Het stereotiepe beeld van ADHD is die van een jongen die niet stil kan zitten. Dankzij stereotypen in de media en onze eigen aangeleerde vooroordelen zijn onze hersenen eenvoudigweg niet getraind om een meisje tevoorschijn te toveren als we denk aan ADHD. Maar ook meisjes kunnen aan de aandoening lijden, en bij velen van hen wordt de diagnose niet gesteld, vaak met levenslange gevolgen.
Aandachtstekort- en hyperactiviteitsstoornis is volgens de krant een van de meest voorkomende neurologische ontwikkelingsstoornissen in de kindertijd CDC. De symptomen kunnen omvatten dagdromen, vergeetachtigheid, kronkelen of friemelen, te veel praten, onzorgvuldige fouten maken, onnodige risico's, moeite hebben met het weerstaan van verleidingen, beurtwisselingen en goed met anderen overweg kunnen. Afhankelijk van welke combinatie van symptomen het meest voorkomt, wordt ADHD geclassificeerd als overwegend onoplettend, overwegend hyperactief of een combinatie van beide.
Historisch gezien hebben jongens drie keer meer kans om de diagnose ADHD te krijgen dan meisjes, en bij meisjes wordt de diagnose vaak later gesteld. De reden lijkt tweeledig te zijn.
Aan de ene kant hebben meisjes meer kans op symptomen van onoplettendheid, terwijl jongens vaker impulsiviteit vertonen. Stel je een meisje voor dat rustig achterin een klaslokaal zit: ze is in haar eigen wereld en kan niet volgen. Maar omdat ze niemand stoort, gaan de alarmbellen niet af bij de leerkracht, die het niet ter sprake brengt bij de ouders, die er op hun beurt niet over praten met hun zorgverlener. Wat in dit scenario belangrijk is om te begrijpen, is dat dit meisje weliswaar niet actief verstorend werkt, maar ook niet leert.
Zelfs als ze meer opvallende symptomen vertonen, is de kans groter dat meisjes het etiket ‘lui’ of ‘idioot’ en ja, soms zelfs ‘dom’ krijgen, waardoor de diagnose nog verder wordt uitgesteld.
Hoewel ADHD vaak in de kindertijd wordt gediagnosticeerd, is het bekend dat de aandoening tot ver in de volwassenheid voortduurt. Wat zou kunnen beginnen als geslachtsverschillen in vroege symptomen en diagnoses blijft later in het leven bestaan als het gaat om de aandoeningen die verband houden met ADHD.
Bij mannen is de kans groter dat ADHD samengaat met externaliserende aandoeningen zoals drugmisbruik of gedragsstoornissen. Bij vrouwen is de kans groter dat de stoornis samengaat met internaliserende aandoeningen zoals spanning of depressie. Opnieuw is er een duidelijke kloof langs genderlijnen; en nogmaals, beide partijen voelen de gevolgen, hoewel misschien niet op dezelfde manier.
Voor jongens en meisjes, vrouwen en mannen kunnen aandachtstekortstoornissen en hyperactiviteitsstoornissen een slopende aandoening zijn. Het vroegtijdig herkennen van de symptomen en het verkrijgen van een adequate diagnose en – het allerbelangrijkste – een passende behandeling kunnen levensveranderend zijn.
Noot van de redactie: Dr. Edith Bracho-Sanchez is praktiserend kinderarts aan het Columbia University Irving Medical Center, redacteur van SheKnows en moeder van een actieve peuter.
Voordat je vertrekt, bekijk 11 mentale gezondheid apps die wij aanbevelen:
