Twee jaar geleden werd ik een beetje duizelig toen ik naar de proefpagina's staarde van een tijdschrift dat ik aan het redigeren was. Het was 4 uur 's ochtends. Ik had mijn vrouw die avond vijf keer gebeld en met elk telefoontje beloofd dat ik snel naar huis zou komen. Ik hield echt van het werk dat ik deed, maar als ik mijn kinderen de hele dag niet zag, voelde ik me leeg. Het ergste van de telefoontjes was dat ik mijn pasgeborene op de achtergrond hoorde jammeren terwijl mijn toen vierjarige aan de lijn kwam om te zeggen: "Je gaat vanavond niet eens met ons knuffelen?"
Ik was erop voorbereid dat ik af en toe een avond met mijn kinderen zou missen. Ik was niet toegerust om de drie te missen die ik alleen al in die week miste. In slechts een paar dagen tijd had ik de meeste belangrijke regels overtreden die ik mezelf als vader had gesteld. Ik begon mijn manier van doen te veranderen (en kreeg uiteindelijk een andere baan), maar hier zijn de "5 geboden" die mij hebben geleid - en jou kunnen helpen - naar het beloofde land van betrokken vaderschap.
1. U zult uw beloften aan uw kinderen nakomenTe vaak maken we ons zorgen dat onze werkgevers of klanten ons zullen ontslaan als we hen niet op de eerste plaats zetten wanneer ze meer van onze tijd vragen dan we verwachten. Nog vaker denken we dat we het goed kunnen maken met onze kinderen voor de keren dat we een belofte breken om op een bepaald tijdstip thuis te zijn of ze mee uit nemen om te vangen. Die gedachte is verkeerd. De realiteit is dat de werkgever of klant je meestal niet zal ontslaan als je grenzen stelt (vaak respecteren ze je meer). Uw kinderen daarentegen zullen het vertrouwen in u verliezen als het te vaak gebeurt.
Mijn zoon zweefde altijd rond in mijn thuiskantoor, wachtend om met me te spelen op mijn werktijd. Nadat hij dat een paar dagen had gedaan, stopte hij met wachten en ging hij naar zijn kamer om alleen te spelen. Toen ik klaar was voor hem, zei hij tegen me: 'Papa, ik wil privacy. Doe de deur dicht." Dat doet pijn. Dus nu probeer ik het werk in de wacht te zetten en met hem te spelen, in plaats van mijn kansen te missen.
Houd je aan je belofte aan je kind en je zult er geen spijt van krijgen. U kunt altijd na bedtijd bijpraten met de cliënt of een ander moment plannen voor follow-up. Gebruik moderne technologie (e-mails en faxen) om overuren voor ons te maken en onze kinderen tevreden te houden.
2. Je zult jezelf niet in elkaar slaan
We kunnen alle goede dingen doen en lijken nog steeds te "mislukken" met onze kinderen (zoals wanneer we thuiskomen met heerlijk Chinees eten en ons kind zegt dat ze niet langer van Chinees eten houden). Kinderen geven ons geen cijfers en ze geven ons opslag. Dus er is echt geen andere consequentie voor kleine fouten dan hun chagrijnigheid. Rol met de stoten. Als je tegen ze schreeuwt of laat thuiskomt, schrijf jezelf dan niet lang af. Ga terug op het goede spoor, want je krijgt veel extra kansen.
Ik maak periodes door waarin ik 's nachts te vaak mijn stem verhef tegen mijn kinderen. Ik voel me vreselijk, maar ik doe het omdat ik geen controle meer heb. In plaats van niet met hen en hun frustrerende bedtijdmanieren om te gaan, werk ik aan mijn verwachtingen en benaderingen, elke avond sleutelend. Ik accepteer ook kleine overwinningen - ik ben blij voor de nachten dat ik niet schreeuw en nog gelukkiger voor de nachten dat ze bijna alles doen wat ik vraag.
3. U zult een ritme tot stand brengen
Ouderschap is als sporten. Als u niet regelmatig jogt, vergeten uw spieren waar ze zouden moeten zijn en veroorzaken ze pijn. Geef jezelf een paar opdrachten per dag waarbij je je kinderen helpt en je komt in hun dagelijkse ritme. Streef ernaar om 's morgens,' s middags en 's avonds momenten met hen te hebben. Probeer elke dag of om de dag een ontbijt te serveren, hen regelmatig van of naar school te brengen en ze elke avond voor te lezen of hun huiswerk te controleren.
Ik ben geen ochtendmens, maar ik begon af en toe een lunch te maken voor mijn oudste zoon. Het zijn kleine dingen, maar ik doe het 's ochtends en vraag hem later hoe hij de lunch vond. Zo blijf ik ’s ochtends, ’s middags (als hij het eet) en ’s avonds in zijn ritme.
Hier is nog een idee: als je vertrekt voordat de kinderen naar school gaan, stop dan een briefje in hun lunch of bel ze van het werk voordat ze gaan. Telefoongesprekken vervangen het aanwezig zijn niet, maar ze kunnen je zeker meer op de hoogte houden dan wanneer je voor een dag uit hun leven verdwijnt. Je kunt ze ook 's middags e-mailen terwijl ze huiswerk maken.
4. Je zult veel knuffelen
Mannen zijn notoir stereotiep als niet-demonstratief. Dat klopt over het algemeen. Als je zo bent, overweeg dan het cliché van een knuffel per dag. Kinderen hebben aanraking nodig voor veiligheid en liefde. Een knuffel krijgen - misschien meer dan één en er ook wat kusjes in gooien - betekent zoveel voor een kind in een koude wereld. U bent hun betrouwbare bron voor validatie, dus geef het. Hier is een tip: als je niets kunt bedenken om met je kind te zeggen of te doen - ongeacht de leeftijd - geef je kind dan een knuffel. Ze duwen je soms weg - zoals mijn zesjarige nu doet, vooral in de buurt van zijn vrienden - maar wat telt is dat ze weten wat je bedoelt en dat het de wereld betekent.
5. U zult vrij nemen
Qualitytime is waar het om draait. Door langer dan een paar uur op niets anders dan uw kinderen gefocust te zijn, kunt u ze op een goed afgeronde manier leren kennen. Neem dus vakantie, minimaal twee vaste weken per jaar. En neem af en toe een vrije dag, misschien zelfs een keer per maand. Mijn vriend Sang heeft net zijn eerste kind gekregen en was gestrest over het feit dat hij zijn kind overdag niet kon zien, behalve in het weekend. Ik stelde voor dat hij elke maand of elke twee maanden een dag vrij zou nemen. Ik raadde hem ook aan om één keer per week of twee keer per maand naar huis te rennen voor de lunch. In het algemeen is het niet veel tijd van zijn werk en - nu hij het doet - betekent het veel voor hem om net iets meer bij zijn kind te zijn.
Ik weet zeker dat je een betere vader zult zijn als je elk van deze geboden tot op zekere hoogte opvolgt.
