Na een aantal zeer inspirerende pitches, Haaienkooi eindigde zijn laatste seizoen met een van de meest dramatische impasses van de show tot nu toe. De haaien werden gemener dan ze in lange tijd zijn geweest, maar bij deze specifieke gelegenheid was de smerigheid welverdiend.
Meer:Haaienkooi is beter als de haaien advies geven, geen beledigingen
De pitch van ondernemer Maneesh Sethi leek vanaf het begin dubieus. Zijn product, Pavlok, belooft slechte gewoonten te doorbreken met de kracht van een schok aan de pols. Het doel is om het reptielenbrein te trainen om problematisch gedrag te associëren met een lichte maar zeer oncomfortabele elektrische stimulus.
Het concept is natuurlijk gemodelleerd naar aversieconditionering. Hoewel er zeker verdienste is aan het idee dat een gewoonte kan worden doorbroken als de hersenen deze associëren met een negatieve stimulus, werkt dat in de praktijk niet noodzakelijk met Pavlok. Gebruikers moeten echt nadenken over het gedrag en zichzelf als reactie daarop zappen, maar veel van de gewoonten die het product probeert te corrigeren, zijn zo ingesleten dat mensen zich er gewoon niet van bewust zijn. En zelfs als mensen zichzelf betrappen op problematisch gedrag, is er geen garantie dat ze daadwerkelijk door zullen gaan met zichzelf te choqueren.
Meer:Haaienkooi's Sharks gaan overboord met kritieken op gezondheidsproducten
De Sharks waren sceptisch over de bereidheid van consumenten om zichzelf te zappen, maar ze waren nog meer bezorgd over Sethi's schijnbare gebrek aan bewijs. Hij leek zijn product bijna volledig te baseren op onderzoeken van enkele decennia geleden door andere partijen. Aversieconditionering kan in bepaalde contexten effectief zijn, maar er zijn uitgebreide klinische proeven nodig voordat Sethi kan garanderen dat zijn product meer is dan een pijnveroorzakend stuk plastic.
Verschillende Sharks waren teleurgesteld over het veld, maar niemand meer dan Mark Cuban, die al snel een langdradige tirade begon over alle manieren waarop Sethi's product oplichterij was. Cuban noemde Sethi zelfs een oplichter. Zijn denkwijze werd duidelijk weerspiegeld op Twitter, waar gebruikers Sethi afsloegen vanwege zijn vermeende poging om kwetsbare personen op te lichten. Kevin O'Leary - die schokkend een aanbod deed - was vertegenwoordigd onder de Pavlok-bashing Twitter-gebruikers.
Ik heb veel slechte pitches gezien op Haaienkooi maar weinigen zo ineenkrimpend als Sethi's voor Pavlok. Zelfs zonder het enigszins oplichtende gevoel van het product, zou ik afgeschrikt zijn door Sethi's algemene houding. Dit is niet bepaald het opbeurende einde van het seizoen waar ik op hoopte, maar het was zeker vermakelijk!
Meer: Haaienkooi ondernemer is een winnaar, ondanks het niet scoren van een deal
