Nieuw onderzoek door onderzoeker Nick Powdthavee van de Universiteit van Warwick onthult dat een getrouwde man of vrouw significant meer tevreden is met hun leven als hun partner tevreden is met het leven. Maar hij heeft ook bijna geen bewijs gevonden voor hetzelfde affect bij paren die samenwonen verkiezen boven een huwelijk.
Het onderzoek, dat op dinsdag 22 maart zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Royal Economic Society, is breed onderzocht geaccepteerde, maar zelden geteste overtuiging dat een getrouwde persoon gelukkiger wordt als zijn of haar partner gelukkiger wordt.
Vanwege deze veronderstelling is het gemakkelijker om het huwelijk te zien als een uitwisseling waarin twee partijen overeenkomen om te delen, niet alleen materiële bezittingen, maar ook ervaringen van goede en slechte tijden, evenals andere niet-materiële dingen die belangrijk zijn voor de individuele geluk.
De resultaten van deze analyse van de Universiteit van Warwick van gegevens over tevredenheid met het leven van de 9.704 gehuwde individuen in het British Household Panel Enquête (1996-2000 en 2002) toont aan dat er een positief en significant effect is van de levenstevredenheid van de echtgenoot op het eigen leven van het individu tevredenheid.
Het geschatte effect van de levenstevredenheid van de echtgenoot is ook aanzienlijk, evenals statistisch significant; een stijging van 30% in de levenstevredenheidsscore van de partner ten opzichte van het voorgaande jaar kan de negatieve impact van werkloosheid op de levenstevredenheid van de respondent volledig compenseren. Het is ook aanzienlijk groter dan het effect van het volledig bezitten van een eigen huis, en het staat gelijk aan het feit dat je vorig jaar ongeveer twee maanden niet in het ziekenhuis hoefde door te brengen.
Het onderzoek voerde dezelfde test ook uit voor degenen die alleen samenwonen. Het vond niet hetzelfde robuuste bewijs van tevredenheid met het leven dat gezamenlijk wordt bepaald bij paren die samenwonen verkiezen boven huwelijk. Gezien de omvang van deze bevinding, kan het voor sommige mensen die eraan gewend zijn als een verrassing komen aanname dat het idee van risicodeling tussen paren ook geldt voor partners in niet-huwelijkse groepen.
