Julian Fellowes begrijpt wat maakt Downton Abbey heel speciaal. Zijn nadruk op personages ouder dan 50 heeft de show tot een zeldzaamheid en een juweeltje gemaakt.
Downton Abbey zal dit jaar eindigen en ik ben op geen enkele manier klaar om het landhuis achter te laten. Het Britse drama heeft een snaar geraakt bij kijkers over de hele wereld, en hoewel sommige van de meer recente plotwendingen zeepachtiger waren dan ik had gewild, is er één gebied waar de show altijd heeft uitgeblonken: het portretteren van het rijke, innerlijke leven van zijn oudere karakters. Ik vrees dat een keer Downton Abbey de lucht verlaat, zullen de rijke vriendschappen, liefdesaffaires en emotionele waarheden van de 50-plussers opnieuw een onontdekt land zijn wat tv betreft.
Meer:5 redenen waarom we altijd van zullen houden Downton
Volgens The Hollywood Reporter, tijdens een Writers Guild-panel zaterdag, zei maker Julian Fellowes: "Ik hou van oudere personages om een emotioneel leven te hebben, omdat ik denk dat het waarheidsgetrouw is. In filmland is iedereen op 32-jarige leeftijd geen seksueel wezen meer, althans de vrouwen. De mannen mogen doorgaan tot ze 78 zijn - dat heb ik nooit uitgewerkt. In mijn wereld hebben over het algemeen oudere mensen emoties zoals iedereen en ik denk dat de show dat aantoont."
Voor alle misstappen Downton Abbey heeft gemaakt in de laatste paar seizoenen, is de serie nooit gestruikeld als het om zijn oudere personages gaat. Dame Maggie Smith's Lady Violet is altijd het meest opmerkelijke personage van de show geweest. Lady Violet is tegelijk een bron van humor, dankzij haar droge humor, en een steunpilaar waarop alle personages vertrouwen. Verstand en wijsheid zijn attributen die vaak worden toegeschreven aan oudere personages, maar Fellowes stopte daar niet.
Meer:Ben je bereid om afscheid te nemen van de weduwe?
In seizoen 5 werd de liefdesaffaire van Lady Violet met een Russische hertog tot in detail onderzocht. Haar romantische verlangens werden met veel respect behandeld en de verhaallijn was gemakkelijk een van de beste van het seizoen. Bovendien is de vriendschap van Lady Violet met haar sparringpartner, Isobel (Penelope Wilton), een integraal onderdeel van het weefsel van Downton. Door de seizoenen heen hebben deze twee vrouwen een band gesmeed uit wederzijds respect, gedeelde familie en een liefde voor elkaar. Als ze zitten en praten over hun leven en liefdes, Downton wordt transcendente televisie.
Naast Isobel en Lady Violet zijn er Carson (Jim Carter) en Mrs. Hughes (Phyllis Logan) beneden. Carson en mevr. Hughes werkt al tientallen jaren zij aan zij. Ze zijn elkaars grootste vertrouweling en beste vriend. Niet beledigend voor Matthew en Mary, maar dat zijn ze ook Downton's grootste liefdesverhaal. Hun wil-zij-of-niet-zij-relatie is met de grootst mogelijke volwassenheid behandeld en toen ze eindelijk verloofd raakten in de finale van seizoen 5, kon ik de tranen niet stoppen.
Afbeelding: ITV
Er zijn ook andere personages. Het huwelijk van Lord en Lady Grantham heeft altijd centraal gestaan in de show en heeft vele stormen doorstaan, van affaires en geflirt tot het verlies van een kind. In de keuken mevr. Patmore heeft Daisy vanaf het begin begeleid, maar ze heeft ook sterk materiaal gekregen dat helemaal van haar is, zoals toen ze vocht tegen de beslissing van Lord Grantham om niet te vechten voor de naam van haar neef op een plaquette ter ere van gevallen soldaten. Vorig seizoen zag ook de introductie van Denker, een brutale, trotse vrouw die perfect geschikt was om het dienstmeisje van Lady Violet te zijn.
In seizoen 6 heeft Fellowes gezworen zich te concentreren op de ontluikende romance tussen Carson en Mrs. Hughes en om Violet een goed afscheid te geven. Fellowes erkent dat deze personages die oud genoeg zijn om een leven vol verhalen te hebben gehad, nog meer verhalen te vertellen hebben. Hij eert personages boven de 50 door ze nooit te negeren, ze nooit in clichés te veranderen en nooit, maar dan ook nooit de kijkers te onderschatten. verlangen om ze een vol en fascinerend leven te zien leiden - en dat betekent niet te ontkennen dat ze nog steeds seksueel, emotioneel menselijk zijn wezens.
Afgezien van Netflix's Grace en Frankie, heeft het televisielandschap maar weinig shows die zich echt richten op personages buiten de felbegeerde jongere demografie. Natuurlijk zijn er genoeg verhalen over 40-jarigen, maar die verhalen draaien vaak om hun angst dat hun leven voorbij is. Als televisieschrijvers niets anders van Fellowes leren, zouden ze moeten leren dat personages op elke leeftijd dynamisch kunnen zijn, en ja, kijkers zullen kijken - zelfs de jongere.
Meer:Alles wat je moet weten over het volgende drama van Fellowes
Ik weet dat ik geen tv kijk om alleen maar een weerspiegeling van mezelf te zien. Zoveel als ik geniet van de strijd van twintigers van Brede stad en meisjes, drink ik ook de rijkdom van Lady Violets sterke en felle persoonlijkheid in. Zodra zij en de rest van haar Downton tijdgenoten zijn weg, tv gaat er een stuk jonger en een stuk minder interessant uitzien.
