Voor sommige pasgetrouwde stellen is het misschien beter om moeilijke tijden te verwachten dan te anticiperen op een rooskleurige toekomst van huwelijksgeluk, volgens een nieuwe studie. Onderzoekers ontdekten dat paren minder snel een sterke daling van de tevredenheid in het huwelijk ervaren als ze nauwkeurige beelden van hun relatie hadden - zelfs als dat beeld niet ideaal was.
De sleutel is dat de verwachtingen van paren hun vaardigheden weerspiegelen in het omgaan met problemen en problemen in hun relatie, zei James McNulty, co-auteur van de studie en assistent-professor psychologie aan Mansfield, Ohio State University campus.
"Op de lange termijn is het belangrijk voor huwelijkspartners om nauwkeurige kennis te hebben van de sterke en zwakke punten van hun relatie," zei McNulty. "De tevredenheid daalt wanneer de verwachtingen van een echtgenoot niet overeenkomen met de realiteit."
De resultaten druisen in tegen het advies van andere onderzoekers en therapeuten die vinden dat koppels altijd hoge verwachtingen van hun huwelijk moeten hebben.
"Er is veel nadruk gelegd op het idee van positieve illusies in het huwelijk," zei McNulty. "Natuurlijk kan het je op de korte termijn gelukkig maken om te denken dat je partner beter is dan hij of zij in werkelijkheid is, maar als de realiteit niet overeenkomt met het beeld, zal je tevredenheid uiteindelijk afnemen."
McNulty voerde de studie uit als onderdeel van zijn proefschrift aan de Universiteit van Florida. Zijn co-auteur was zijn dissertatieadviseur, Benjamin Karney. Hun studie verschijnt in het meinummer van de Journal of Personality and Social Psychology.
Bij het onderzoek waren 82 echtparen betrokken die binnen een paar maanden na hun eerste huwelijk deelnamen aan het onderzoek. Aan het begin van het project werden de deelnemers op video opgenomen terwijl ze spraken over een probleem in hun huwelijk. De onderzoekers bekeken deze tape en beoordeelden vervolgens het probleemoplossend vermogen van koppels.
De deelnemende paren vulden ook vragenlijsten in die hun mate van tevredenheid met hun onderzochten huwelijk, hun verwachtingen voor toekomstige bevrediging en verwachtingen voor de manier waarop hun partners dat zouden doen gedragen. Ze vulden ook een vragenlijst in om een tweede relatievaardigheid te beoordelen: of de deelnemers waarschijnlijk hun echtgenoten de schuld zullen geven van problemen die zich in hun huwelijk kunnen voordoen.
Elk van de echtgenoten werd gedurende vier jaar om de zes maanden opnieuw getest - voor een totaal van acht tests om de tevredenheid over het huwelijk te meten. (Van de 82 paren waren er 17 gescheiden aan het einde van het onderzoek. Op vijf na waren ze allemaal lang genoeg getrouwd om in de analyse te worden opgenomen.)
De resultaten toonden aan dat deelnemers die aan het begin van hun huwelijk hoge verwachtingen hadden van geluk – maar slechte relatievaardigheden - vertoonden een sterke daling van de huwelijkstevredenheid gedurende de eerste vier jaar van huwelijk. Degenen met lage verwachtingen en lage vaardigheden vertoonden geen vergelijkbare dalingen in tevredenheid.
Belangrijk is dat de studie van McNulty suggereert dat het verlagen van de verwachtingen niet alle paren ten goede zal komen. Stellen in het onderzoek die aan het begin van de relatie wel over goede relatievaardigheden beschikten, ervoeren een steilere ervaring neemt af in tevredenheid wanneer ze minder positieve verwachtingen hadden, maar stabielere tevredenheid wanneer ze meer positieve verwachtingen hadden verwachtingen.
“Veel mensen zouden stellen met goede relatievaardigheden denken, maar lage verwachtingen zouden aangenaam zijn verrast door de positieve resultaten die tot stand zouden komen vanwege hun goede relatievaardigheden, 'hij gezegd. “Maar als ze lage verwachtingen hebben, doen ze misschien niet de moeite om aan hun relatie te werken. Dus hun lage verwachtingen weerhouden hen er echt van hun vaardigheden te benutten en hun potentiële bevrediging te bereiken.”
McNulty zei dat de situatie met gehuwde paren vergelijkbaar is met die van studenten. Een student die intelligent is en de vaardigheden heeft om A-cijfers te halen, maar daar geen hoge verwachtingen van heeft slagen - zal niet de moeite nemen om te studeren en te doen wat nodig is om high te worden cijfers. Hetzelfde geldt voor getrouwde mensen die goede relationele vaardigheden hebben, maar geen hoge niveaus van tevredenheid in het huwelijk verwachten.
Aan de andere kant, een student die niet over de vaardigheden beschikt om "A" -cijfers te halen, maar toch verwacht te halen "A" -cijfers in al zijn klassen - misschien zorgt hij ervoor dat hij alleen maar gefrustreerd en teleurgesteld raakt gezegd.
"Psychologisch gezien zouden ze beter af zijn als ze beseften dat ze geen 'As' zouden krijgen, maar toch hard genoeg zouden werken om cijfers van 'B' of 'C' te halen," zei McNulty. “Op dezelfde manier moeten paren die geen goede relatievaardigheden hebben, realistisch zijn over hun huwelijk. Dat betekent niet dat ze opgeven - ze moeten gewoon harder hun best doen om hun relatievaardigheden te verbeteren en weten dat ze wat hobbels op de weg kunnen verwachten.
Stellen met slechte relatievaardigheden en lage verwachtingen bevinden zich duidelijk niet in een ideale situatie, zei McNulty. Hun tevredenheid over hun huwelijk is lager dan gemiddeld. “Maar ze ervaren geen grote daling van hun tevredenheid in de loop van de tijd. Hun situatie is dus te verkiezen boven mensen met slechte vaardigheden en hoge verwachtingen, die beginnen met een lagere mate van tevredenheid en dan nog verder terugvallen”, zei hij.
