Madrid is niet voor niets een toonaangevende Europese hoofdstad. Iets meer dan twee uur vliegen vanaf de meeste Britse luchthavens, het is gemakkelijk bereikbaar voor korte weekenden weg, of langer voor degenen die tijd genoeg hebben om zich met volle kracht in de Madrileense cultuur te storten. Het is zonder twijfel een 24-uurs stad. Bars sluiten nooit, restaurants serveren alles, van tapas tot Thais eten tot laat in de nacht, en er is een bar voor elk type en elke denkbare smaak.
Naast dit onophoudelijke hedonisme ligt ook een stad met een geweldige cultuur. De prachtige met bomen omzoomde laan van Paseo del Prado is de thuisbasis van het Museo Reina Sophia, de Prado-galerij, [een firma Madrileno-instelling] en de Thyssen-galerij, een verrukkelijke maar grote persoonlijke collectie gehuisvest in een publiek galerij. Madrilenen zijn in de regel buitengewoon vriendelijk, het eten is altijd geweldig en de grootte van de stad is volledig beheersbaar. Ben je er maar kort en wil je zoveel mogelijk proppen, dan raden we zonder voorbehoud het volgende aan…
Verblijf:
Het ME Melia Hotel, www.memadrid.com, 0808 234 1953. Gelegen aan de rand van het prachtige Placa Santa Ana, is de ME Melia, ooit de GrandReina Victoria, met zijn witte zuilen en imposante sculpturen op het dak een kenmerkend onderdeel van de skyline van Madrid geworden. De bar op het dak is een plek om te zien en gezien te worden voor zowel de lokale bevolking als de hotelgasten. Mojito's en eindeloze Rioja stromen tot het ochtendgloren in deze fantastische bar die Miami Beach lijkt te voelen in plaats van een Europese stad. Laaggelegen, comfortabele loungestoelen zijn versierd met gigantische kaarsen en op muziek gezet.
Het uitzicht op het plein en over het Retiro-park is ongeëvenaard en we raden u aan even langs te gaan voor een drankje, zelfs als u uw accommodatie elders kiest.
Elke kamer in het ME Melia wordt compleet geleverd met WiFi, een 32-inch plasmatelevisie en de badkamers staan vol met heerlijke producten van Aveda. Strak en modern, maar oh zo comfortabel.
Eten:
Madrid, zoals zoveel Spanjaarden bestemmingen, heeft veel heerlijk eten, maar helaas serveren de toeristische hotspots ook veel niet-zo-geweldig eten. Vettige tortilla's tegen woekerprijzen zijn niet ongewoon en het fijnere eten is buiten de belangrijkste toeristische straten.
De New Kid on the Block die onlangs zijn eerste Michelin-ster kreeg, is Diverxo (www.diverxo.com.) Door Chinese en Spaanse smaken te combineren om innovatieve gerechten te creëren, zoals Rabbit Dim Sum, kan er geen fijner, door Ferran Adria geïnspireerd eten zijn in de Spaanse hoofdstad.
La Latina is een bruisende wijk die echt tot leven komt op een zondagmiddag, maar de hele week lang heeft het een aantal uitstekende kleine Spaanse, door een familie gerunde eetgelegenheden die zeker elke Tapas-wens zullen verzadigen? hebben. Pimientos Padrones zijn niet te missen, het zijn vurige kleine pepers die in steenzout zijn gevlamd.
winkel:
Salamanca is de wijk voor designerkleding - het is niet verwonderlijk dat hier Posh en Becks woonden tijdens zijn periode bij Real Madrid - maar of als je op zoek bent naar Louis Vuitton of Chanel, Prada of Max Mara, dan vind je elke haven van couture in deze kleine, met bomen omzoomde wijk in het centrum van de stad.
Als je niet zo graag je budget wilt opblazen, maar toch wilt genieten van wat winkeltherapie, dan is de eindeloze bestrating van GranVia en de wijk Sol zijn fantastisch voor bekende merken zoals Zara en H&M, maar ook voor Spaanse boutique-sized winkels. Degenen die zich willen verdiepen in de vlooienmarktscene van de stad, zullen dol zijn op de geliefde vlooienmarkt op zondagochtend van El Rastro, gelegen tussen La Latina en Tirso de Molina.
Drankje:
Drinken is een nationale sport in Spanje waar families samenkomen met vrienden voor heerlijke Tinto de Verano con Limon (een Sangria-achtige dorstlesser gemaakt met rode wijn), Albarinos en goede Spaanse bieren. Er zijn een aantal prachtige bars in Madrid, waarvan vele ooit Hemingway's favoriete trefpunten zijn, overblijfselen van de geschiedenis en prachtige plekken om de wereld voorbij te zien gaan.
Meson del Champinones aan de Calle Cuchilleros is een van de oudste tavernes in de stad, gelegen tussen een reeks grotbars. Het is geweldig voor een drankje, maar als je op zoek bent naar eten, wees gewaarschuwd dat het alleen paddenstoelen zijn. De prachtige Place Santa Ana is een centrum van activiteit en heeft veel schaduwrijke zitplaatsen die je in de zomermaanden wilt hebben. Onze aanbeveling daar is Naturbier, dat zijn eigen bier brouwt op het terrein en veel goede kleine Pintcho's (hapklare snacks) serveert om je op de been te houden tot het avondeten.
Voor iets meer historisch, Taberna Las Gabrieles op Calle Echegaray ligt midden in de stad en was de plek waar stierenvechters stopten voor onderdak en goede Cerveca. De live flamencoshows op dinsdagen zijn niet te missen als je op zoek bent naar een goede show.
Meer reisartikelen
Stressvrij vakantie inpakken
De grote Britse vakantie
Hoe overleef je de Great British Summer?
