Als lerares is de 40-jarige Adriana Popa geen onbekende in multitasken. Het ene moment geeft ze les en het volgende moment organiseert ze haar lesplannen. Haar baan vereist dat ze haar aandacht snel moet verleggen, maar Adriana wordt geconfronteerd met de extra uitdaging dat ze een ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) heeft (ADHD), waar focus en aandacht al moeilijk vast te houden zijn.
Medicijnen hebben haar en veel van de andere 4,4 procent van de Amerikaanse volwassenen geholpen gediagnosticeerd met ADHD. Maar een nieuwe behandeling kan extra ondersteuning bieden. In juni werd het digitale medicijnbedrijf Akili gelanceerd EndeavourOTC - een videogame voor volwassen ADHD. De telefoonapp is de eerste niet-voorgeschreven videogamebehandeling waarvan is aangetoond dat deze in klinische onderzoeken de onoplettendheid verbetert.
“Vóór Endeavour had ik vaak moeite met het schrijven van mijn lesplannen zonder snel afgeleid of effectief te worden communiceer met meer dan één leerling tegelijk”, legt Popa uit, een van de deelnemers aan de videogame klinische proef. “Terwijl ik het spel speelde, moest ik me op één hoofdtaak concentreren en interferentie negeren, en het heeft me geholpen om afleiding effectief te elimineren en gefocust te blijven op mijn doelen op het werk. Hierdoor heb ik een beter organisatiesysteem voor mijn klaslokaal en heb ik met succes grotere verantwoordelijkheden op me genomen, zoals het organiseren van een roboticawedstrijd op onze school.”
Hoewel de videogame speciaal is ontworpen voor volwassenen met een bevestigde ADHD-diagnose, zijn vrouwen dat vaak ook ondergediagnosticeerd met ADHD en mensen met milde aandachtsproblemen kunnen zelfs profiteren van deze vrij verkrijgbare behandeling. Natuurlijk moet iedereen die overweegt een nieuwe behandeling voor ADHD te proberen, eerst zijn zorgverlener raadplegen. Dit is wat u moet weten.
EndeavourOTC heeft als doel een training voor je hersenen te zijn
EndeavourOTC is een medisch apparaat dat is gebouwd op dezelfde technologie als Akili's EndeavourRx, de eerste door de FDA goedgekeurde videogame voor kinderen met ADHD. “Het is een behandeling die een beetje vermomd is als een videogame”, zegt Dr. Scott Kollins, een klinisch psycholoog aan de Duke University School of Medicine en de hoofdarts van Akili.
De videogame is ontworpen om hersengebieden te oefenen die betrokken zijn bij aandachtscontrole, een gebied achter enkele van de uitdagingen waarmee mensen met ADHD worden geconfronteerd.
Er zijn twee hoofdonderdelen in het spel. De ene is een navigatiecomponent waarbij je een personage bestuurt dat een pad volgt dat steeds moeilijker wordt. Onderweg gebruik je de telefoon of tablet om de avatar naar krachtzones te sturen die je snelheid verhogen, terwijl je afleidende obstakels vermijdt, zoals wezens die op je af vliegen. Een ander onderdeel is weten wanneer u uw aandacht moet afleiden. Het is bijvoorbeeld de bedoeling dat je op sommige monsters reageert, terwijl je op andere monsters moet negeren.
De videogame wordt aanbevolen voor een gameplay van 25 minuten per dag, vijf dagen per week. Hoewel Dr. Kollins opmerkt dat gebruikers er nog steeds profijt van kunnen hebben, zelfs als ze het maar een paar minuten per dag spelen.
Ruim 80 procent van de proefdeelnemers zag een verbetering in de focus
EndeavourOTC is een van de weinige videogames die in een klinische proef zijn getest. De proef vond plaats op 15 locaties in de Verenigde Staten met 221 volwassenen ouder dan 18 jaar met de diagnose onoplettendheid of ADHD van het gecombineerde type. De mensen varieerden van 18 tot 70 jaar oud.
Alle deelnemers kregen de opdracht om de videogame thuis 5 dagen per week gedurende 25 minuten te spelen, in totaal zes weken lang. Ongeveer 40 tot 50 procent van de deelnemers gebruikte medicijnen, zegt dr. Kollins. Mensen die medicijnen gebruiken voor ADHD of andere psychiatrische aandoeningen kunnen deze blijven gebruiken zolang ze stabiel blijven. “We wilden niet dat ze hun medicijnen veranderden, want als ze halverwege de medicijnen veranderden, studie, zou het moeilijk zijn om te zeggen of eventuele veranderingen verband hielden met het veranderen van het geneesmiddel of wat er mee gebeurde behandeling."
Mensen kregen elk een focusscore variërend van 0 tot 100. Na zes weken spelen werden ze opnieuw getest en ze vertoonden allemaal verbeteringen in hun vermogen om oplettend te blijven. Endeavour meldde dat 83 procent van de deelnemers klinische verbeteringen zag in hun concentratievermogen. Ruim een derde van de vrijwilligers zei dat ze het gevoel hadden dat ze hun aandacht beter onder controle hadden.
De verbetering van de aandacht vertaalde zich volgens het bedrijf in een betere levenskwaliteit voor 73 procent van de proefdeelnemers. Hiervan zei 60 procent dat ze projectdeadlines beter konden halen en 53 procent efficiëntere multitaskers waren.
Wat u moet weten als u overweegt EndeavourOTC te proberen
Dr. Marcy Caldwell, een psycholoog gespecialiseerd in ADHD bij volwassenen in Philadelphia, vindt de nieuwe videogame veelbelovend en een aantrekkelijke manier om mensen hun behandeling te laten ondergaan. "Wie wil er nou niet een videogame spelen in plaats van een pil die je slaap en eetlust zal beïnvloeden", zegt ze. "Ik vind het geweldig dat mensen buiten de standaardparameters kijken van wat wij als behandelingen beschouwen."
Hoewel de videogame een behandeling is die ze overweegt aan te bevelen in haar eigen praktijk, heeft ze wel enige bedenkingen bij de onderzoeksresultaten. Het meest zorgwekkende is dat al het onderzoek door het bedrijf wordt geproduceerd in plaats van door onafhankelijke onderzoekers die belang hebben bij het behalen van positieve resultaten. Ze beveelt meer onafhankelijk onderzoek aan om een vorm van kruisvalidatie te bewerkstelligen. “Het zal nog een tijdje duren voordat er een bredere acceptatie van is.”
Een interessant detail in de klinische proef was dat 70 procent van de deelnemers vrouw was. Een observatie die Dr. Kollins veronderstelt, zou kunnen voortkomen uit de uitdagingen waarmee vrouwen met ADHD worden geconfronteerd bij het krijgen van een diagnose. Hoewel ADHD doorgaans in de kindertijd wordt gediagnosticeerd, is de kans groter dat vrouwen later in hun leven een diagnose krijgen omdat ze minder naar buiten gerichte symptomen vertonen. Een andere verklaring is dat videogames een aantrekkelijkere optie zijn voor vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven en zich zorgen maken over de bijwerkingen van medicijnen.
Dat gezegd hebbende, is de videogame gericht op volwassenen met ADHD. Omdat er echter geen recept nodig is om te spelen, is het mogelijk dat niet-gediagnosticeerde vrouwen er baat bij kunnen hebben. “We hebben al recensies zien binnenkomen in de App Store van mensen die zeggen dat ze geen ADHD hebben, maar dat ze het spel nuttig vinden”, zegt Dr. Kollins.
Het spel is ook betaalbaarder voor mensen zonder verzekering en kan thuis worden gebruikt, voegt Dr. Caldwell toe. “Vrouwen zijn een groep mensen die vaak meer barrières hebben in de zorg. Dit zal een nuttige aanvulling zijn.”
Je kunt EndeavourOTC downloaden in de Apple Store met verschillende prijsmodellen en jaarabonnementen. Android-gebruikers kunnen zich aanmelden voor de mailinglijst van Akili om op de hoogte te worden gesteld wanneer deze beschikbaar komt.
“We hebben de manier waarop we ADHD behandelen de afgelopen decennia niet echt veranderd met medicatie en gedragstherapie, omdat dit de twee eerstelijnsbehandelingen zijn”, voegt Dr. Kollins toe. “Nu hebben we een nieuw alternatief.”
