Als je ooit een geliefde onverwachts hebt verloren, dan weet je dat je er alles aan zou doen om hem terug te brengen. Dat is natuurlijk onrealistisch, maar het betekent niet dat we niet fantaseren over de terugkeer van die geliefde. Leven na Beth speelt die fantasie uit - ten goede of ten kwade.
In Leven na Beth, Beth (Aubrey Plaza) sterft aan een slangenbeet tijdens een wandeling. Haar ouders (Johannes C. Reilly en Molly Shannon) en haar vriend, Zach (Dane DeHaan), zijn er kapot van en kunnen haar begrafenis ternauwernood halen. Maar wanneer Zach bij Beth thuis komt om haar ouders te bezoeken, denkt hij dat hij Beth door het raam ziet. Hij is verbaasd; zou ze echt springlevend zijn? Het blijkt dat ze op de een of andere manier is teruggekeerd uit het graf. We weten niet hoe of waarom, maar ze is een legitieme zombie.
Goed nieuws? Lijkt in eerste instantie zo. Maar lieve kleine Beth begint extreme stemmingswisselingen te vertonen die alleen worden gekalmeerd door smooth jazz. En dan is er haar rottende vlees en ranzige adem. Beth ontbindt voor hun ogen, maar haar ouders en haar minnaar verdragen het omdat ze het niet kunnen verdragen haar los te laten.
Het zit in de menselijke natuur om dingen vast te houden. We houden niet van verandering en deze film exploiteert die eigenschap tot op het punt van absurde komedie. Hoevelen van ons zouden een overleden geliefde omhelzen als ze zouden terugkeren? Ook als zombie?
Beth die als zombie terugkeert naar haar dierbaren is een ongelooflijke metafoor voor verdriet en verlies. We gingen aan tafel met schrijver/regisseur van Leven na Beth, Jeff Baena (I Heart Huckabees), die eigenlijk het echte vriendje van Aubrey Plaza is. We vroegen hem of deze film persoonlijk voor hem was.
"Het was absoluut persoonlijk voor mij", zei hij, en beweert dat hij de doodsmetafoor serieus nam, ondanks dat de film een komedie was. In plaats van zich te concentreren op het fysieke bloed, wilde hij 'het emotionele bloedbad onderzoeken dat iemand zou doormaken in een situatie als deze'.
We vroegen hem waarom zombies in het algemeen zo populair zijn geworden in film en op televisie.
“De reden waarom we in het algemeen van horrorfilms houden, is dat ze ons geboortetrauma naspelen als een catharsis. Als je voor het eerst wordt geboren, is het angstaanjagend. Er is bloed en ingewanden, geschreeuw, pijn en dat we diep door die ervaring zijn gestempeld, aangezien dit onze eerste ervaring in het leven is. Door het opnieuw te bekijken in horrorfilms, kunnen we het sublimeren.
“We voelen ons aangetrokken tot monsters omdat ze dat ook uitbuiten. Het is duidelijk dat mensen de engste monsters zijn omdat zij ons zijn. Zombies zijn nog enger omdat ze ons zijn, maar tegelijkertijd ook niet wij, ze lopen over de grens tussen leven en dood, iets waar de meeste mensen op gefixeerd zijn.”
Wie wist dat we zo verdomd beangstigend waren?
Leven na Beth opent vrijdag 8 aug. 15.
