Sinds 1999 zijn er 386 schietpartijen op scholen. Zesenveertig in 2022 alleen. Het is een verwoestend en ontnuchterend aantal - een van de meesten van ons kan er niet omheen terwijl we ons voorbereiden om onze tweens en tieners te sturen terug naar school.
Als reactie op het enorme en onvoorstelbare aantal schietpartijen op scholen, hebben veel scholen schietoefeningen op school geïmplementeerd, waarbij ze kinderen leren hoe ze zich moeten verstoppen, hoe ze stil kunnen blijven en hoe ze kunnen evacueren in het geval van het onvoorstelbare. Het is een tactiek die zich richt op voorbereiding versus preventie - een strategie die door veel ouders wordt bekritiseerd experts die zeggen dat schietoefeningen op school weinig doen om studenten voor te bereiden, terwijl ze mogelijk worden getraumatiseerd.
Ze hebben het niet bij het verkeerde eind - tenminste als ze een verband leggen tussen schietoefeningen op school en hun impact op de geestelijke gezondheid van kinderen. In 2021 analyseerden onderzoekers van het Georgia Institute of Technology 54 miljoen posts op sociale media na schietoefeningen op scholen in 33 staten. In een
Met de resultaten van dat onderzoek in gedachten, zitten ouders vast tussen een rots en een harde plek. We willen onze kinderen op alle mogelijke manieren beschermen - fysiek, mentaal en emotioneel. Maar wat als het ding dat hen mogelijk fysiek beschermt, hen mentaal pijn doet?
Zij weet het geïnterviewd Zuania Capo, een integratieve en multiculturele gediplomeerde psychotherapeut bij Integrative Therapy New York en New Jersey, over hoe je kinderen het beste kunt helpen bij het navigeren door schietoefeningen op school spanning.
Voer open gesprekken voor en na de oefeningen
Tweens en tieners staan niet bepaald bekend om hun verlangen om met hun ouders te communiceren, en toch een van de beste dingen die je kunt doen als kinderen weer naar school gaan en weer een jaar schietoefeningen op school moeten doen, is een open gesprek voeren.
Een manier om met je tieners te praten, is door open vragen te stellen. Vragen zoals “Voel je je op je gemak bij de oefeningen?” of "hoe voel je je voor, tijdens en na de oefeningen?" zijn goede plaatsen om te beginnen, omdat ze het kind in staat stellen het gesprek te leiden.
Als, en hopelijk wanneer, kinderen zich openstellen, moeten ouders hun best doen om actief te luisteren - en vervolgens valideren wat kinderen voelen. In een interview met Ouders tijdschrift, Gene Beresin, M.D., psychiater en uitvoerend directeur van de Clay Centrum voor jonge gezonde geesten in het Massachusetts General Hospital in Boston merkte op: "De sleutel is om naar hen te luisteren en hun gevoelens te valideren. Zo weten ze dat je aandacht hebt voor hun zorgen.”
Als je nadenkt over wat je moet vragen en zeggen, is het belangrijk om rekening te houden met het ontwikkelingsniveau van je kind, zegt Capó, die merkt op dat tweens en jongere tieners misschien meer vereenvoudigde uitleg nodig hebben, terwijl oudere tieners complexere discussies aankunnen.
Tijdens het gesprek kunnen ouders ook manieren bespreken om met angst om te gaan en modelleren hoe ze zelf met angst omgaan.
Breng de belangrijke informatie in evenwicht met een gevoel van veiligheid
Een van de moeilijkste onderdelen van het aanpakken van schietoefeningen op school met tieners en tieners is het gesprek aangaan zonder alarmerend te klinken. Capó moedigt ouders aan om het gesprek met gevoeligheid te benaderen en tegelijkertijd te focussen op ondersteuning en paraatheid.
"Het is van vitaal belang om de boodschap in evenwicht te brengen tussen het verstrekken van belangrijke informatie en het behouden van een gevoel van veiligheid en kalmte", adviseert Capó. “Benadruk dat deze incidenten zeldzaam zijn en dat scholen over het algemeen veilige plaatsen zijn. In plaats van stil te staan bij worstcasescenario's, focus je op positieve acties die ze kunnen ondernemen om veilig te blijven."
Niro Feliciano, LCSW, een in Connecticut gevestigde psychotherapeut, angstspecialist, herhaalde dit idee in een interview, waar ze ouders aanmoedigde om schietoefeningen op school te vergelijken met schietoefeningen. Ze merkte op: "We moeten ze statistisch uitleggen dat de kans op massale schietpartijen op hun school klein is, maar we willen graag voorbereid zijn op de situatie - net zoals we brandoefeningen doen."
Het doel is ervoor te zorgen dat tieners en tweens zich gesterkt en veilig voelen, niet bang en gealarmeerd.
Blijf op de hoogte van de schietoefeningen van uw school
Een van de beste manieren om angstige studenten te ondersteunen, is om blijf op de hoogte van het schietoefeningenplan van de school. In een interview met Ouders, Lawrence Tyson, PhD, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Alabama aan de Birmingham School of Education, moedigde ouders aan om contact op te nemen met schooladviseurs of beheerders en leer hoe vaak de oefeningen zijn en hoe ze eruit zien, bijvoorbeeld of wetshandhaving erbij betrokken is en wat er daarna gebeurt boren.
Evenzo stelt Capó voor dat ouders open communicatielijnen met de school houden en tot stand brengen relaties met de leerkrachten van hun kinderen om “te zorgen voor voortdurende ondersteuning en monitoring van hun welzijn."
Zoek aanvullende ondersteuning als de angst hoog is
In sommige gevallen kan, ondanks de inspanningen van een ouder, extra ondersteuning nodig zijn, vooral als angst het dagelijks functioneren van een tiener beïnvloedt.
In die gevallen moedigt Capó ouders aan om hun schooladviseurs om relevante bronnen te vragen, professionals in de geestelijke gezondheidszorg in hun omgeving te raadplegen of de informatie beschikbaar bij organisaties zoals de National Alliance on Mental Illness (NAMI), American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP) en Mental Health Amerika (MHA).
In een perfecte wereld zouden ouders in Amerika zich geen zorgen hoeven te maken over het beheersen van de angst die gepaard gaat met schietoefeningen op school. Helaas, totdat wetgevers erin slagen om meer te doen dan "gedachten en gebeden" op te offeren als het gaat om wapengeweld, zullen schietoefeningen op scholen waarschijnlijk blijven. Dat betekent dat tieners en tweens jarenlang te maken zullen hebben met de oefeningen en de angst die ze kunnen veroorzaken.
Hoewel er geen eenvoudige oplossing voor ouders is, is de beste optie om betrokken en aanwezig te zijn bij het proces, om te luisteren en valideer - en onthoud: we kunnen niet voorkomen dat er slechte dingen gebeuren, en we kunnen onze tieners niet tegen alle dingen beschermen, maar Wij kan vertrouw erop dat we onze kinderen het beste kennen en dat ze naar ons zullen kijken voor begeleiding als de dingen het ergst zijn. Hoe meer we kunnen modelleren hoe we op de hoogte kunnen blijven en kalm kunnen blijven, hoe beter ze het kunnen doen als we er niet zijn.
