Menopauze is misschien wel de meest taboe en gehekelde tijd in het leven van een vrouw. Van televisieprogramma's en films tot wenskaarten: de overheersende boodschap is dat het einde van je menstruatie ook het einde markeert van je jeugd en dat je gezien wordt als een seksueel wezen. Het resultaat is een diepgaande schaamte en verlegenheid die vrouwen ervan weerhoudt open en eerlijke gesprekken te voeren over een natuurlijk biologisch proces dat elke vrouw later in haar leven zal ervaren. Dit is vooral alarmerend wanneer de begeleidende symptomen – opvliegers, verlies van botdichtheid, verzakking van het bekkenorgaandepressie, en een verhoogd risico op ernstige ziekten, onder vele andere – zijn geen lachertje.
Het simpele antwoord op de vraag waarom de menopauze buiten het gesprek over de gezondheidszorg voor vrouwen wordt gehouden, is dat niemand over menstruatie wil praten, punt uit. De voorlichting van de meeste jonge meisjes over hun cyclus beperkt zich tot gedempte gesprekken met familieleden, vrienden en school
gezondheid curricula, waardoor ze uitgebreidere informatie op het internet gaan zoeken, wat inconsistent en vaak onnauwkeurig is.Maar hoe archaïsch deze gezondheidslessen ook mogen zijn, er bestaat geen verplichte cursus voor vrouwen die door de menopauze gaan. Je zou veronderstellen dat vrouwelijke gezondheidszorgprofessionals een betrouwbaar aanspreekpunt voor vrouwen zijn, maar in werkelijkheid bereiden slechts weinigen hun patiënten voor voor de gemiddelde tijdlijnen van de perimenopauze en de menopauze, mogelijke symptomen en beschikbare behandelingen, laat staan om deze te ondersteunen via de proces. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat artsen er uitzonderlijk ongeschoold over zijn.
Uit een recent onderzoek van The Menopause Society blijkt dat alleen maar 3 van de 10 medische programma's inclusief training in de menopauze. Ana González Herera, oprichter van The Period Academy, wijst op verschillende andere factoren, waaronder de onwil van artsen om de extra tijd te besteden naast een jaarlijks lichamelijk onderzoek. om hun patiënten voor te lichten, vrouwen voelen zich niet op hun gemak bij het praten met hun zorgverleners en beperkte financiering vanuit de Amerikaanse gezondheidszorg systeem. "[Het] biedt gezondheidszorgaanbieders misschien geen prikkels of middelen om uitgebreide menopauze-advisering of -educatie aan te bieden", zegt ze.
De menopauze betekent niet alleen het einde van de vruchtbaarheid van een vrouw, maar dwingt haar ook de realiteit van het ouder worden onder ogen te zien, wat geen positief resultaat heeft in onze samenleving. We leven in een cultuur die geobsedeerd is door het najagen van de mythische fontein van de jeugd in plaats van het omarmen van de schoonheid die met de jaren gepaard gaat, waardoor het moeilijk wordt voor vrouwen om zich relevant of gezien te voelen. “Er is geen beloning voor het bereiken van deze mijlpaal, en dat is er ook nooit geweest. Bovendien markeert de menopauze historisch gezien in veel culturen het einde van de vruchtbaarheid, en daarmee ook de waargenomen culturele waarde van [vrouwen]”, zegt Karla F. Loken, DOEN, OBGYN, FACOOG, en hoofd medische ambtenaar bij FEMSelect.
Helaas is het een zware strijd om het script om te draaien wanneer de schoonheids-, gezondheids- en cosmetica-industrie jaarlijks miljarden dollars binnenhaalt uit anti-veroudering producten, procedures, supplementen en behandelingen. Verwacht wordt dat deze cijfers in het komende decennium nieuwe hoogten zullen bereiken. Om dit in perspectief te plaatsen: de mondiale cosmetica-industrie had een brutowinst van 1,2 miljoen euro naar schatting 60 miljard dollar in anti-verouderingsproducten in 2021 en zal naar verwachting stijgen tot 120 miljard in 2030.
Vrouwelijke vriendschappen leiden doorgaans tot een zusterschap van steun, maar de stilte en de stigma’s die aan de menopauze kleven zorgen ervoor dat vrouwen voelen zich ongemakkelijk om erover te praten, zelfs met hun beste vrienden, en ondergaan uiteindelijk deze veranderingen en uitdagingen alleen. Een zoektocht op Instagram naar #menopauze leverde 1,5 miljoen posts op, samen met andere populaire hashtags, inclusief #MenopauseSupport (301K berichten), #MenopauseRelief (182K berichten) en #MenopauseSymptoms (174K berichten). Hoewel sociale media vrouwen kunnen helpen zich minder alleen te voelen, mogen ze alleen dienen als kanaal voor legitiem medisch advies en zorg.
Om gesprekken rond de menopauze te normaliseren, moet ook leeftijdsdiscriminatie worden aangepast. Herera stelt voor dat we dit doen door “zowel vrouwen als mannen voor te lichten over de menopauze, wanneer deze doorgaans voorkomt, en welke fysieke en emotionele veranderingen vrouwen tijdens deze fase kunnen ervaren. We moeten ook gemeenschapsgerichte steungroepen creëren waar vrouwen openlijk hun ervaringen met de menopauze kunnen bespreken, advies kunnen delen en emotionele steun kunnen bieden. Deze veilige ruimtes bevorderen open gesprekken”, zegt ze.
Leeftijd is tenslotte maar een getal. Vrouwen moeten worden aangemoedigd om zich mooi in hun vel te voelen, ongeacht wat die cijfers zijn. En omdat de menopauze op een gegeven moment iets is waar alle vrouwen zich mee zullen identificeren, zal het delen van uw ervaringen de stilte eromheen helpen doorbreken.
