Will Stegemann haatte vroeger Billy Joel en alles over hem. Nu is hij zijn grootste fan. Waarom? De muziek heeft hem veranderd.
Hoe kan iemand naar "Piano Man" luisteren en er niet verliefd op worden? Billy Joel en zijn werk? Blijkbaar is het mogelijk: Blogger Will Stegemann haatte Joel en zijn muziek - hij zette zelfs routinematig "luister naar nul Billy Joel-liedjes" als onderdeel van zijn goede voornemens voor het nieuwe jaar.
Nou, hij brak die resolutie dit jaar - en werd een gecertificeerde Joel-fanaat.
"Ik dacht dat zijn liedjes gewoon saaie, middelzware ballads waren en dat hij geen 'serieuze artiest' was," de 38-jarige vertelde NBC's Vandaag tonen in een e-mail. De blogger is nu gevestigd in Los Angeles, maar hij groeide op op Long Island in New York, het geliefde huis van Joel. "Zoals je je kunt voorstellen, wordt hij beschouwd als een lokale held en ik heb zijn muziek mijn hele leven gehoord."
Stegemann's conversie van hater naar fanboy toen hij besloot om de Tumblr-blog te maken, Een jaar van Billy Joel, met de bedoeling naar al zijn werk te luisteren.
"Er zijn 13 studioalbums, 5 officiële live-albums en meer dan een dozijn compilaties", "In totaal zijn er meer dan 200 nummers en tot nu toe heb ik 150 nummers gecoverd."
De muziek heeft meer gedaan dan Stegemanns tijd in beslag nemen: hij merkt dat hij het werk echt leuk vindt.
Elton John zegt tegen Billy Joel dat hij moet afkicken >>
"Toen ik meer leerde over Billy Joel, de persoon, begon ik liedjes in de context van zijn leven te plaatsen, wat niet gemakkelijk was," zei hij. "In de loop van de tijd begon ik te zien hoe liedjes me aan mijn leven en familie deden denken en als gevolg daarvan heeft veel van mijn persoonlijke geschiedenis zijn weg gevonden naar het project."
En hij is er snel bij om de oude muzikant te complimenteren.
"Hij heeft een bijna moeiteloze gave voor melodie," voegde hij eraan toe. “Tegen de tijd dat ik door zijn tweede album heen was, wist ik dat ik hem verkeerd had ingeschat. Bovendien is Billy Joel veel donkerder dan ik ooit heb geweten en zijn muziek is veel complexer dan ik me eerder realiseerde.”
Zijn einddoel voor het jarenlange project: lunchen met de man zelf. Zal het gebeuren? De vertegenwoordigers van Joel hebben niet gereageerd, maar hij is hoopvol.
"De grootste les van dit project voor mij is leren mijn mening opnieuw te onderzoeken en dingen die ik had genegeerd nader te bekijken", schreef hij. "Ik moedig iedereen aan om een tweede kans te geven aan iets dat ze eerder hadden afgeschreven."
In 2013 stellen we een grotere uitdaging voor Stegemann voor: Fan worden van de inmiddels ter ziele gegane Limp Bizkit. Iets zegt ons dat het niet op dezelfde manier zal eindigen.
