Bradley Cooper speelt een egocentrische chef-kok die wordt achtervolgd door persoonlijke demonen in Verbrand. Maar kan de sexy, blauwogige hunk echt geloofwaardig zijn als een opperste eikel?
Verbrand gaat over Adam Jones (Bradley Cooper), een Amerikaanse chef-kok die beroemd werd in een Parijse keuken om vervolgens verscheurd te worden door ongezonde obsessies als cocaïne, drank en vrouwen. Na een zelfopgelegde ballingschap in Louisiana, waar hij letterlijk een miljoen oesters pelde, probeert een schone en nuchtere Jones nu in Engeland zijn carrière nieuw leven in te blazen en de zeldzame derde Michelin-ster te krijgen. Maar zijn neiging om de pot te roeren als het gaat om het opbouwen van relaties met andere restauranthouders, kan hem ervan weerhouden zijn doel te bereiken.
Met een geschiedenis van rokkenjagerij is Jones erg afstandelijk als het gaat om zijn werkrelatie met Helene (
Sienna Miller), een chef-kok die hij smeekt om voor hem te komen werken, en vervolgens voor de hele keuken hekelt voor haar kleine onvolkomenheden. Maar zijn mercurial karakter is niet zomaar een willekeurig attribuut. Beroemde chef-koks staan bekend om hun grote ego's en moeten te allen tijde de touwtjes in handen hebben.Meer: suffragette: 11 redenen waarom je dochter deze film absoluut moet zien
Britse chef-kok en reality-tv-ster Gordon Ramsay leende zijn expertise aan de film, in de hoop de personages zo authentiek mogelijk te maken. Met maar liefst 16 Michelin-sterren verdiend (hoewel er twee zijn weggenomen), is Ramsay ook bekend om zijn vurige temperament, vloeken op het personeel en zelfs het schoppen van voedselcritici uit zijn restaurant. Het is duidelijk dat het karakter van Adam Jones, althans gedeeltelijk, is gemodelleerd naar Ramsay. Dus waarom denken koks dat ze zich kunnen gedragen als controlerende eikels? We moeten naar de geschiedenis kijken.
Al meer dan een eeuw wordt de Franse keuken beschouwd als het centrum van het culinaire universum en vereerd door de rest van de wereld. Dit is mede te danken aan de extreme vaardigheden en toewijding die Franse chef-koks hebben opgedaan. In een Franse keuken verwacht de chef behandeld te worden als een keizer of koning. Deze trend is mogelijk ontstaan na de Franse Revolutie, toen alle meest bekwame chef-koks geen koninklijke families meer hadden om voor te koken en over het hele land verspreid waren. Gewend om perfectie te eisen voor hun koninklijke onderdanen, werd deze controlerende keukencultuur vervolgens vertaald in restaurants in heel Frankrijk. Gelukkig voor ons werd het harde werk beloond met het produceren van wereldberoemde gerechten.
Cooper speelt Jones zeker als de dictator van zijn eigen keuken. Op een gegeven moment omschrijft hij zijn persoonlijke missie als volgt: “Ik wil niet dat mijn restaurant een plek is waar mensen zitten en eten. Ik wil dat mensen aan die tafel zitten en ziek worden van verlangen.” Met andere woorden, hij wil dat mensen pijn ervaren als onderdeel van de beleving in zijn restaurant. Hij behandelt zijn relaties op dezelfde manier.
Terwijl het eten op het fornuis opwarmt, neemt ook het humeur van Jones toe. Hij schreeuwt, schreeuwt, gooit met dingen en legt zelfs zijn handen op mensen, tussendoor in elkaar geslagen worden door misdadigers voor zijn schulden uit het verleden. Hij saboteerde zelfs ooit een rivaliserende chef-kok door ratten in de keuken van de rivaal te plaatsen net voordat de gezondheidsinspecteur arriveerde - een misdaad waarvoor Jones zal boeten.
Als je gewend bent aan de snoezige Cooper van Silver Linings Playbook, zijn prestaties in deze rol zullen je misschien verbazen. Het goede nieuws is dat Cooper Jones niet alleen als een monster speelt. Er zijn momenten waarop je echte pijn en angst in zijn ogen ziet flitsen, wat aangeeft dat zijn opgeblazen ego zijn onzekerheden misschien verdoezelt.
Meer: Crimson Peak gaat niet alleen over geschreeuw, het gaat over seksuele vrijheid
In het echte leven heeft Cooper met zijn eigen demonen gevochten en heeft hij uiteindelijk besloten zich te onthouden van alcohol toen hij 29 was, en kan hij zich waarschijnlijk inleven in de reis van Jones. De regisseur van de film, John Wells, zei dit over het casten van Cooper: “Bradley is een geweldige acteur, en zeer intelligent, en begreep meteen de complexiteit van Adams karakter. Hij was erg openhartig over zijn eigen worstelingen in het verleden, dus ik had het gevoel dat hij zou begrijpen wat Adam doormaakte - hoe moeilijk het is om je obsessies op te geven en hoe moeilijk het is om die vervolgens te nemen? stap. Mensen zijn niet altijd één ding, en Bradley heeft een prachtige complexiteit die aanwezig is in Adam, en ik wist dat Bradley dat tot leven kon brengen in zijn uitvoering.'
Sienna Miller als Helene, een chef-kok en alleenstaande moeder, voegt een ingetogen kracht toe aan haar rol. Als een vampier probeert Jones al haar goedheid eruit te zuigen, maar als Helene zijn keuken vindt, bewijst ze dat ze meer gelijk is aan Jones. Hij begint zelfs verliefd op haar te worden.
Meer: Kamer auteur Emma Donoghue onthult grootste film vs. boek verschillen
Als je trek hebt in films over keuken en de zoektocht van een chef naar perfectie, Verbrand zal je smaakpapillen echt plezieren.
Verbrand opent okt. 30.
