkelijk gemaakt. Waltrip heeft de kritiek echter met zelfvertrouwen behandeld.
Hij legde uit: "Als [de dans] voorbij is, en als de juryleden er niet blij mee zijn, dan moet je zeggen: 'Nou, ik had plezier en ik vond het leuk om daar buiten te zijn. Verdorie, de negatieve mening die je had over mijn dans zal het plezier dat ik had niet verpesten.' Je kunt het kritiek noemen; Ik denk niet dat dat het juiste woord is. Ik denk dat ze je gewoon proberen te vertellen wat je beter kunt doen en hoe je het beter kunt doen. Ik zie het als een kans om te leren en een kans om te groeien.”
Een moment dat hij tijdens de aflevering van week 5 wel op prijs stelde, was gastjurylid Jessie J, die het noemde zoals ze het zag.
“Mijn favoriet was echter Jessie J. Ze zei gewoon: 'Het was consistent. Je deed het niet slecht, je deed het niet geweldig. Het was consistent.' En toen zei Tom [Bergeron] direct daarna: 'Dus je zegt dat het is gebeurd.' "Het kan me niet schelen wie je bent, dat is gewoon goede tv", lachte Waltrip.
Zijn pro-danspartner, Emma Slater, is bij elke stap bij hem geweest en Waltrip zei dat hij haar werk in de oefenstudio waardeert. De eigenaar van het NASCAR-team legde uit: "Wat ik het leukst aan haar vind, is wanneer ze denkt dat ik iets moet krijgen en ik het nog niet heb gekregen. Ze is erg streng, of in ieder geval zo streng als ze bij mij kan zijn. Emma zal het persoonlijk opvatten als ik het niet goed doe, omdat ze zal denken dat ze me niet alle informatie heeft gegeven die ik nodig heb om succesvol te zijn.”
Een ander bijzonder moment was dat zijn dochter Margaret in het publiek zat tijdens zijn favoriete dans tot nu toe dit seizoen.
"Emma en ik's wals is mijn favoriet. Ik dacht dat die dans heel goed ging, en het was die maandag de 17e verjaardag van mijn dochter. Ze stapte op een vliegtuig en vloog helemaal naar LA om me te zien dansen. Die dans doen op een manier dat mijn dochter trots op me was en me wilde omhelzen, dat betekende ook de wereld voor mij”, zei hij.
Wat de andere deelnemers betreft, maakt Waltrip graag grapjes over koploper Alfonso Ribeiro, die het onlangs op de dansvloer deed met de Carlton-dans en een flamencostuk.
Waltrip heeft ons een klein geheimpje verteld over de Fresh Prince Of Bel Air ster. "Als het op een dansavond tussen mij en Alfonso zou komen, ga ik door en verklap je een klein geheim", zei Waltrip. “Ik heb liever dat je dit aan niemand vertelt: hij kan waarschijnlijk beter dansen dan ik. Dat is ons geheim, toch?”
Ondertussen racet Waltrip zondag in Talladega, Alabama, voor het goede doel, National AFib Awareness Month, in samenwerking met Janssen Pharmaceuticals. Het bedrijf schonk vrijdag meer dan $ 50.000 aan de American Heart Association. Deze race is echter persoonlijk voor Waltrip omdat zijn moeder 25 jaar geleden een atriale fibrillatie-gerelateerde beroerte had.
Fans hebben het verhaal van zijn moeder kunnen lezen en hebben hun foto's via de website kunnen uploaden naar zijn nummer 66 Toyota Camry. MijnAFibStory.com.
Waltrip zei: "Ik kijk ernaar uit om zondagmiddag met mijn auto te racen. Ik vind het best gaaf om te kunnen zeggen dat ik naar Talladega ben gekomen en in de auto van mijn moeder heb gereden.”
Hij hoopt ook binnenkort zijn danspartner mee te nemen op een ritje over het circuit. De volgende grote uitdaging voor Waltrip en Slater is echter maandag, wanneer ze het opnemen tegen de Argentijnse tango en eliminatie proberen te voorkomen.
Hij vatte nogal weemoedig samen: "Ik dans voor mijn leven."
