Denk je dat je "zielsverwant" daar ergens is, die ene persoon die je kan aanvullen en vervullen als geen ander? Is er één man of vrouw die bij uitstek bij jou past? Is het jouw levenstaak om deze mysterieuze persoon te vinden?
Verrassend genoeg houden veel vrijgezellen vast aan het idee - bewust of onbewust - dat er maar één perfecte, voorbestemde partner voor hen is. Ze zijn voor elkaar gemaakt, zo gaat het denken, en ze moeten deze persoon gewoon lokaliseren, anders voelen ze zich voor altijd onvolledig.
Dit denken wordt aangewakkerd door vele Hollywood-liefdesverhalen waarin een man en een vrouw verenigd worden na een reeks bijna-ongelukken en obstakels. Eindelijk kijken ze elkaar diep in de ogen en omhelzen elkaar, meestal temidden van de deining van violen die op de achtergrond spelen of vuurwerk dat boven hun hoofd explodeert. En ze weten zonder enige twijfel dat zij - zij twee en alleen zij twee - voor elkaar bestemd waren.
Voor andere mensen bevordert religieus geloof het idee van één perfecte persoon. We horen vaak het cliché 'Het was een match made in heaven', waarmee wordt gesuggereerd dat God een bepaalde man en vrouw speciaal heeft uitgekozen om samen te voegen. Als deze twee op de een of andere manier gek worden en met iemand anders trouwen, hebben ze Gods volmaakte wil gemist.
Ik geef toe dat dit idee van het vinden van slechts één soulmate aantrekkelijk romantisch is. We houden van het donquichotische idee dat van de miljoenen mensen in de wereld, mijn geliefde en ik naar elkaar toe werden getrokken alsof door een of andere transcendente of bovennatuurlijke magnetische kracht.
Maar eerlijk gezegd denk ik dat dit idee meer fantasie is dan realiteit, meer eigenzinnigheid uit een verhalenboek dan wijsheid uit de echte wereld. Ik geloof niet dat je alleen volledig en gelukzalig gelukkig kunt zijn met één persoon, met uitsluiting van alle anderen.
Voordat je me onromantisch en koelhartig noemt, moet ik me haasten om te zeggen dat dit geweldig nieuws zou moeten zijn voor singles die op zoek zijn naar een partner. Ik hoor immers wekelijks tientallen singles klagen over hoe moeilijk het is om een geschikte partner te vinden. En als er maar één persoon in de wijde wereld op je wacht, kan het zoeken naar elkaar erg lang duren. Als er echter geen "one and only" partner is, opent zich een hele reeks mogelijkheden.
Hoe kwam ik tot de conclusie dat het eenzame soulmate-scenario een misvatting is? Tijdens mijn vijfendertig jaar als psycholoog heb ik tientallen mannen en vrouwen begeleid die ervan overtuigd waren dat ze met 'de verkeerde persoon' waren getrouwd, maar die vervolgens uitstekende relaties opbouwden. Natuurlijk heb ik ook veel verloofde of pasgetrouwde stellen begeleid die er absoluut zeker van waren dat ze hun soulmate hadden gevonden, om vervolgens een paar maanden of jaren later een scheiding aan te vragen. Bovendien heb ik met honderden mensen gewerkt waarvan ik wist dat ze gelukkig met een willekeurig aantal mensen getrouwd hadden kunnen zijn.
