Ongeveer 6.000 vrouwen in de Verenigde Staten binnenkomen menopauze elke dag, en voor sommigen kan het voelen alsof je door onbekende wateren vaart. De menopauze, die twaalf maanden na de laatste menstruatiecyclus van een vrouw begint, treedt doorgaans op tussen de leeftijd van 40 en 55 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 51 jaar. in de VS duurt de overgang gewoonlijk zeven jaar, maar de symptomen zijn mogelijk niet altijd aanwezig, en bij sommigen kunnen ze langer duren of langer duren streng.
En hoewel het proces een uitdaging kan zijn voor iedereen die er doorheen gaat, heeft onderzoek aangetoond dat de duur, frequentie en ernst ervan symptomen van de menopauze kan er per ras anders uitzien.
Uit een recente twintig jaar durende studie is zelfs gebleken dat gekleurde vrouwen 8,5 maanden eerder de menopauze bereiken dan blanke vrouwen, en ergere symptomen hebben, zoals opvliegers, depressie en slaapstoornissen.
Wat het onderzoek laat zien
In 1994 begon een baanbrekend onderzoek naar de raciale verschillen tijdens de menopauze
Wat ze ontdekten was het bereik van zwarte en Spaanse vrouwen menopauze eerder dan blanke, Chinese en Japanse vrouwen, en zwarte en Spaanse vrouwen ervaren symptomen van de menopauze gedurende 10 jaar of langer – twee keer zo lang als blanke, Chinese en Japanse vrouwen.
Het meest voorkomende symptoom waar alle vrouwen last van hadden, waren opvliegers, wat leidde tot nachtelijk zweten verstoorde slaapschema’s en dagelijkse activiteiten zoals werk en lichaamsbeweging als gevolg van vermoeidheid. Maar uit het onderzoek bleek ook dat zwarte vrouwen meer intense, frequente en langste duur van opvliegers ervaarden.
Monica J.R. Williams, MD, CEO en hoofdarts van Diepgewortelde gezondheid, LLC zegt dat er ook aanwijzingen zijn dat, hoewel zwarte vrouwen minder snel zelf slaap rapporteren problemen hebben, is de kans groter dat ze de slechte slaapkwaliteit objectief hebben gemeten als er een grondige geschiedenis is genomen.
Maar de reden waarom bepaalde symptomen bij sommige rassen erger zijn dan bij andere is niet helemaal duidelijk, en is vaak genuanceerd.
“De ongelijkheid in de manier waarop zwarte vrouwen de menopauze ervaren, wordt niet toegeschreven aan één enkele oorzaak, maar eerder aan een probleem met meerdere facetten”, zegt Dr. Williams. “Het strekt zich uit van gevallen waarin zorgverleners bieden mogelijk geen behandelingen aan aan hun Afro-Amerikaanse patiënten of doen dat minder vaak, aan de aanwezigheid van comorbiditeiten die hen mogelijk minder geschikte kandidaten voor behandeling achten. Deze complexe situatie strekt zich uit tot gevallen waarin zwarte vrouwen zelf de behandeling zouden kunnen weigeren tot slecht onderwijs, gekoppeld aan een historisch wantrouwen jegens het medische systeem, gebaseerd op mishandeling uit het verleden.”
Uit het onderzoek bleek ook dat gekleurde vrouwen de neiging hebben om op jongere leeftijd een chirurgische menopauze te ondergaan, wat betekent dat ze een grotere kans hebben op een operatie waarbij hun voortplantingsorganen worden verwijderd. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de hoge tarieven van andere gynaecologische aandoeningen zoals vleesbomen bij gekleurde vrouwen.
Karla Robinson, MD en Medical Editor bij GoodRx zegt dat er ook een interessant verband bestaat dat onderzoekers onderzoeken tussen stress en het vroege begin en de ernst van de menopauze.
“Er is een idee van ‘verwering’ of versnelde veroudering waarneembaar in Zwarte vrouwen worden geconfronteerd met hoge niveaus van stress van structureel racisme en andere sociaal-economische factoren”, zegt Dr. Robinson. “In de loop van de tijd kunnen deze factoren leiden tot chronische ontstekingen die de algehele gezondheid verminderen en mogelijk ook bijdragen aan een vroege menopauze. Er wordt onderzoek gedaan om de factoren te bepalen die mogelijk bijdragen aan deze verschillen.”
Mogelijk speelt er een groter systemisch probleem
Het ingaan van de menopauze kan gepaard gaan met een hele reeks vragen en angsten, maar als gekleurde vrouwen medische hulp zoeken Tijdens deze transitie hebben ze meer kans dan blanke vrouwen om artsen tegen te komen die geen leven meer hebben ervaringen.
Volgens cijfers uit 2019, toen de gegevens voor het laatst werden verzameld, was slechts 6 procent van het artsenpersoneel zwart en slechts 36,3 procent vrouw. de Vereniging van Amerikaanse Medische Colleges. En deze opvallende ondervertegenwoordiging van gekleurde vrouwen binnen de beroepsbevolking weerklinkt in het hele gezondheidszorgsysteem, zegt dr. Williams.
“De schaarste aan Afro-Amerikaanse artsen vermindert ook het potentieel voor cultureel gevoelige en patiëntgerichte zorg”, voegt ze eraan toe. "Bijdragen aan ongelijke behandeling en uiteindelijk de inspanningen belemmeren om de gezondheidsresultaten voor zwarte vrouwen te verbeteren in vergelijking met hun blanke tegenhangers.”
Gekleurde vrouwen kunnen ook het gevoel hebben dat hun zorgen of pijn niet serieus worden genomen door hun arts, wat kan leiden tot slecht beheerde of onbeheerde symptomen van de menopauze. Dit is gebleken verhogen het risico op langdurige chronische ziektenen kunnen verslechterende psychische symptomen veroorzaken die hun algehele kwaliteit van leven kunnen beïnvloeden.
“Als een zwarte vrouw een ziekenhuis binnengaat, kunnen haar zorgen worden weggenomen. haar pijn onderschat, en haar stem werd gemarginaliseerd”, zegt dr. Williams. “Deze vooroordelen zijn producten van een systeem dat stereotypen en impliciete vooroordelen in stand heeft gehouden, waardoor het vertrouwen tussen zwarte patiënten en zorgverleners is aangetast. Deze vertrouwenskloof vertaalt zich in vertraagde of ontoereikende zorg, resulterend in vermijdbare complicaties die tot tragische gevolgen leiden.”
En deze bias is ook opmerkelijk zichtbaar in de moederzorg, waarbij gekleurde vrouwen in veel grotere aantallen worden getroffen.
Zwangerschapsgerelateerde sterftecijfers onder zwarte en Amerikaanse Indianen en Alaska Native (AIAN) vrouwen zijn dat wel ruim twee maal zo hoog, vergeleken met het tarief voor blanke vrouwen. Zwarte, AIAN- en inheemse Hawaiiaanse en andere Pacific Islander-vrouwen (NHOPI) hebben ook een hoger percentage vroegtijdige zwangerschappen geboorten, geboorten met een laag geboortegewicht of geboorten waarvoor ze in vergelijking met blanke mensen te laat of geen prenatale zorg kregen vrouwen.
Deze ongelijkheid is het gevolg van structureel racisme, medische mishandeling en een algemeen gebrek aan toegang tot gezondheidszorg en goede prenatale zorg, zegt dr. Robinson. De verschillen in de dekking van de ziektekostenverzekering, de toegang tot kwaliteitszorg en basisonderwijs spelen allemaal een rol bij het veroorzaken van slechtere gezondheidsresultaten voor moeders en kinderen voor gekleurde mensen.
“Het gebrek aan gelijkheid op gezondheidsgebied in onze samenleving is een al lang bestaand probleem dat langs raciale, sociaal-economische en genderlijnen bestaat”, zegt Dr. Robinson. “Bovendien is ons gezondheidszorgsysteem moeilijk te navigeren. Als je dit optelt bij een gebrek aan bekendheid en toegang tot het gezondheidszorgsysteem, kan dit het voor sommige zwarte vrouwen moeilijk maken om voor zichzelf op te komen. En dit kan ook gevolgen hebben voor de zorg die zij krijgen.”
Wat dit betekent voor gekleurde vrouwen
Hoewel het duidelijk is dat gekleurde vrouwen die onvoldoende menopauzezorg krijgen slechtere gezondheidsresultaten hebben, gebeurt er veelbelovend werk. Met diepgaand onderzoek zoals de SWAN-studie, steeds meer vrouwen die de medische sector betreden, en een groeiende lijst van startups die virtuele en hybride zorg bieden voor symptomen van de menopauze, zijn artsen enthousiast over wat de toekomst van de menopauzezorg in petto heeft.
“Mijn hoop is dat als we deze kwesties op de voorgrond blijven brengen, we een cultuur zullen zien verschuiving en de problemen op het gebied van de gelijkheid op het gebied van de gezondheidszorg van zwarte vrouwen, en van vrouwen als geheel, zullen afnemen”, zegt Dr. Robinson.
Maar voor gekleurde vrouwen die door de menopauze gaan en zich zorgen maken over het krijgen van adequate zorg, beveelt Dr. Williams verschillende proactieve stappen aan.
Ze zegt dat je in de eerste plaats vol vertrouwen voor jezelf moet pleiten binnen de gezondheidszorg. Dit omvat onder meer het duidelijk communiceren van uw symptomen, zorgen en verwachtingen aan uw zorgverlener.
“Het zoeken naar een zorgverlener die culturele competentie waardeert en blijk geeft van begrip voor diverse ervaringen, kan uw zorg aanzienlijk verbeteren”, zegt Dr. Williams. “Overweeg bovendien om een second opinion te vragen als u vindt dat uw zorgen niet adequaat worden aangepakt.”
Ze raadt ook aan om uzelf te voorzien van kennis door onderzoek te doen naar de menopauze en de impact ervan op gekleurde vrouwen, waardoor u geïnformeerde gesprekken kunt voeren met uw zorgverlener. En ten slotte: neem waar mogelijk deel aan ondersteunende netwerken, zowel online als offline maak contact met andere gekleurde vrouwen geconfronteerd worden met soortgelijke ervaringen, advies uitwisselen en inzichten delen.
“Ik zou hieraan willen toevoegen dat, hoewel het onderzoek aantoont dat zwarte vrouwen onevenredig veel lijden onder de gevolgen van ongecontroleerd gedrag symptomen van de menopauze, hebben zij niet minder een verlangen dan hun tegenhangers naar verlichting en kwaliteit van leven”, zegt Dr. Williams.
