Het was bijna een jaar geleden, in december 2022, dat Maria Menounos kreeg de angstaanjagende diagnose van alvleesklierkanker. In de maanden daarna heeft de tv- en podcastpresentator een operatie ondergaan om de tumor te verwijderen (evenals haar milt, een vleesboom en 17 lymfeklieren) en een gepassioneerd pleitbezorger worden werken aan het vergroten van het bewustzijn over de ziekte. Het is een belangrijke rol, omdat alvleesklierkanker moeilijk te diagnosticeren kan zijn, aldus het Pancreaskanker Actienetwerk (PanCAN); zowel omdat de alvleesklier zich te diep in de buik bevindt zodat artsen tumoren kunnen voelen of zien, en omdat de symptomen niet altijd duidelijk zijn. Een goed voorbeeld: de reis van Menounos naar een diagnose, die maandenlange doktersafspraken en meerdere gemiste signalen met zich meebracht.
Spreken met Hoda Kotb in een nieuwe aflevering van Kotb's podcast: Ruimte maken, Menounos herinnerde zich wat hij had meegemaakt extreem opgeblazen gevoel maanden vóór haar diagnose. “Minstens anderhalf jaar lang zag ik eruit alsof ik een basketbal had ingeslikt”, legde ze uit. Ze werd getest
coeliakie en onderging een endoscopie en colonoscopie in maart 2022 “probeerden ze tot de kern te komen van wat er gebeurt”, zei Menounos, maar artsen “konden de bron niet vinden.”"Ik bleef foto's maken van [mijn opgeblazen gevoel] omdat ik dingen uit [mijn] dieet probeerde te elimineren om te zien of er een verschil was", vervolgde ze. “Ik zei: ‘Er is iets mis, en ik blijf onderzoeken totdat ik het vind.’”
In april 2022 bracht Menounos een aflevering uit van haar eigen podcast, Genees team, waarin ze speculeerde dat haar alvleesklier het probleem zou kunnen zijn – acht volle maanden voordat bij haar de diagnose alvleesklierkanker werd gesteld. “[Ik zei:] ‘Ik denk dat er iets mis is met mijn alvleesklier’, gevolgd door ‘een hele discussie over de alvleesklier,” herinnerde Menounos zich van de episode, en noemde haar vreemd nauwkeurige voorspelling “zo willekeurig."
In juni 2022 ervoer Menounos een ander symptoom van alvleesklierkanker: een nieuw begin van diabetes. “Het eerste wat ik [zei] is: ‘Ik heb dit niet’”, herinnerde Menounos zich. “Op 43-jarige leeftijd of wat dan ook … is er voor mij geen reden om te krijgen Type 1-diabetes.” Terugkijkend was het opnieuw een gemist signaal door artsen. Volgens PanCANUit onderzoek is gebleken dat nieuwe diabetes bij vijftigplussers „een vroeg symptoom van alvleesklierkanker kan zijn.”
Een paar maanden later, in de herfst van 2022, werden de symptomen van Menounos erger. De tv-presentator begon buikpijn te krijgen die ze eerder ‘ondraaglijk’ noemde, evenals diarree. CT-scans en ontlastings- en bloedonderzoek lieten niets zien, maar de pijn van Menounos hield niet op. Ten slotte onthulde een MRI van december 2022 een massa op haar alvleesklier, waarvan later uit een biopsie bleek dat het een neuro-endocriene tumor van de pancreas in stadium 2 was.
Menounos had het geluk dat ze haar kanker vroeg had ontdekt en dat ze de middelen had om dat te doen en een behandeling te krijgen. Maar zelfs met die middelen misten de artsen van Menounos in de loop van het jaar meerdere symptomen. Het maakt haar verhaal tot een bewijs van de kracht van vasthoudendheid en zelfredzaamheid in de spreekkamer, wat nog een reden is waarom de E! Nieuws aluin is vastbesloten haar ervaring te delen.
“Vroegtijdige detectie, aandacht besteden aan je lichaam en de signalen die het je geeft” is het beste wat je kunt doen voor je gezondheid, zei Menounos eerder deze maand in een campagne voor PanCAN. “Ik wil dat mensen begrijpen dat zij de CEO van hun gezondheid moeten zijn, en dat ze op moeten letten.” Specifiek voor alvleesklierkanker kunnen de symptomen omvatten: buik- of rugpijn, onverklaard gewichtsverlies, geelzucht, verlies van eetlust, misselijkheid, veranderingen in de ontlasting, zwelling van de alvleesklier (ook wel pancreatitis genoemd) en recentelijk optredende diabetes, per PanCAN.
Bij kanker en andere gezondheidsproblemen gaat het erom dat u weet waar u op moet letten en dat u erop aandringt dat artsen uw zorgen serieus nemen. “Je kunt niet zomaar naar iemand anders luisteren die je vertelt wat er in je lichaam gebeurt”, benadrukt Menounos. “Als de pijn aanhoudt … moet je blijven vechten.”
Lees voordat je vertrekt over deze beroemdheden die zich hebben uitgesproken over hun auto-immuunziekten:
