Sir James Matthew Barrie, de schrijver van Peter Pan, zei: "Alle personages, of het nu volwassenen of baby's zijn, moeten de kijk van een kind dragen als hun enige belangrijke versiering.” Ook al zei hij het in een veel onschuldiger tijdperk, het is nog steeds perfect van toepassing op de acteur die hem in de 21e eeuw uitbeeldt, Johnny Dep.
Hoewel Johnny zeker een en al man is, is er altijd een kinderlijke onschuld voor hem geweest die doorschijnt in zijn werk. Wie kan de komische zoetheid van zijn door Buster Keaton geobsedeerde personage in vergeten Benny en Joon? Of de hoopvolle volharding van gekke filmregisseur Ed Hout? De kwetsbare schoonheid van Edward Scissorhands, en meer recentelijk de innemende ernst van Captain Jack Sparrow in piraten van de Caraïben? Dat heeft Johnny zeker bewezen sinds zijn filmdebuut als Freddy Fodder in 1984 Een nachtmerrie op Elm Street, dat hij zowat elk personage kan spelen - maar het zijn de na�ven die echt een snaar raken bij zijn fans.
De directeur van
Neverland vinden, Marc Forster (Monsters bal), zegt over zijn voor Ocsar genomineerde ster: "Johnny is perfect om een man te vertegenwoordigen die nooit volwassen wil worden omdat je kunt zien dat hij dit zeer toegankelijke kind in zich heeft door de keuzes van filmrollen die hij heeft maakt. Hij bracht iets heel speciaals in de rol, door het te bagatelliseren op een manier die echt een eerbetoon is aan de man die we allebei geloven dat Barrie wilde zijn.De film begint in 1903 in een Londens theater waar de Schotse toneelschrijver J.M. Barrie zojuist zijn nieuwste speelbom met publiek heeft gezien. Hij moet iets nieuws schrijven, en snel. Het toeval wil dat hij al snel de weduwe Sylvia Llewelyn Davies (gespeeld door Kate Winslet) en haar zonen Peter, George, Jack en Michael ontmoet. De kinderen prikkelen iets in Barrie's verbeelding als hij ze zorgeloos ziet spelen, en hij realiseert zich dat hij zelf nooit volwassen wilde worden. Welk publiek kan zich niet identificeren met een personage dat eeuwige onschuld vertegenwoordigt?
Hoewel Barrie getrouwd was (Mrs. Barrie wordt gespeeld door Radha Mitchell), ontwikkelde hij een zeer hechte band met Sylvia en haar zonen, vooral Peter (Freddie Highmore, binnenkort weer te zien met Depp in Sjakie en de chocoladefabriek). Hij begon al snel bijna al zijn wakkere uren bij de Davies door te brengen.
Johnny zegt dat hij het leuk vond om de onderstroom van onuitgesproken liefde tussen zijn personage en die van Kate te spelen. "De film lijkt nooit helemaal te gaan waar je verwacht dat hij gaat", zegt hij. “Het wordt nooit een sentimenteel liefdesverhaal van twee mensen die voorbestemd zijn om samen te zijn of zoiets. In plaats daarvan is het een veel gecompliceerdere en ontroerende relatie tussen twee mensen die elkaar nodig hebben op een niveau dat echt niet te beschrijven of te beschrijven is.'
Voor Kate zorgde het werken met Johnny voor het idee van de film dat iedereen de spontaniteit en het avontuur van het weer kind zijn kan aanboren. "Johnny kon zo kind zijn op de set dat het voor mij was alsof ik met vijf kinderen werkte!" ze lachte.
Kate is in het echte leven een moeder, dus ze kon zich op een diep niveau verhouden tot het spelen van de vurige bohemien-moeder van een broedsel charmante jonge jongens in een tijd van verplichte formaliteit. "Het karakter van Sylvia is zo'n interessant persoon," zegt ze, "omdat ze een heel moderne moeder is in een tijdperk waarin de kijk op kinderen net begon te veranderen. De meeste mensen waren nog steeds van mening dat kinderen gezien en niet gehoord moesten worden, en kinderen werden meestal weggehouden van het volwassen leven in het huishouden. Sylvia doet de dingen anders, en ze weerspiegelt een verandering in de manier waarop kinderen zijn opgevoed. Ze is erg betrokken bij de opvoeding van haar kinderen en moedigt ze aan om vrije geesten te zijn. Ik hou van het feit dat ze zo'n non-conformist is.
Johnny is ook een ouder en hij vond het erg leuk om met de kinderen te werken Neverland vinden. “Je zou verwachten dat deze kleine jongens de muren op een filmset zouden beklimmen, maar ze hadden een ongelooflijke concentratie en focus. Sterker nog, soms moesten we ze wat losser maken”, zegt hij met een sluwe glimlach. “Voor bijvoorbeeld de etentjesscène hadden Marc en ik van tevoren afgesproken dat ik mijn scheetmachine op bepaalde momenten zou kunnen gebruiken. We verstopten de machine onder de tafel en wachtten tot de close-ups van de jongens en toen begon ik ze gewoon vast te spijkeren, en het werkte als een tierelier.
Net als Pieter Pan was een toneelstuk, zo ook Neverland vinden (geschreven door Alan Knie). Het wereldberoemde toneelstuk van J.M Barrie Peter Pan, of de jongen die niet groot wilde worden, viert zijn 100ste verjaardag in december 2004, net op tijd voor Neverland vinden uitgave. Over het bronmateriaal zegt Johnny: “Het is een meesterwerk van verbeelding en het resultaat van de meest opmerkelijke inspiratie. Het is een van die zeldzame perfecte dingen in de wereld die altijd bij ons zullen zijn en dit was een geweldige kans om te onderzoeken waar zo'n krachtig verhaal vandaan zou kunnen komen.
Peter Pan Trivia (met dank aan Miramax Films)
- Zodra JM Barrie het schreef, Pieter Pan ging een eigen leven leiden en werd niet alleen een populair toneelstuk en vervolgens een geliefde roman (gepubliceerd als Peter en Wendy in 1911) maar een deel van de publieke verbeelding. Van generatie op generatie doorgegeven, heeft het verhaal zich verweven in het bewustzijn van kinderen en volwassenen in Europa, Amerika en daarbuiten.
- De geboorte van kinderliteratuur als populair commercieel genre. Hoewel er eerder een lange traditie was van kinderliteratuur, beginnend met aanpassingen van Robinson Crusoe En De Arabische Ridders, Barries roman van Pieter Pan, leidde tot een revolutie in de literatuur, wat bewees dat kinderlezers een net zo belangrijke markt waren als hun ouders.
- Het woord 'Neverland', dat nu is opgenomen in de American Heritage Dictionary, wordt gedefinieerd als 'een denkbeeldige en prachtige plek; een fantasieland.”
- De naam Wendy, bedacht door J.M. Barrie op basis van de jonge dochter van een compagnon, Margaret Henley, die, niet in staat om een "R" uit te spreken, placht te bellen Barrie "mijn fwendy." Hoewel Margaret op zesjarige leeftijd stierf, leeft ze voort in het karakter van Wendy, die ook veel ouders inspireerde om hun meisjes te vernoemen haar.
- Een blijvende modestijl: 'The Peter Pan collar', een naam die de grote, afgeronde kragen vertegenwoordigde die jongens uit die periode vaak droegen.
- Duizenden theateropvoeringen, een Broadway-musical, talloze films en televisieshows, een animatiefilm klassieker, een geliefde rit in het Disney-pretpark en een Peter Pan-standbeeld in Kensington Garden, onder andere incarnaties.
- Een traditie van genderoverschrijdende casting voor de rol van Pieter Pan. De eerste actrice die Peter Pan speelde, was de 37-jarige Nina Boucicault, de zus van de eerste regisseur van het stuk, wiens casting een trend begon. Pas in 1982 werd in Engeland voor het eerst een man gecast als Peter Pan. De rol wordt nog steeds gezocht door acteurs van beide geslachten.
- Miljoenen dollars voor het Great Ormand Street Children's Hospital in Engeland. Het auteursrecht voor Pieter Pan werd door Barrie nagelaten aan het ziekenhuis, dat in de loop der jaren de substantiële opbrengst heeft gebruikt om talloze behoeftige kinderen te behandelen.
