Jeremy Renner sterren in het nieuwe levensechte drama Dood de Boodschapper. We gingen zitten met Renner om erachter te komen hoe het was om Gary Webb te spelen, een tragische maar dappere journalist die de CIA ontmaskerde voor het veroorzaken van de crack-cocaïne-epidemie in de jaren negentig. We waren geschokt door enkele dingen die hij te zeggen had.
Dood de Boodschapper is het waargebeurde verhaal over een kleine journalist, Gary Webb (Jeremy Renner), die per ongeluk een geheim complot van de CIA ontdekte om Contra-rebellen in Nicaragua te bewapenen door cocaïne in Californië te importeren, waardoor de crack-epidemie van de jaren negentig ontstond.
Het verhaal van Webb is tragisch en eindigde met zijn dood in 2004. Hoewel zijn dood als zelfmoord werd beschouwd, waren we verbaasd om te ontdekken dat de doodsoorzaak van Webb afkomstig was van twee schoten in het hoofd. Ja, twee. We moesten Renner vragen hoe dat mogelijk was en of hij dacht dat de dood van Webb het gevolg was van iets sinisters. Hij gaf ons een zeer cryptisch antwoord.
“Het is een zeer gevoelig onderwerp voor de filmmakers omdat het erg hardhandig filmen wordt, dus daarom hebben we het belicht zoals we deden. We hebben de film geboekt met het mortuariumschot en als je iets weet over wapens, wat ik weet, nou... ik wil daar niet echt op ingaan, want ik wil dat mensen weglopen met hun eigen mening en niet de mijne."
Dus vroegen we Renner of we tussen de regels door konden lezen en zijn antwoord zo konden interpreteren dat hij gelooft dat de CIA iets te maken had met de dood van Webb. Hij grinnikte en zei: 'Lees het zoals je wilt. Ik bedoel, ik kan een echt gesprek voeren met mensen in privé, maar ik schreeuw niets politieks naar de wereld. Je kunt tussen de regels door lezen wat je wilt. Ik denk niet dat je ongelijk hebt."
Wauw. Dat is behoorlijk schokkend. Renner zei toen dat hij begreep hoe de dood van Webb de gesprekken en gedachten van de toeschouwers zou kunnen domineren, maar vertelde ons: "Ik wil niet dat dit de ultieme afhaalmaaltijd van de film is. Daarom hebben we geprobeerd om iets subtieler te gaan met het filmen.”
Half gekscherend vroegen we Renner of hij bang was dat de CIA wraak op hem zou willen nemen nadat ze de film hadden gezien, of hem op zijn minst zouden markeren om te worden gecontroleerd door de IRS. Hij lachte weer en zei: 'Ik denk dat ze belangrijkere dingen te doen hebben. Ik heb geen schuldig geweten. De IRS kan achter me aan komen wat ze willen."
Dood de Boodschapper heeft een jaren 70-gevoel voor het filmmaken, in die zin dat het erg karaktergedreven en emotioneel strak is. Renner beweert dat zijn wens om Gary Webb te spelen om een aantal redenen persoonlijk voor hem was. "Een nieuwe echtgenoot zijn, een nieuwe vader - dat wilde ik eigenlijk onderzoeken. Het is ook persoonlijk voor mij omdat sommige van mijn favoriete films uit de jaren ’70 komen. Ik hou van alledaagse gezellen die in buitengewone omstandigheden worden gebracht, zoals Gary Webb.”
Er is een krachtige, emotioneel geladen scène in de film waarin Gary Webb zijn zoon Ian (Lucas Hedges) moet bekennen dat hij zijn vrouw heeft bedrogen met een collega. We vroegen Renner hoe het was om zo'n moeilijke scène te filmen. Hij beweert dat het leuk was.
“Ik weet dat dat een raar woord is, want het was hartverscheurend en geen gemakkelijke scène voor Lucas. Hij is een geweldige kleine acteur.”
We vroegen Renner of hij ooit iets heeft moeten bekennen waar hij niet trots op was. “Zeker, absoluut. Veel dingen die in de film gebeurden, gebeurden in mijn echte leven waar ik niet op in wil gaan. Laten we zeggen dat het leven soms kunst imiteert en omgekeerd.” Wauw, weer een schok.
We waren benieuwd wat hij ervan vond om Gary Webbs uiterlijk in de film te krijgen, met lang haar en een borstelige snor. “Oh, dat is het leuke van het vak! Je krijgt een gratis pas om een pornosnor te dragen.” Zijn ‘stache’ was trouwens echt.
Zo'n grote fan zijn van Kathryn Bigelow, directeur van De gekwetste locker, die in 2010 Beste Film won, moesten we vragen hoe ze was. Renner gutste.
“Ze is geweldig, badass. Ze is een schilder, meer dan een filmmaker. Ze is een geweldige waarnemer, heel visueel. Heel slim en ze is een supermodel – ze is prachtig.” We zijn het ermee eens, hoewel Renner vrij open is geweest over de moeilijkheid om die specifieke film te maken in de meedogenloze hitte van 125 graden in Jordanië.
“De hitte was een heel klein onderdeel van het proces. Het was moeilijk, begrijp me niet verkeerd. Lichamelijk zou ik [zo'n film] nog een keer kunnen doen, maar niet emotioneel of spiritueel als een man.'
We snappen het, maar het spelen van Gary Webb is ook behoorlijk intens.
Dood de Boodschapper opent in beperkte release op oktober 10.
