Kindervoetbalwedstrijden, ballet, welpen en muzieklessen vullen vaak de doordeweekse uren van school tot bedtijd in, met weinig tijd ertussen. Veel kinderen hebben niet veel tijd meer voor ongestructureerd spel, zeggen experts.
Drukke kinderen
De hoeveelheid vrije tijd die Amerikaanse kinderen genieten om te spelen en te ontspannen, daalde van 40 procent in 1981 tot 30 procent eind jaren negentig. Kinderen brengen meer tijd op school door dan voorgaande generaties, en meer tijd in gestructureerde activiteiten.
“Ouders hebben minder tijd om activiteiten voor hun kinderen te plannen, dus het kan handiger zijn om kinderen voor veel activiteiten in te schrijven van de beschikbare gestructureerde activiteiten”, zegt Lisa Woessner, University of Illinois Extension jeugdontwikkeling opvoeder. "Ouders willen ook dat hun kinderen uitblinken - soms in de gebieden waar ouders niet de kans hadden om mee te doen toen ze kinderen waren."
De buurthonkbalwedstrijd waar kinderen van alle leeftijden samenkwamen om op hun eigen voorwaarden een wedstrijd te spelen, is vervangen door Little League en andere buitenschoolse activiteiten waarbij ouders zorgen voor de regels, de oefenschema's en het spel keer. Wanneer ouders alle planning doen, gaat een deel van de spontaniteit en het plezier verloren, zegt Woessner.
"Gestructureerde activiteiten kunnen zinvol en leuk zijn voor kinderen, maar er moet een balans zijn tussen gestructureerde en ongestructureerde tijd", zegt ze. “Te veel activiteiten zijn stressvol voor kinderen. Ook zij hebben downtime nodig.”
Kinderen die tekenen van stress vertonen, zoals slaapproblemen, of geen tijd hebben om hun huiswerk af te maken, realiseren zich misschien niet dat hun vele activiteiten de bron zijn van de stress die ze voelen. Wanneer het gezin wordt overladen met te veel activiteiten, kunnen ouders elke activiteit zorgvuldig overwegen om de waarde ervan te bepalen. Onderzoek wat een kind van de ervaring kan leren en kies alleen de meest waardevolle activiteiten.
Ouders kunnen activiteiten voor jonge kinderen selecteren, maar geven oudere kinderen een keuze uit slechts twee, in plaats van een hele lijst met keuzes, zegt Woessner. Probeer kortere activiteiten
Een andere optie is om een paar korte cursussen te proberen in plaats van een jaar lang vast te houden aan een activiteit. Jongens- en meisjesclubs, 4-H en andere jongerenorganisaties verzorgen een- of tweedaagse workshops of andere kortdurende activiteiten.
Zorg er wel voor dat u voldoende tijd in het schema laat voor ongestructureerde speeltijd, zegt Woessner.
“Ongestructureerde tijd is waardevol omdat het kinderen de tijd geeft om erachter te komen wie ze zijn en om verschillende hobby's te ontdekken. Kinderen hebben tijd nodig om plezier te hebben.”
