Volgens een panel van deskundigen zouden kinderen in de schoolgaande leeftijd dagelijks 60 minuten of meer matig tot zwaar lichamelijk actief moeten zijn.
"De boodschap voor ouders is dat het heel belangrijk is ervoor te zorgen dat hun kinderen minstens een uur per dag besteden aan een of andere vorm van passende lichamelijke activiteit", zegt dr. William B. Strong, een kindercardioloog en gepensioneerd professor aan het Medical College of Georgia, die medevoorzitter was van het panel.
"Het belangrijkste is dat we Amerikaanse kinderen en adolescenten actief moeten krijgen", zegt medevoorzitter dr. Robert M. Malina, onderzoeksprofessor en expert in groei en ontwikkeling aan de Tarleton State University in Stephenville, Texas. "Het bewijs is heel duidelijk dat fysieke activiteit de afgelopen 10 tot 20 jaar dramatisch is afgenomen", zegt Dr. Malina als de De technologische revolutie van de jaren tachtig zorgde voor meer sedentaire opties voor kinderen, terwijl hun calorie-inname in wezen de dezelfde.
"Onze kinderen verbranden die calorieën vandaag gewoon niet", zegt Dr. Malina over de obesitas-epidemie bij kinderen. “We moeten allemaal kinderen helpen meer tijd te besteden aan matige tot zware fysieke activiteit. Dit betekent dat ouders, coaches, leraren en anderen die invloed hebben op jongeren actieve rolmodellen moeten worden en kinderen moeten betrekken bij regelmatige deelname aan lichaamsbeweging.”
"Het verhogen van het niveau van gebruikelijke matige tot krachtige lichamelijke activiteit bij jongeren is een strategie voor gezondheidsbevordering en ziektepreventie", concluderen de panelleden. Herstel van lichamelijke opvoeding en andere school- en gemeenschapsprogramma's zouden een grote bijdrage kunnen leveren aan die strategie, zeggen ze.
Aanbevelingen van het 13 leden tellende panel worden gepubliceerd in het juninummer van The Journal of Pediatrics. Panelleden werden bijeengeroepen door de Constella Group, Inc., een bedrijf voor professionele gezondheidszorg met het hoofdkantoor in Durham, N.C., gecontracteerd door de afdelingen voeding en lichaamsbeweging en gezondheid van adolescenten en scholen van de centra voor ziektebestrijding en -preventie.
“Ons werd gevraagd de literatuur te bekijken en bewijs te vinden van de impact van fysieke activiteit op de gezondheid en het welzijn van kinderen en om aanbevelingen op basis van het bewijs, niet alleen op wat we allemaal denken dat heilzaam is, "zegt Dr. Strong, emeritus hoogleraar Charbonnier bij MCG en oprichter en directeur van MCG's Georgia Prevention Institute, waar onderzoekers kwesties onderzoeken zoals de impact van activiteit op het gewicht van kinderen en cardiovasculaire gezondheid.
De hoop is dat de op feiten gebaseerde aanbevelingen ter harte zullen worden genomen door kinderen, ouders en scholen, evenals door een elitelijst van organisaties die van invloed zijn op de gezondheid van kinderen, waaronder de American Academy of Pediatrics, de American Heart Association, de National Association for Sport and Physical Education, de Robert Wood Johnson Foundation en het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Mens Diensten. Vertegenwoordigers van deze groepen woonden de bijeenkomst van het deskundigenpanel in januari 2004 bij.
Panelleden beoordeelden meer dan 850 artikelen en 1.200 samenvattingen over de impact van fysiek activiteit op een breed scala aan gezondheidsfactoren, van lichaamsvet tot lipideniveaus tot hoe kinderen waarnemen zich.
In de meeste onderzoeken in de literatuur verrichtten kinderen drie tot vijf dagen per week 30 tot 45 minuten ononderbroken matige tot zware lichamelijke activiteit. Om vergelijkbare of grotere voordelen te behalen in de context van typisch intermitterende, gewone dagelijkse activiteiten zou een cumulatieve tijd van een uur of meer vergen, schrijven de experts.
Touwtjespringen, voetbal, basketbal en stevig wandelen zijn allemaal voorbeelden van matige tot krachtige fysieke activiteit, zegt Dr. Strong, erop wijzend dat sedentaire kinderen de activiteit geleidelijk moeten verhogen. "Jongeren raken snel verveeld, dus ze moeten afwisseling hebben", zegt dr. Malina, die zowel in lichamelijke opvoeding als in antropologie is gepromoveerd. “Bovendien houden jongeren van fysieke activiteiten die uitdagend zijn.”
Experts zeggen dat veel van de benodigde activiteit op school kan worden bereikt met passende lichamelijke opvoeding, pauzes, intramurale sport en voor- en naschoolse programma's. "In dit opzicht beveelt CDC dagelijkse lichamelijke opvoeding van hoge kwaliteit aan vanaf de kleuterschool tot en met klas 12", schrijven de panelleden. “Zowel lichamelijke opvoeding als pauze bieden kansen om het dagelijkse doel van lichamelijke activiteit te bereiken zonder enig bewijs van verminderde academische prestaties…. Herstel van intramurale sportprogramma's en uitbreiding van de schooldag voor dergelijke programma's op middelbare en middelbare scholen kan kansen bieden voor alle studenten om fysiek actief te zijn."
"We moeten leraren en bestuurders leren dat lichamelijke opvoeding belangrijk is voor jongeren", zegt dr. Malina, opmerkend dat historisch gezien wanneer zorgen over vooruitgang in wiskunde en wetenschap naar voren komen, lichamelijke opvoeding en kunst in beweging komen opzij. "Het bewijs is duidelijk: een hernieuwde nadruk op lichaamsbeweging op onze scholen zal geen negatieve invloed hebben op academici", zegt hij.
De aanbevelingen zijn redelijk en met enige moeite haalbaar voor de meeste kinderen, zeggen de experts. Ouders, kinderartsen, kinderdagverblijven en kleuterscholen spelen ook een belangrijke rol bij het stimuleren van gezond gedrag, zeggen panelleden. Gemeenschappen kunnen dat ook doen door veilige, passende instellingen te bieden, zoals fietspaden en groene ruimte, zeggen ze.
En als een uur goed is, is meer dan nog beter? "Ik denk niet dat er enige twijfel bestaat dat meer binnen bepaalde grenzen beter is", zegt Dr. Strong, nogmaals opmerkend hoe belangrijk het is dat de aanbevelingen gebaseerd zijn op de beschikbare wetenschap.
