"Joe's skinny jeans is te dun!" een fan schreef. "Ze zien er nog steeds behoorlijk verdomd goed uit, hè?!" schreef een ander.
Na jarenlang het stigma van 'boyband' te hebben moeten omzeilen, is de nieuw leven ingeblazen New Kids On The Block eindelijk de bijnaam omarmen om het constante spervuur van opmerkingen over hun uiterlijk op Twitter en op blogs te doorstaan.
Nu, in voorbereiding op hun huidige tour, The Main Event, geeft Jordan Knight toe dat de druk om er op een bepaalde manier uit te zien zijn gedachten doordrong voordat hij besloot om weer naar buiten te gaan. "Ik heb geen Botox gedaan, maar ik wil wat gewicht verliezen en strakker worden voordat ik op tournee ga, dat is zeker. En als ik dat niet doe, horen we het op Twitter." En dat deden ze.
Een vrouw twitterde vanuit de show: "Doe alsjeblieft je shirt weer aan!" terwijl een ander blogde, “Ouder en gênant?”
Knight zegt dat hij er hoe dan ook van hoort: "Als we ons opfrissen en er goed uitzien... zullen ze daarover praten als" goed." Er is gewoon geen ontkomen aan de batterij van lopend commentaar als hij er slecht uitziet of als hij er goed uitziet. De opmerkingen over zijn uiterlijk lijken gelijk te zijn aan die over zijn muziek.
Meer:NKOTB of nieuwe editie? Debbie Gibson vertelt alles over de jaren '80 (VIDEO)
Van 1986 tot 1991, toen de New Kids gouden en platina-albums maakten, bestonden sociale media niet. Dus als er negatieve opmerkingen zijn verzonden per snail mail (zoals fans destijds communiceerden), is het waarschijnlijk dat iemand van het muzieklabel of hun managementteam die brieven heeft weggeborgen. En hoewel er een hele reeks roddelbladen en op tieners gerichte tijdschriften waren die commentaar gaven op wie schattiger was - Jordan of Jonathan - was de band (bestaande uit broers Jordan en Jonathan Knight, Joey McIntyre, Donnie Wahlberg en Danny Wood) was jong, knap en succesvol, waardoor ze ongevoelig waren voor dit soort streng toezicht.
Een voormalige insider van een groot muzieklabel vertelde me: "Fanbrieven aan veel van onze boybands waren volledig complementair. Niemand zou schrijven om te zeggen dat hij dik is, en de een of twee negatieve brieven die we kregen waren sowieso van gekke mensen.'
Maar er is een groeiend gesprek over het uiterlijk van mannen, geïllustreerd door Chris Pratt toen hij het nieuws haalde nadat hij Front Row van Radio 4 had verteld dat hij vindt het oké om geobjectiveerd te worden. "Ik vind het verschrikkelijk dat alleen vrouwen geobjectiveerd worden", zei hij. En als we echte gelijkheid willen, moeten we "mannen net zo vaak objectifiëren als vrouwen."
Zoals veel feministen, zowel mannen als vrouwen, lijkt dit idee absurd. Hoewel Jordan Knight de druk voelt om er goed uit te zien voor een tour, erkent hij wel dat het objectiveren van mannen niet zo slecht is voor sommige mannen, waaronder hij. "Ik denk dat je een beetje tegen Moeder Natuur vecht omdat mannen misschien meer visueel zijn." Dit betekent dat ze commentaar geven op het uiterlijk van een vrouw omdat het in hun aard ligt om dat te doen.
Meer: De reality-tv-show van New Kids on the Block wordt waanzinnig (VIDEO)
Toch is er een harde reactie op de opmerkingen van Pratt, aangezien het idee alleen al om mannen te objectiveren hun vermogen om hun werk uit te voeren niet vermindert. Het verandert niets aan hun waarde of eigenwaarde. Wanneer we mannen objectiveren, heeft dat geen invloed op iemands kijk op hun intellectuele capaciteiten. Ze worden geen "bimbo's" als ze hot zijn - zoals vrouwen dat doen - en niemand zegt "schoonheid en hersenen?” alsof de twee elkaar uitsluiten. Mannen genieten nog steeds dezelfde voordelen ten opzichte van vrouwen in de samenleving, ondanks wat we zeggen over hun lovehandles. Er is zelfs een term voor het omarmen van mannen die een beetje vet in hun buik hebben gekregen: de 'dad bod'. Waar is het vrouwelijke equivalent van? Dat, Ik vraag me af?
Om eerlijk te zijn, veel van die speculaties zijn van popcultuur en niet van wetenschappelijke. Studies hebben aangetoond dat een toename van de ontevredenheid van mannen met hun lichaam de afgelopen drie decennia is gestegen van 15 procent naar 43 procent. Voeg daarbij een studie uit 2012 gepubliceerd in het tijdschrift Eet stoornissen, die concludeerde dat mannen met eetstoornissen zijn momenteel ondergediagnosticeerd, onderbehandeld en verkeerd begrepen door veel artsen. Dokters! Als zij het niet krijgen, zouden de rest van ons dat zeker niet doen.
Jordan Knight heeft door de jaren heen veel geleerd over vrouwen en van vrouwen. "Voor vrouwen, als hij ook een geweldige persoonlijkheid heeft, is dat waarschijnlijk ook een verkoopargument", geeft Knight toe. Tot op zekere hoogte ziet hij Pratts punt echter wel: “Mannen zijn genoeg geobjectiveerd; Ik bedoel, magische Mike kwam net uit, toch?”
New Kids on the Block zijn momenteel op tournee en werken samen met Cottonelle voor hun "Go Commando" campagne. (Persoonlijk: ik gaf aan Knight toe dat Cottonelle Flushable Cleansing Cloths mijn favoriet waren en hij was het ermee eens dat als je ze niet gebruikt, je "niet zo schoon bent als je denkt dat je bent".)
