Van kinds af aan hebben de meeste mannen geleerd sterk en stil te zijn, nooit zwakte te tonen. Ze zijn ontmoedigd om over hun gevoelens te praten, dus hebben ze de vaardigheid nooit geleerd. Nu zijn de meesten op zoek naar de kant-en-klare perfecte vrouw. Ze hebben het gevoel dat dingen in relaties niet kunnen worden opgelost. Als er ook maar het geringste misgaat, lijkt het gemakkelijker om te vluchten dan om te praten. Dr. George Weinberg, auteur van Why Men Won't Commit: Getting What You Both Want Without Playing Games, is een therapeut geweest voor meer dan 25 jaar en heeft ontdekt dat - diep van binnen - mannen net zo graag toewijding, liefde en duurzaamheid willen als vrouwen Doen.
Waar je ook kijkt, van lunchtafels tot sitcoms, je hoort vrouwen praten over mannen als irrationeel, infantiel en bang voor binding. Mannen spelen in op dit beeld door te doen alsof het huwelijk een valstrik is, door bang te kijken als een vrouw de toekomst noemt, en door notoir bang te zijn om te zeggen: "Ik hou van jou."
Misschien heb je het probleem zelf ervaren. Je bent misschien aantrekkelijk, slim, capabel, welbespraakt en klaar om lief te hebben. Meer dan eens heb je misschien gedacht dat de man in je leven geweldig voor je was, alleen om te beseffen dat hij geen stap verder ging. Je probeerde verschillende benaderingen, maar na een tijdje voelde je je geschokt en was het moeilijk om iets goed te doen. Je werd boos op jezelf en heel boos op hem. Misschien heeft je man de relatie beëindigd, misschien heb jij dat gedaan. Maar hoe dan ook, nu is het voorbij en weet je nog steeds niet precies waarom.
Je wilt natuurlijk niet dat dit gebeurt in je volgende relatie, die misschien al is begonnen. Toch kun je het niet laten om je zorgen te maken. Zelfs als er aan beide kanten echte liefde is, weet je uit ervaring (niet alleen die van jou maar ook die van je vriendinnen) hoe gemakkelijk het mis kan gaan. Mannen hebben een manier om zich plotseling terug te trekken.
Het lijkt misschien dat je te maken hebt gehad met het klassieke probleem van mannen - commitmentfobie - dat mannen gewoon geen relaties willen zoals vrouwen. Maar dit is te simpel en niet waar. Mannen willen net zo graag toewijding, liefde en duurzaamheid als vrouwen.
Dus waarom doen veel mannen alsof ze dat niet doen?
Wat mannen in liefdesrelaties beangstigt, is niet de toewijding, maar wat ze zien als het verlies van hun mannelijkheid - de vreemde manier waarop ze naar mannelijkheid kijken. Het geheim van waarom mannen zich niet willen binden (zelfs als ze dat willen) heeft te maken met zeer specifieke angsten die bijna alle mannen hebben. Zonder het te beseffen, loop je het risico de angst van je man op te wekken door simpele handelingen die hem bang kunnen maken om zich voor het leven aan je te binden.
Van kinds af aan zijn mannen opgevoed om sterk en stil te zijn - nooit om zwakte te tonen. Ze hebben geleerd dat het onmannelijk is om te zeggen dat ze bang zijn, of pijn hebben, of zelfs dat ze gelukkig of verliefd zijn. De meeste mannen hebben zoveel jaren besteed aan het opzij zetten van hun gevoelens dat ze op volwassen leeftijd niet meer in staat zijn om veel van hun gevoelens te beschrijven, of zelfs te weten wat ze zijn. Maar ze hebben natuurlijk nog steeds gevoelens - die ongeïdentificeerde krachten in hen worden die hen in verwarring brengen. Wat we niet kunnen identificeren, voelt altijd erg overdreven, en de meeste mannen reageren overdreven wanneer ze verbijsterd en bedreigd zijn.
De gevoelens die mannen het meest verwarren en die er vaak toe leiden dat ze dramatisch handelen, zijn gevoelens die hun mannelijkheid bedreigen. Het zijn deze gevoelens die hen ervan weerhouden zich te binden. Je man heeft de enorme (en grotendeels onnodige) last om een mannelijk imago te behouden, dat volgens hem heel gemakkelijk in gevaar kan worden gebracht - vooral door een vrouw van wie hij houdt.
De grootste fout die vrouwen in relaties maken, is mannen te overschatten. Mannen doen alsof ze de touwtjes in handen hebben, weten wat ze doen. Maar mannen zijn lang niet zo veilig als ze je willen doen geloven. Mannen hebben niet het inzicht in hun emoties dat vrouwen wel hebben. Echt inzicht vergt moed. Wanneer we voor het eerst in onszelf kijken, vinden we het niet altijd leuk wat we zien. Dus de meeste mannen nemen niet de moeite om te kijken.
Je man maakt zich waarschijnlijk zorgen over aspecten van zijn eigen zelfpresentatie die voor jou volkomen triviaal lijken. Hij voelt bedreigingen die je je onmogelijk kunt voorstellen, maar hij kan er niet over praten. Als hij kon, zou hij waarschijnlijk zien dat hij helemaal niet bedreigd werd. Jullie tweeën zouden dingen kunnen bespreken en in perspectief kunnen plaatsen. Je zou hem kunnen helpen inzien dat toewijding aan jou geen bedreiging vormt voor zijn mannelijke imago.
Maar omdat de dreiging op het niveau van een vaag gevoel blijft - wat ik een onderbuikreactie noem - kan het alles verpesten. Je man wordt te veel geregeerd door zijn onderbuikreacties, en als zijn onderbuikreacties slecht zijn, wil hij wegrennen. Hij kan overdreven reageren op kleine dingen die hem dwars zitten in jullie relatie, omdat hij geen idee heeft wat hij moet zeggen of doen om de zaken te verbeteren. Helaas betekent dit dat de man in je leven waarschijnlijk grote beslissingen over jou zal nemen - beslissingen vaak gebaseerd op angst, zoals de angst om in de val te zitten of de angst om zachtheid te tonen - zonder te weten waarom.
De meeste mannen zijn op zoek naar de kant-en-klare perfecte vrouw, omdat ze in wezen het gevoel hebben dat problemen in een relatie niet kunnen worden opgelost. Als er ook maar het geringste misgaat, lijkt het gemakkelijker om te vluchten dan om te praten.
De man met wie je vorige week bent gaan daten, of met wie je al zes maanden omgaat, heeft genoeg onderbuikreacties op je. De meesten van hen zijn positief, anders zou hij niet bij je zijn. Maar hij kan ook bepaalde negatieve reacties hebben die hem ervan weerhouden zich aan jou te binden. Hij is zo lang bang geweest om in zichzelf te kijken dat hij je niet kon vertellen wat ze zijn, zelfs niet onder waarheidsserum. Maar je kunt weten wat ze zijn.
Dit boek gaat over waarom mannen zich niet willen binden. Maar meer specifiek gaat het erom wat u kunt doen om uw man te helpen zijn irrationele angsten te overwinnen, zodat hij zich volledig aan u kan wijden. Als vrouw heb je waarschijnlijk inzicht in gevoelens die de meeste mannen niet hebben. Gevoelens zijn een integraal onderdeel van je leven geweest. Je hebt met de jouwe geleefd, met je vrienden erover gesproken en ze geaccepteerd als een deel van jou. Je hebt je bewustzijn van je gevoelens gebruikt om relaties uit het verleden te verbeteren. Nu kunt u uw kennis gebruiken om deze relatie gemakkelijk en zonder kosten voor uzelf te verbeteren. U kunt uw man helpen om de toewijding te bereiken waar hij stiekem naar hunkert.
Mannen lijken veel meer op elkaar dan ze lijken. Bijna elke man die je leuk vindt en een relatie wil laten groeien, zal in principe dezelfde behandeling van jou verwachten.
Toegegeven, deze nieuwe man in je leven lijkt misschien heel anders dan de vorige. De persoonlijkheden van mannen zijn gevormd door familiegeschiedenissen, hun interesses, hun vaardigheden, enzovoort. Maar deze verklaren alleen oppervlakkige verschillen. De psychologische basisbehoeften van alle mannen zijn hetzelfde, en deze behoeften bepalen hun onderbuikreacties. Je kunt van de ene man naar de andere gaan, maar als je op dezelfde manier blijft handelen, zul je voorspelbaar in wezen dezelfde reacties krijgen, goed of slecht.
Natuurlijk, sommige dingen kun je niet helpen. Als de onderbuikreactie van een man op jou verkeerd is op een manier die je niet kunt beheersen, is het tijd om verder te gaan voordat je te diep ingaat. Misschien spreek je hem gewoon niet genoeg aan, om wat voor reden dan ook. Je staat te ver uit elkaar in levensdoelen, of je hebt de verkeerde religie. Of het is fysiek - je bent te lang, of je bent blond en hij houdt van donkere vrouwen. In deze gevallen, het zij zo. Het is tijd om verder te gaan.
Aan de andere kant kan het probleem zijn oorsprong vinden in iets dat kan worden veranderd. Je bent bijvoorbeeld even lang als je man, maar je draagt altijd hakken. En hij zegt nooit: "Draag alsjeblieft geen drie-inch stiletto's." Dat zou jammer zijn als jullie samen heel gelukkig waren geweest. U vraagt zich nu misschien af: “Waarom heeft hij het me niet gewoon verteld? Hij was belangrijker voor mij dan mijn schoenenkeuze.” Hij heeft het je waarschijnlijk niet verteld omdat hij zich gewoon 'slecht voelde' en hij begreep zelf niet waarom. Hij voelde een vage bedreiging voor zijn mannelijkheid. Maar hij stopte niet om zijn gevoelens of je kleding te analyseren. Het was gemakkelijker om zich terug te trekken en misschien een vrouw te vinden die hem een groot en sterk gevoel gaf. De perfecte kant en klare vrouw!
Je man kan op deze manier reageren op andere dingen die je doet waardoor hij zich bedreigd voelt. Hij voelt zich enigszins van streek door iets dat je doet, misschien onschuldig, maar brengt het niet ter sprake, en dus blijf je het doen. Veel tragedies in relaties doen zich voor wanneer de vrouw slechte reacties veroorzaakt door gedrag dat ze graag zou willen veranderen, en misschien zelfs liever zou veranderen.
Soms kun je een cruciaal verschil maken in een relatie door gewoon te begrijpen wat er in de geest van je man omgaat. Te vaak denken vrouwen dat ze grote offers moeten brengen om een man te behouden. Ze verraden hun eigen basisbehoeften en proberen zichzelf uit wanhoop om te vormen. Naarmate de dingen hopelozer worden, kunnen ze helemaal niet meer voor zichzelf zorgen. Je man kan niet altijd met je praten over wat hem dwars zit, maar als je erachter kunt komen wat hij echt irrationeel bang voor, je kunt vroeg kleine aanpassingen maken, zodat je niet in de verleiding komt om grote te maken later.
Neem het geval van mijn patiënt Richard. Hij ontmoette Tracy op een filmfestival en vanaf het begin hadden ze een geweldige klik. Richard was onderwijzeres en Tracy was een succesvol reisbureau. Richard voelde zich enorm aangetrokken tot Tracy en was verheugd iemand te hebben gevonden die zijn interesse in boeken en oude films deelde. Hun eerste paar dates gingen erg goed. Geen van beiden zei veel over hun eerste huwelijk.
Maar op hun vierde date begonnen ze te praten over de locaties van enkele van hun favoriete films. Tracy zei dat ze er een punt van had gemaakt haar reisverbindingen te gebruiken om met haar man enkele van de beroemde locaties te bezoeken. Ze raakte erg geanimeerd toen ze beschreef hoe "Bob en ik naar Venetië en Monaco gingen, en zelfs naar Algiers." Ze beschreef Bob als een bekwame reiziger. 'Eén ding moet je over Bob zeggen. Hij was een onverschrokken bestuurder. Je had hem moeten zien op die smalle wegen in Monaco.”
Richard werd ongewoon stil, maar Tracy merkte het niet. Het kwam nooit bij haar op dat Richard slecht reageerde, dat hij geen zin had om Bob onbevreesd te zien rijden met Tracy aan zijn zijde in Monaco. Het gesprek verschoof en het onderwerp leek gesloten. Maar Richard ging naar huis met een heel slechte onderbuikreactie, waar hij niet eens aan wilde denken. De volgende week vertelde Richard me in mijn kantoor dat hij Tracy erg leuk vond, maar dat hij erover dacht de relatie te beëindigen. Hij zei dat het gewoon niet goed voor hem voelde. Toen ik de radicale verandering in zijn beeld van Tracy observeerde, ondervroeg ik Richard en riep uiteindelijk de herinnering op aan dat gesprek over Tracy's ex-man en al het plezier dat ze met hem had gehad. Toen ik Richard eenmaal zover had gekregen om onder woorden te brengen wat hem dwarszat, kon hij het met Tracy bespreken.
Op mijn aandringen vertelde Richard aan Tracy dat het gesprek hem pijn had gedaan. Hij had het gevoel gehad dat Tracy hem tegen haar ex-man opzette. Hij had zich onbemand gevoeld in wat hij interpreteerde als een wedstrijd met haar ex-man. Hij had het irrationele gevoel gehad dat Tracy hem ontrouw was.
Tracy was verbaasd. Ze was niet van plan zoiets over te brengen. Ze vertelde Richard dat ze zich nog nooit zo aangetrokken had gevoeld tot haar ex-man als tot hem, en dat ze heel weinig gemeen hadden gehad. Tegen de tijd dat ze naar Europa waren gegaan, zat hun huwelijk al in ernstige problemen, en in Europa hadden ze alleen maar ruzie gemaakt.
Omdat Richard zijn onderbuikreactie kon identificeren en Tracy kon vertellen hoe overstuur hij was geweest, kon Tracy uitleggen wat ze werkelijk bedoelde. Tracy had nooit gedacht dat Richard haar als ontrouw of ontmoedigend zou beschouwen als ze het rijgedrag van haar ex-man prees. Ze was tenslotte nu bij Richard en niet bij hem. Ze wist dat een groot deel van haar huwelijk miserabel was geweest. Ze kon tegenwoordig amper praten met haar ex-man.
Maar Richards behoefte aan loyaliteit was heel sterk en irrationeel intens. En zijn reactie op vermeende ontrouw was overdreven. Toen Tracy eenmaal van deze overgevoeligheid op de hoogte was, kon ze er gemakkelijk mee omgaan en vroeg haar loyaliteit vestigen.
Na een tijdje loste Tracy het hele loyaliteitsprobleem op. Naarmate Richards positieve onderbuikreacties groeiden, stopte hij met het evalueren van Tracy en begon hij haar te accepteren als de geweldige persoon die ze werkelijk was. Al snel was Richard degene die aandrong op toewijding. Zijn behoefte aan loyaliteit begon eigenlijk in het voordeel van Tracy te werken.
Zijn de onderbuikreacties van mannen gerechtvaardigd? In veel gevallen niet. Maar zoals ze zeggen, het leven is niet eerlijk. Richard was buitengewoon hard tegen Tracy voor wat eigenlijk een totaal onschuldige opmerking was. Hij was taai omdat hij niet wist wat hij voelde. Hij herkende zijn irrationele gevoel van dreiging niet. Zoals ik al zei, als we niet weten wat we voelen, hebben we de neiging om overdreven te reageren.
