Bedtijd, in sommige gezinnen bekend als 'strijdtijd', is in veel gezinnen een strijd vol tranen. Hoe kunnen wij als ouders onze kinderen naar bed krijgen, met zo min mogelijk tranen van beide kanten? Expert Ron Huxley, auteur van Love & Limits: Achieving a Balance in Parenting, heeft een lijst samengesteld met verschillende methoden die hebben gewerkt voor echte ouders.
Kinderen in bed krijgen
Ze kennen elk excuus in het boek: ik heb een slok water nodig. Ik vergat je welterusten te knuffelen. Ik hoorde een geluid buiten mijn raam. Bedtijd kan een nachtelijke machtsstrijd zijn voor ouders wanneer kinderen niet naar bed willen, wat resulteert in geen winnaars. Hier zijn enkele manieren waarop ouders en kinderen allebei het pyjamaspel hebben gewonnen:
Zorg voor een 'bedtijdvriend'.
Michael weigerde te slapen tenzij zijn moeder elke nacht naast hem ging liggen. In het begin was dit een geruststellende ervaring voor zowel ouder als kind. Maar na verloop van tijd deed Michael er steeds langer over om in slaap te vallen en hij huilde wanneer zijn moeder zelf probeerde op te staan om naar bed te gaan. Zijn moeder herkende al snel dat Michael een overgangsobject of 'bedtijdvriend' nodig had zou de gevoelens van troost die ze hem gaf vervangen en hem laten slapen alleen.
Samen gingen ze een knuffeldier kopen dat Michael warm en geruststellend vond. Zijn moeder sprak voor de reis met hem over het vinden van een "bedtijdduivel" en wat het doel ervan zou zijn. Na de aankoop sprak ze met het knuffeldier, waar Michael bij was, en vertelde hem dat het "een heel belangrijke taak" had om Michael te helpen in slaap te vallen. Dit maakte gebruik van Michaels jonge verbeeldingskracht en hielp om de geruststellende eigenschappen van zijn moeder op het dier over te brengen.
Natuurlijk was de overgang van ouder naar overgangsobject niet gemakkelijk en Michael verzette zich aanvankelijk tegen de verandering. Maar met veel geduld en doorzettingsvermogen kon Michael alleen slapen, met zijn nieuwe 'bedtijdvriend'.
Vier een goede nachtrust.
Zelfs de moeilijkste slaper heeft af en toe een goede nachtrust. Misschien was het alleen door uitputting dat een kind niet weer opstond met een excuus om naar bed te gaan. Vier het toch! Bereid 's ochtends de favoriete maaltijd van het kind. Zing, dans of doe wat nodig is om het kind positieve aandacht te geven voor het fundamentele feit van een nacht vol slaap zonder excuses. Te veel ouders doen hun 'zang- en dansroutines' 's avonds nadat de excuses zijn gegeven, waardoor het probleem wordt versterkt dat ouders willen stoppen.
Negeer tijdens deze stresstijden de irritante vraag naar water of de vervelende eisen van nachtelijke verschrikkingen. Stuur het kind in plaats daarvan terug naar bed met een minimum aan woorden of handelingen. Dit zal de machtsstrijd ombuigen en het percentage succesvolle bedtijdroutines verhogen.
Ontmoedig enge verhalen of televisieshows.
Sarah klaagde over monsters onder het bed, geesten in de kast en moordenaars buiten haar raam. Niets dat haar ouders deden, nam de angst van hun dochter weg.
Eindelijk vonden ze de oorzaak van het probleem: Sarah had een enge film gekeken bij een vriend thuis tijdens een recente logeerpartij en had enge verhalen uitgewisseld met vrienden op school. Haar ouders spraken met de andere ouders en overtuigden Sarah om de verhalen over terreur te stoppen. Binnen een week ging ze zonder problemen naar bed.
Maak een bedtijdritueel.
Als alleenstaande moeder en een fulltime baan moest Eleanor 's avonds een oppas voor haar zoon Ben gebruiken. Ben had de gewoonte ontwikkeld om op zijn moeder te wachten en wat 'tijd samen' door te brengen voordat hij naar bed ging. Eleanor wist dat hij eerder naar bed zou moeten gaan, maar voelde zich schuldig omdat ze Ben bij iemand anders achterliet en niet meer bij hem was.
Eens, op een avond vol schuldgevoel, nadat ze voor school tegen hem had geschreeuwd, bracht ze ijs mee naar huis om samen te delen. Daarna verwachtte Ben elke avond iets lekkers. Bovendien werd zijn nachtroutine steeds later. Het ging niet langer om simpelweg wachten tot mama helemaal niet meer naar bed wil. De laatste druppel was toen de leraar van Ben belde en Eleanor vertelde dat Ben in slaap viel in de klas. Ze besloot de nachtelijke routine te veranderen.
Ze regelde dat hij 's ochtends meer tijd had voordat hij naar school moest om samen door te brengen. Ze riep de hulp in van de babysitter om hem in zijn kamer te zetten en de lichten uit te doen, zelfs als hij niet ging slapen. Hij moest hoe dan ook de bewegingen van bedtijd doorlopen.
Toen ze thuiskwam, waren er geen traktaties en hun interactie was eenvoudig en snel: een kus, een knuffel en een plooi in bed met de lichten snel uit. Het kostte wat moeite, maar het lukte Eleanor om Ben zover te krijgen dat hij een bedtijdroutine aannam.
Deel de werklast.
Tasha naar bed krijgen was werk! Haar moeder deed er alles aan om Tasha in bed te krijgen, maar na een lange dag had haar moeder gewoon niet het geduld van de energie voor een groot gevecht. En Tasha kende alle juiste knoppen om op mama te drukken om haar boos te maken en haar te manipuleren om haar te geven wat ze wilde (zelfs nadat ze nee had gezegd). Uiteindelijk rekruteerde de moeder van Tasha de vader om haar te steunen of het over te nemen als de moeder het gevoel had dat ze verzwakte. De ouders stemden in met een actieplan voorafgaand aan de strijd voor het slapengaan, en ze dwongen het consequent af en wonnen de oorlog. Tasha zou proberen te verdelen en te heersen, maar de grotere aantallen en het ouderlijke teamwerk hielden stand en Tasha bleef uiteindelijk in bed.
Kinderen laten gaan en in bed blijven is geen gemakkelijke taak. Ouders worden geconfronteerd met de grenzeloze excuses en onvermoeibare energie van kinderen die met verbazingwekkend gemak om hun ouders heen weten te manoeuvreren. Om ervoor te zorgen dat beide partijen het pyjamaspel winnen, moeten ouders een aantal speciale bedtijdtactieken gebruiken om de kansen te evenaren.
Maar geen van deze dingen zal zegevieren als ouders niet consequent zijn en positieve aandacht geven aan goed nachtelijk gedrag. Hoe ouders omgaan met de bedtijdverstoringen is net zo belangrijk (misschien belangrijker) dan wat ze doen om hun kinderen naar bed te krijgen.
